Universal Basic Income (UBI)

Vad är Universal Basic Income (UBI)?

Universell basinkomst (UBI) är ett statligt program där varje vuxen medborgare regelbundet får en viss summa pengar. Målen för ett basinkomstsystem är att lindra fattigdom och ersätta andra behovsbaserade sociala program som potentiellt kräver ett större byråkratiskt engagemang. Idén om universell basinkomst har tagit fart i USA eftersom automatisering alltmer ersätter arbetare inom tillverkning och andra sektorer av ekonomin.

Förstå Universal Basic Income (UBI)

Tanken på att tillhandahålla en basinkomst till alla medlemmar i samhället går tillbaka århundraden. Den engelske 1500-talsfilosofen och statsmannen Thomas More nämner idén i sitt mest kända verk, Utopia.

Thomas Paine, en broschyr vars idéer hjälpte till att stimulera den amerikanska revolutionen, föreslog en skatteplan där inkomsterna skulle ge en ström av statlig inkomst "till varje person, rik som fattig."

Och Martin Luther King, Jr., föreslog "garanterad inkomst" i sin bok Where Do We Go from Here: Chaos or Community? publicerad 1967.

Medan den federala regeringen ger ekonomiskt stöd till låginkomsttagare i amerikaner genom inkomstskatteavdraget (EIC), Temporary Assistance for Nedy Families (TANF) och andra program, har ett system med universell inkomst aldrig fått fäste i USA.

Begreppet har dock stigit till det nationella medvetandet de senaste åren. Mycket av detta förnyade intresse har att göra med grundläggande förändringar i ekonomin – nämligen tillväxten av automatisering – som hotar att lämna många amerikaner utan jobb som betalar en uppehälle.

Den amerikanska räddningsplanen, undertecknad av president Biden den 11 mars 2021, inkluderar generösa skattelättnader för låg- och medelinkomsttagare. Bara för 2021 kommer storleken på jobbskatteavdraget att öka för barnlösa hushåll. Det maximala kreditbeloppet för barnlösa personer ökar till $1 502, från $543. Åldersspannet har också utökats. Personer utan barn kommer att kunna göra anspråk på tillgodoräknandet från och med 19 års ålder istället för 25, förutom vissa heltidsstudenter (studenter mellan 19 och 24 med minst en halv heltidskursbelastning är inte behöriga). Den övre åldersgränsen, 65 år, tas bort. För ensamregistrerande höjs utfasningsprocenten (för krediten) till 15,3 % och utfasningsbeloppen ökas till 11 610 $ (maximal förvärvsinkomst).

En rapport från 2019 från Brookings Institution fann till exempel att en fjärdedel av alla jobb i USA är mottagliga för automatisering. Forskarna hävdar att roller som involverar mer rutinmässiga uppgifter, såsom de inom tillverkning, transport, kontorsadministration och matlagning, är mest sårbara.

Anhängare av universell basinkomst tror att en garanterad betalning från regeringen kan bidra till att se till att de som lämnas kvar av denna ekonomiska omvandling undviker fattigdom. Även om statliga inkomster inte räcker för att leva på, kan det teoretiskt sett komplettera inkomsten från de lägre löne- eller deltidsjobb som de fortfarande kan få.

Förespråkarna tror också att ett universellt betalningssystem skulle göra det lättare för människor att få hjälp som är i nöd men har problem med att kvalificera sig för andra statliga program. Vissa amerikaner som söker invaliditetsförsäkring kan till exempel sakna tillgång till sjukvården, vilket hindrar deras förmåga att verifiera sitt hinder.

Politiskt stöd för UBI

Många av UBI:s anhängare kommer från den mer liberala änden av det politiska spektrumet, inklusive tidigare Labour-sekreteraren Robert Reich och tidigare chef för den inflytelserika Service Employees International Union, Andy Stern.

Stöd för en statlig inkomstström har dock också stötts av flera framstående personer till höger.

Bland dem är den bortgångne konservative ekonomen Milton Friedman, som menade att privata välgörenhetsbidrag inte räcker för att lindra den ekonomiska påfrestning som många amerikaner utsätts för.

I 1962 års Capitalism and Freedom hävdade han att en "negativ inkomstskatt" – i huvudsak en UBI – skulle hjälpa till att övervinna ett tankesätt där medborgare inte är benägna att göra uppoffringar om de inte tror att andra kommer att följa efter. "Vi kanske alla är villiga att bidra till att lindra fattigdomen, förutsatt att alla andra gjorde det", skrev han.

Den frihetliga filosofen Charles Murray tror att garanterad inkomst också skulle skära ned den statliga byråkratin. Han har föreslagit en UBI på 10 000 USD per år, såväl som en grundläggande sjukförsäkring, som han säger skulle tillåta regeringen att minska socialförsäkringen och andra omfördelningsprogram.

