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Jack Welch

Jack Welch

Qui était Jack Welch ?

Jack Welch a été président et directeur général de General Electric (GE) de 1981 à 2001. Sous sa direction, Welch a considérablement augmenté la valeur marchande de GE de 14 milliards de dollars à 410 milliards de dollars. Il avait la réputation d'être l'un des meilleurs PDG de tous les temps. Fortune l'a surnommé "Manager du siècle" en 1999. Lorsque Welch a pris sa retraite, GE lui a accordé une indemnité de départ estimée à 420 millions de dollars, la plus importante jamais perçue à l'époque. Welch est décédé le 1er mars 2020, à l'âge de 84 ans.

Comprendre Jack Welsh

Welch a commencé à travailler pour GE en tant qu'ingénieur junior en 1960 après avoir obtenu un doctorat. en génie chimique de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign. Il a gravi les échelons pour finalement diriger l'entreprise en tant que président et PDG entre 1981 et 2001. Welch a menacé de quitter l'entreprise à plusieurs reprises au cours de ses premières années d'emploi en raison de l'inefficacité bureaucratique. Mais en tant que président et PDG, il s'est efforcé d'éliminer la bureaucratie et d'augmenter la croissance.

Au cours des années 1980, Welch a rationalisé les activités tentaculaires de GE. Il a licencié des managers improductifs et éliminé des divisions entières. Il a ensuite acquis d'autres sociétés et les a amenées à adopter de meilleurs modèles de gestion et à augmenter les bénéfices de GE. Il a fermé des usines, licencié des travailleurs et présenté une vision de "croissance rapide dans une économie à croissance lente", qui était le titre d'un discours qu'il a prononcé en 1981, peu après être devenu président. Cette période de restructuration massive lui a valu le surnom de "Neutron Jack", car il a fait sortir les gens tout en laissant les bâtiments debout, à la manière d'une bombe à neutrons.

Welch a promu l'idée que GE et d'autres entreprises devraient soit être n ° 1 ou n ° 2 dans une industrie particulière, soit la quitter complètement. Welch a dirigé l'adoption du programme Six Sigma de Motorola pour augmenter la productivité dans la fabrication, en l'appliquant à GE dans son ensemble. Il a développé un style de « rang et coup sec » pour traiter les employés et les gestionnaires sous-performants en procédant à des coupes nettes dans le personnel en fonction de leur classement par rapport aux autres employés et divisions.

Dans le même temps, Welch a réduit la graisse de ce qui a commencé comme une couche de gestion à neuf niveaux. Il a également travaillé pour établir un air d'informalité, comme si GE était une petite entreprise (plutôt que la société fusionnée qu'elle est devenue pendant son mandat). La conviction fondamentale de Welch en matière de gestion était que les gestionnaires les plus performants pouvaient redresser presque toutes les entreprises. GE a donc tout expérimenté, de la télévision aux diamants synthétiques. Ironiquement, cela a conduit à une phase d'expansion, faisant à nouveau de GE un conglomérat par nature, même s'il était géré de manière plus agressive.

L'héritage de Jack Welch

À la retraite, Welch était actif en tant qu'écrivain et conférencier, écrivant les mémoires de 2005, Winning.Il a rejoint un forum d'affaires créé par l'ancien président Donald Trump pour fournir des conseils stratégiques sur les questions économiques .

L'héritage de Welch a été quelque peu compliqué par le sort de GE depuis son départ. Welch a quitté l'entreprise juste au moment où la bulle Internet a éclaté, endommageant certaines des activités en expansion de GE. Son successeur, Jeff Immelt, a été contraint de quitter de nombreuses entreprises considérées comme distrayant des principaux centres de profit de GE.

Immelt a également présidé à une baisse des actions de GE lorsque la crise financière de 2007-2008 a frappé les opérations financières de GE. Le modèle que Jack Welch a laissé derrière lui était bon pour tirer les bénéfices des grandes entreprises. Cependant, cela a laissé GE mal équipé pour survivre aux chocs extérieurs et développer de nouvelles activités et innovations qui porteraient l'entreprise vers l'avenir. En bref, le succès de GE était en grande partie le produit d'un excellent timing difficile à maintenir sur le long terme.

Plus important encore, Welch a peut-être été le premier PDG dont la performance a été vue principalement à travers le prisme de la performance des actions. Bien que les investisseurs apprécient généralement cette vision des entreprises, elle a conduit les gestionnaires à se concentrer sur la performance à court terme. Cette focalisation sur la performance à court terme peut avoir un impact négatif à long terme sur la durabilité d'une entreprise lorsqu'elle est poussée à l'extrême.

Points forts

  • Jack Welch a été président et directeur général de General Electric de 1981 à 2001.

  • À la retraite, Welch était actif en tant qu'écrivain et conférencier, écrivant les mémoires de 2005, Winning.

  • Welch est décédé le 1er mars 2020, à l'âge de 84 ans.

  • Welch a fermé des usines, licencié des travailleurs et présenté une vision de "croissance rapide dans une économie à croissance lente".