Universal Basic Income (UBI)

Hvad er Universal Basic Income (UBI)?

Universal Basisindkomst (UBI) er et statsligt program, hvor enhver voksen borger modtager et bestemt beløb regelmæssigt. Målet med et grundlæggende indkomstsystem er at afhjælpe fattigdom og erstatte andre behovsbaserede sociale programmer, der potentielt kræver større bureaukratisk involvering. Ideen om universel grundindkomst har taget fart i USA, efterhånden som automatisering i stigende grad erstatter arbejdere i fremstillingsindustrien og andre sektorer af økonomien.

Forstå Universal Basic Income (UBI)

Ideen om at give en basisindkomst til alle medlemmer af samfundet går århundreder tilbage. Den engelske filosof og statsmand Thomas More fra 1500-tallet nævner ideen i sit mest kendte værk, Utopia.

Thomas Paine, en pamfletforfatter, hvis ideer var med til at anspore den amerikanske revolution, foreslog en skatteplan, hvor indtægter ville give en strøm af statsindkomst "til enhver person, rig som fattig."

Og Martin Luther King, Jr., foreslog "garanteret indkomst" i sin bog Where Do We Go from Here: Chaos or Community? udgivet i 1967.

Mens den føderale regering yder finansiel støtte til amerikanere med lav indkomst gennem indkomstskattefradraget (EIC), Temporary Assistance for Nedy Families (TANF) og andre programmer, er et system med universel indkomst aldrig blevet taget fat i USA.

Begrebet er dog steget til den nationale bevidsthed i de senere år. Meget af denne fornyede interesse har at gøre med fundamentale ændringer i økonomien – nemlig væksten i automatisering – som truer med at efterlade mange amerikanere uden job, der betaler en subsistensløn.

Den amerikanske redningsplan, underskrevet af præsident Biden den 11. marts 2021, inkluderer generøse skattelettelser til folk med lav og moderat indkomst. Kun for 2021 vil størrelsen af arbejdsindkomstskattefradraget stige for barnløse husstande. Det maksimale kreditbeløb for barnløse stiger til $1.502, fra $543. Aldersintervallet er også blevet udvidet. Folk uden børn vil være i stand til at gøre krav på kreditten fra og med 19 år i stedet for 25 år, undtagen visse fuldtidsstuderende (studerende mellem 19 og 24 med mindst en halv fuldtids kursusbelastning er ikke berettigede). Den øvre aldersgrænse, 65 år, vil blive fjernet. For single filers øges udfasningsprocenten (for kreditten) til 15,3%, og udfasningsbeløbene øges til $11.610 (den maksimale arbejdsindkomst).

En rapport fra 2019 fra Brookings Institution fandt for eksempel, at en fjerdedel af alle amerikanske job er modtagelige for automatisering. Forskerne hævder, at roller, der involverer mere rutinemæssige opgaver, såsom dem inden for fremstilling, transport, kontoradministration og madlavning, er mest sårbare.

Tilhængere af universel grundindkomst mener, at en garanteret betaling fra regeringen kan hjælpe med at sikre, at de, der er efterladt af denne økonomiske transformation, undgår fattigdom. Selvom statens indkomst ikke er nok til at leve for, kan den teoretisk supplere indkomsten fra de lavere lønninger eller deltidsjob, de stadig er i stand til at opnå.

Fortalere mener også, at et universelt betalingssystem ville gøre det lettere for mennesker at modtage hjælp, der er i nød, men har problemer med at kvalificere sig til andre offentlige programmer. Nogle amerikanere, der for eksempel søger invalideforsikringsbetalinger, kan mangle adgang til sundhedssystemet, hvilket hindrer deres evne til at verificere deres hindring.

Politisk støtte til UBI

Mange af UBI's tilhængere kommer fra den mere liberale ende af det politiske spektrum, herunder tidligere arbejdsminister Robert Reich og tidligere leder af den indflydelsesrige Service Employees International Union, Andy Stern.

Støtte til en statslig indkomststrøm er dog også blevet godkendt af flere prominente personer til højre.

Blandt dem er den afdøde konservative økonom Milton Friedman, som foreslog, at private velgørende bidrag ikke er nok til at lindre den økonomiske belastning, mange amerikanere udsættes for.

I 1962's Capitalism and Freedom argumenterede han for, at en "negativ indkomstskat" - i det væsentlige en UBI - ville hjælpe med at overvinde en tankegang, hvor borgere ikke er tilbøjelige til at ofre sig, hvis de ikke tror på, at andre vil følge trop. "Vi kan alle være villige til at bidrage til at bekæmpe fattigdom, forudsat at alle andre gjorde det," skrev han.

Den liberale filosof Charles Murray mener, at garanteret indkomst også ville skære ned på regeringens bureaukrati. Han har foreslået en UBI på 10.000 USD om året samt en grundlæggende sygeforsikring, som han siger vil give regeringen mulighed for at skære i socialsikring og andre omfordelingsprogrammer.

