Reddito di base universale (UBI)

Che cos'è il reddito di base universale (UBI)?

Il reddito di base universale (UBI) è un programma governativo in cui ogni cittadino adulto riceve regolarmente una determinata somma di denaro. Gli obiettivi di un sistema di reddito di base sono alleviare la povertà e sostituire altri programmi sociali basati sui bisogni che richiedono potenzialmente un maggiore coinvolgimento burocratico. L'idea di un reddito di base universale ha guadagnato slancio negli Stati Uniti poiché l'automazione sostituisce sempre più i lavoratori nel settore manifatturiero e in altri settori dell'economia.

Capire il reddito di base universale (UBI)

L'idea di fornire un reddito di base a tutti i membri della società risale a secoli fa. Il filosofo e statista inglese del XVI secolo Thomas More cita l'idea nella sua opera più nota, Utopia.

Thomas Paine, un scrittore di pamphlet le cui idee hanno contribuito a stimolare la Rivoluzione americana, ha proposto un piano fiscale in cui le entrate avrebbero fornito un flusso di entrate del governo "a ogni persona, ricca o povera".

E Martin Luther King, Jr., ha proposto un "reddito garantito" nel suo libro Where Do We Go from Here: Chaos or Community? pubblicato nel 1967.

Mentre il governo federale fornisce supporto finanziario agli americani a basso reddito attraverso il credito d'imposta sul reddito guadagnato (EIC), l'assistenza temporanea per le famiglie bisognose (TANF) e altri programmi, un sistema di reddito universale non ha mai preso piede negli Stati Uniti.

Tuttavia, il concetto è salito alla coscienza nazionale negli ultimi anni. Gran parte di questo rinnovato interesse ha a che fare con i cambiamenti fondamentali dell'economia, in particolare la crescita dell'automazione, che minaccia di lasciare molti americani senza posti di lavoro che pagano un salario di sussistenza.

L'American Rescue Plan, firmato dal presidente Biden l'11 marzo 2021, prevede generose agevolazioni fiscali per le persone a reddito basso e moderato. Solo per il 2021, l'entità del credito d'imposta sul reddito da lavoro aumenterà per le famiglie senza figli. L'importo massimo del credito per le persone senza figli aumenta a $ 1.502, da $ 543. Anche la fascia di età è stata ampliata. Le persone senza figli potranno richiedere il credito a partire dall'età di 19 anni, anziché 25, ad eccezione di alcuni studenti a tempo pieno (sono esclusi gli studenti tra i 19 ei 24 anni con almeno la metà del carico di corso a tempo pieno). Il limite massimo di età, 65 anni, sarà eliminato. Per i single filer, la percentuale di eliminazione graduale (per il credito) viene aumentata al 15,3% e gli importi di eliminazione graduale vengono aumentati a $ 11.610 (il reddito massimo guadagnato).

Un rapporto del 2019 della Brookings Institution, ad esempio, ha rilevato che un quarto di tutti i posti di lavoro negli Stati Uniti è suscettibile di automazione. I ricercatori sostengono che i ruoli che coinvolgono compiti più di routine, come quelli nella produzione, nei trasporti, nell'amministrazione degli uffici e nella preparazione del cibo, sono i più vulnerabili.

I sostenitori del reddito di base universale credono che un pagamento garantito dal governo possa aiutare a garantire che coloro che sono lasciati indietro da questa trasformazione economica evitino la povertà. Anche se il reddito proveniente dal governo non è sufficiente per vivere, in teoria potrebbe integrare il reddito derivante dai lavori a basso salario o part-time che sono ancora in grado di ottenere.

I fautori ritengono inoltre che un sistema di pagamento universale renderebbe più facile per le persone ricevere assistenza che hanno bisogno ma hanno difficoltà a qualificarsi per altri programmi governativi. Alcuni americani che chiedono il pagamento dell'assicurazione per l'invalidità, ad esempio, potrebbero non avere accesso al sistema sanitario, ostacolando così la loro capacità di verificare il proprio impedimento.

Sostegno politico all'UBI

Molti dei sostenitori di UBI provengono dall'estremità più liberale dello spettro politico, incluso l'ex segretario al lavoro Robert Reich e l'ex capo dell'influente Service Employees International Union, Andy Stern.

Tuttavia, il sostegno a un flusso di reddito fornito dal governo è stato approvato anche da diverse figure di spicco della destra.

Tra questi c'è il defunto economista conservatore Milton Friedman, che ha suggerito che i contributi di beneficenza privati non sono sufficienti per alleviare la tensione finanziaria che molti americani devono sopportare.

In Capitalism and Freedom del 1962, sostenne che una "imposta negativa sul reddito" - essenzialmente un UBI - aiuterebbe a superare una mentalità in cui i cittadini non sono inclini a fare sacrifici se non credono che gli altri seguiranno l'esempio. "Potremmo tutti noi essere disposti a contribuire al sollievo della povertà, a condizione che lo facessero tutti gli altri", ha scritto.

Il filosofo libertario Charles Murray crede che il reddito garantito taglierebbe anche la burocrazia del governo. Ha proposto un UBI da $ 10.000 all'anno, oltre a un'assicurazione sanitaria di base, che secondo lui consentirebbe al governo di tagliare la sicurezza sociale e altri programmi di ridistribuzione.