Momentum för UBI

Universell basinkomst fick stor uppmärksamhet under det första skedet av presidentkampanjen 2020 efter att entreprenören och före detta demokratiska kandidaten Andrew Yang gjorde idén till en hörnsten i sin kampanj. Yangs "Freedom Dividend", som han kallade det, skulle ge varje amerikan över 18 år en check på $1 000 varje månad. De som är inskrivna i federala hjälpprogram kan fortsätta att få dessa betalningar eller välja Freedom Dividend istället.

Yang hävdade att andelen arbetskraftsdeltagande - det vill säga andelen amerikaner som arbetade eller sökte arbete - var som lägst på årtionden. "Frihetsutdelningen skulle ge pengar för att täcka grunderna för amerikaner samtidigt som det gör det möjligt för oss att leta efter ett bättre jobb, starta eget företag, gå tillbaka till skolan, ta hand om våra nära och kära eller arbeta mot vår nästa möjlighet," hans kampanjwebbplats noterade.

Den tidigare presidentkandidaten Andrew Yangs "Freedom Dividend" på 1 000 $ per månad skulle kosta ungefär 50 % av den federala regeringens beräknade budget för 2021.

President Bidens amerikanska räddningsplan, som undertecknades den 11 mars 2021, var ett pandemihjälppaket på 1,9 biljoner dollar. Dess fördelar inkluderade ytterligare en omgång av stimulansbetalningar för varje kvalificerad vuxen i USA. Den här gången kommer stimulansbetalningarna att vara på 1 400 USD för de flesta mottagare. Berättigade skattebetalare kommer också att få en identisk betalning för vart och ett av deras barn. För att vara berättigad måste en ensamstående skattebetalare ha en justerad bruttoinkomst på $75 000 eller lägre. För gifta par som ansöker gemensamt måste siffran vara 150 000 USD eller lägre, och för hushållsöverhuvuden måste den justerade bruttoinkomsten vara 112 500 USD eller lägre.

Påven Franciskus, en hängiven förespråkare för de röstbefriade, har formulerat frågan i moraliska termer. I ett påskbrev 2020 skrev påven följande om en universell grundlön: "Den skulle säkerställa och konkret uppnå idealet, på en gång så mänskligt och så kristet, om ingen arbetare utan rättigheter."

Kritik mot UBI

Trots sitt löfte om att minska fattigdomen och minska byråkratin, står den universella basinkomsten fortfarande inför en kamp i uppförsbacke. Den kanske mest uppenbara nackdelen är kostnaden. Enligt den ideella skattestiftelsen skulle Andrew Yangs Freedom Dividend på 1 000 USD per månad för varje vuxen kosta 2,8 biljoner USD varje år (minus eventuella kompensationer från konsolideringen av andra program).

Yang föreslog att täcka den betydande kostnaden, delvis, genom att minska storleken på andra sociala program och införa en 10 % mervärdesskatt (moms) på företag. Han föreslår också att taket för socialförsäkringslöneskatter upphör och att en skatt på koldioxidutsläpp införs som skulle bidra till hans garanterade inkomstplan.

Huruvida den uppsättningen förslag räcker för att helt kompensera kostnaden för frihetsutdelningen är dock fortfarande en kontroversiell fråga. En analys av Tax Foundation drog slutsatsen att Yangs intäktsgenererande idéer bara skulle täcka ungefär hälften av dess totala påverkan på statskassan.

Bland de andra kritikerna mot UBI är argumentet att en inkomstström som inte är beroende av anställning skulle skapa ett avskräckande att arbeta. Det har också varit föremål för debatt. Yang har föreslagit att hans plan att ge $12 000 per år inte skulle räcka för att leva på. Därför skulle de allra flesta vuxna behöva komplettera betalningen med andra inkomster.

Poängen

Nyligen genomförda studier tyder bara på en svag koppling mellan UBI och arbetslöshet. En analys från 2016 av forskare från MIT och Harvard, till exempel, fann att "cash transfer"-program i utvecklingsvärlden hade liten märkbar inverkan på anställningsbeteendet.

Det finns dock få bevis som tyder på att att ersätta traditionella välfärdsersättningar med en universell basinkomst faktiskt skulle öka sysselsättningen, som några av dess förespråkare föreslår. Ett nyligen tvåårigt experiment i Finland där universell basinkomst effektivt ersatte arbetslöshetsersättning som UBI-mottagare inte var mer benägna att hitta ny sysselsättning än kontrollgruppen.

##Höjdpunkter

– Den demokratiske presidentkandidaten Andrew Yang gjorde universell basinkomst till en nyckelpelare i sin kampanj 2020, vilket hjälpte till att rikta ett nationellt strålkastarljus på frågan.

– En av de centrala kritikerna mot basinkomst är kostnaden, med vissa planer som representerar mer än hälften av hela den federala budgeten.

– Idén om att tillhandahålla en regelbunden, garanterad betalning till medborgarna, oavsett behov, har funnits i århundraden.

– UBI-förslag varierar i storlek, även om Yangs plan skulle ge varje amerikansk vuxen 1 000 dollar per månad från den federala regeringen.