Momentum for UBI

Universel grundindkomst fik betydelig opmærksomhed under den første fase af præsidentkampagnen i 2020, efter at iværksætter og tidligere demokratiske kandidat Andrew Yang gjorde ideen til en hjørnesten i sin kampagne. Yangs "Freedom Dividend", som han kaldte det, ville give alle amerikanere over 18 en $1.000 check hver måned. De, der er tilmeldt føderale bistandsprogrammer, kan fortsætte med at modtage disse betalinger eller vælge Freedom Dividend i stedet.

Yang hævdede, at arbejdsstyrkens deltagelsesprocent - det vil sige procentdelen af amerikanere, der arbejdede eller søgte arbejde - var på sit laveste i årtier. "Frihedsudbyttet ville give penge til at dække det grundlæggende for amerikanere, samtidig med at det gør det muligt for os at søge et bedre job, starte vores egen virksomhed, gå tilbage til skolen, tage os af vores kære eller arbejde hen imod vores næste mulighed," hans kampagnewebsted bemærket.

Den tidligere præsidentkandidat Andrew Yangs "Freedom Dividend" på $1.000 om måneden ville koste omkring 50 % af den føderale regerings forventede budget for 2021.

Præsident Bidens amerikanske redningsplan, der blev underskrevet den 11. marts 2021, var en pandemisk nødhjælpspakke på 1,9 billioner dollar. Dens fordele inkluderede endnu en runde af stimulusbetalinger for hver kvalificeret voksen i USA. Denne gang vil stimulusbetalingerne være på $1.400 for de fleste modtagere. Berettigede skatteydere vil også modtage en identisk betaling for hvert af deres børn. For at være berettiget skal en enkelt skatteyder have en justeret bruttoindkomst på $75.000 eller derunder. For ægtepar, der ansøger i fællesskab, skal dette antal være $150.000 eller derunder, og for husstandsoverhoveder skal den justerede bruttoindkomst være $112.500 eller derunder.

Pave Frans, en ihærdig fortaler for de fravalgte, har formuleret spørgsmålet i moralske termer. I et påskebrev 2020 skrev paven følgende om en universel grundløn: "Den ville sikre og konkret opnå idealet, på én gang så menneskeligt og så kristent, om ingen arbejder uden rettigheder."

Kritik af UBI

På trods af løftet om at begrænse fattigdom og reducere bureaukrati, står universel grundindkomst stadig over for en kamp op ad bakke. Den måske mest iøjnefaldende ulempe er omkostningerne. Ifølge nonprofit Tax Foundation ville Andrew Yangs $1.000 om måneden Freedom Dividend for hver voksen koste $2,8 billioner hvert år (minus eventuelle modregninger fra konsolideringen af andre programmer).

Yang foreslog at dække den betydelige udgift delvist ved at reducere størrelsen af andre sociale programmer og pålægge virksomheder en moms på 10 %. Han foreslår også at afslutte loftet for socialsikringslønskatter og indføre en skat på kulstofemissioner, der ville bidrage til hans garanterede indkomstplan.

Hvorvidt dette sæt forslag er nok til fuldt ud at opveje omkostningerne ved Frihedsudbyttet, er dog stadig et omstridt spørgsmål. En analyse fra Skattefonden konkluderede, at Yangs indtægtsgenererende ideer kun ville dække omkring halvdelen af dens samlede indvirkning på statskassen.

Blandt de andre kritikpunkter af UBI er argumentet om, at en indkomststrøm, der ikke er afhængig af beskæftigelse, ville skabe et afskrækkende incitament til at arbejde. Det har også været genstand for debat. Yang har foreslået, at hans plan om at give $12.000 om året ikke ville være nok til at leve for. Derfor ville langt de fleste voksne skulle supplere betalingen med anden indkomst.

Bundlinjen

Nylige undersøgelser tyder kun på en svag forbindelse mellem UBI og arbejdsløshed. En analyse fra 2016 af forskere fra MIT og Harvard viste for eksempel, at "kontantoverførsel"-programmer i udviklingslandene havde ringe genkendelig indflydelse på beskæftigelsesadfærd.

Der er dog meget lidt, der tyder på, at udskiftning af traditionelle velfærdsydelser med en universel grundindkomst faktisk ville øge beskæftigelsen, som nogle af dens tilhængere foreslår. Et nyligt toårigt eksperiment i Finland, hvor universel grundindkomst effektivt erstattede arbejdsløshedsunderstøttelse, som UBI-modtagere ikke var mere tilbøjelige til at finde ny beskæftigelse end kontrolgruppen.

##Højdepunkter

• Den demokratiske præsidentkandidat Andrew Yang gjorde universel grundindkomst til en nøglesøjle i sin kampagne i 2020, hvilket hjalp med at sætte et nationalt søgelys på spørgsmålet.

• En af de centrale kritikpunkter af basisindkomst er omkostningerne, hvor nogle planer repræsenterer mere end halvdelen af hele det føderale budget.

• Ideen om at give borgerne en regelmæssig, garanteret betaling, uanset behov, har eksisteret i århundreder.

• UBI-forslag varierer i størrelse, selvom Yangs plan ville give hver amerikansk voksen $1.000 om måneden fra den føderale regering.