Momento per UBI

Il reddito di base universale ha ricevuto una notevole attenzione durante la prima fase della campagna presidenziale del 2020 dopo che l'imprenditore ed ex candidato democratico Andrew Yang ha reso l'idea una pietra angolare della sua campagna. Il "Freedom Dividend" di Yang, come lo chiamava, darebbe a ogni americano di età superiore ai 18 anni un assegno di $ 1.000 ogni mese. Coloro che sono iscritti ai programmi di assistenza federale potrebbero continuare a ricevere quei pagamenti o optare invece per il Freedom Dividend.

Yang ha sostenuto che il tasso di partecipazione alla forza lavoro,. ovvero la percentuale di americani che lavoravano o cercavano lavoro, era il più basso degli ultimi decenni. "The Freedom Dividend fornirebbe denaro per coprire le basi per gli americani, consentendoci al contempo di cercare un lavoro migliore, avviare un'attività in proprio, tornare a scuola, prenderci cura dei nostri cari o lavorare per la nostra prossima opportunità", il sito web della sua campagna notato.

Il "dividendo per la libertà" di $ 1.000 al mese dell'ex candidato alla presidenza Andrew Yang costerebbe circa il 50% del budget previsto dal governo federale per il 2021.

Il piano di salvataggio americano del presidente Biden, firmato l'11 marzo 2021, era un pacchetto di aiuti per la pandemia da 1,9 trilioni di dollari. I suoi vantaggi includevano un altro giro di pagamenti di incentivi per ogni adulto qualificato negli Stati Uniti. Questa volta, i pagamenti di incentivi saranno per un importo di $ 1.400 per la maggior parte dei beneficiari. I contribuenti idonei riceveranno anche un pagamento identico per ciascuno dei loro figli. Per essere idoneo, un singolo contribuente deve avere un reddito lordo rettificato di $ 75.000 o inferiore. Per le coppie sposate che presentano domanda congiunta, tale numero deve essere di $ 150.000 o inferiore e per i capifamiglia, il reddito lordo rettificato deve essere di $ 112.500 o inferiore.

Papa Francesco, convinto sostenitore dei diseredati, ha inquadrato la questione in termini morali. In una lettera di Pasqua 2020, il pontefice ha scritto quanto segue di un salario di base universale: "Garantirebbe e realizzerebbe concretamente l'ideale, insieme così umano e così cristiano, di nessun lavoratore senza diritti".

Critiche all'UBI

Nonostante la sua promessa di ridurre la povertà e la burocrazia, il reddito di base universale deve ancora affrontare una battaglia in salita. Forse lo svantaggio più evidente è il costo. Secondo la Tax Foundation senza scopo di lucro, il Freedom Dividend di Andrew Yang di $ 1.000 al mese per ogni adulto costerebbe $ 2,8 trilioni ogni anno (meno eventuali compensazioni dal consolidamento di altri programmi).

Yang ha proposto di coprire quella spesa sostanziale, in parte, riducendo le dimensioni di altri programmi sociali e imponendo un'imposta sul valore aggiunto (IVA) del 10% alle imprese. Propone anche di porre fine al tetto alle tasse sui salari della previdenza sociale e di mettere in atto una tassa sulle emissioni di carbonio che contribuirebbe al suo piano di reddito garantito.

Tuttavia, resta una questione controversa se quella serie di proposte sia sufficiente per compensare completamente il costo del Freedom Dividend. Un'analisi della Tax Foundation ha concluso che le idee generatrici di entrate di Yang coprirebbero solo circa la metà del suo impatto totale sul Tesoro.

Tra le altre critiche a UBI c'è l'argomento secondo cui un flusso di reddito che non dipende dall'occupazione creerebbe un disincentivo al lavoro. Anche questo è stato oggetto di dibattito. Yang ha suggerito che il suo piano di fornire $ 12.000 all'anno non sarebbe stato sufficiente per vivere. Pertanto, la stragrande maggioranza degli adulti dovrebbe integrare il pagamento con altre entrate.

La linea di fondo

Studi recenti suggeriscono solo un legame debole tra UBI e disoccupazione. Un'analisi del 2016 condotta da ricercatori del MIT e di Harvard, ad esempio, ha rilevato che i programmi di "trasferimento di denaro" nei paesi in via di sviluppo hanno avuto un impatto poco riconoscibile sul comportamento occupazionale.

Tuttavia, ci sono poche prove che suggeriscono che la sostituzione dei tradizionali pagamenti del welfare con un reddito di base universale aumenterebbe effettivamente l'occupazione, come suggeriscono alcuni dei suoi sostenitori. Un recente esperimento di due anni in Finlandia, in cui il reddito di base universale ha effettivamente sostituito le indennità di disoccupazione, ha concluso che i beneficiari di UBI non avevano maggiori probabilità di trovare un nuovo impiego rispetto al gruppo di controllo.

Mette in risalto

• Il candidato presidenziale democratico Andrew Yang ha reso il reddito di base universale un pilastro fondamentale della sua campagna 2020, il che ha contribuito a far brillare i riflettori nazionali sulla questione.

• Una delle principali critiche al reddito di base è il costo, con alcuni piani che rappresentano più della metà dell'intero bilancio federale.

• L'idea di fornire un pagamento regolare e garantito ai cittadini, indipendentemente dalle necessità, esiste da secoli.

• Le proposte dell'UBI variano in dimensioni, anche se il piano di Yang darebbe a ogni adulto americano $ 1.000 al mese dal governo federale.