Jack Welch

Chi era Jack Welch?

Jack Welch è stato presidente e amministratore delegato di General Electric (GE) dal 1981 al 2001. Sotto la sua guida, Welch ha aumentato notevolmente il valore di mercato di GE da $ 14 miliardi a $ 410 miliardi. Aveva la reputazione di uno dei migliori CEO di tutti i tempi. Fortune lo ha soprannominato "Manager del secolo" nel 1999. Quando Welch è andato in pensione, GE gli ha assegnato un'indennità stimata in $ 420 milioni, la più grande mai raggiunta all'epoca. Welch è morto il 1 marzo 2020, all'età di 84 anni.

Capire Jack Welsh

Welch iniziò a lavorare per GE come ingegnere junior nel 1960 dopo aver conseguito un dottorato di ricerca. in ingegneria chimica presso l'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign. È salito di grado fino a dirigere l'azienda come presidente e amministratore delegato tra il 1981 e il 2001. Welch ha minacciato di lasciare l'azienda in diverse occasioni nei suoi primi anni di lavoro a causa dell'inefficienza burocratica. Ma come presidente e amministratore delegato, ha lavorato per eliminare la burocrazia e aumentare la crescita.

Durante gli anni '80, Welch ha razionalizzato le attività tentacolari di GE. Ha licenziato manager improduttivi ed eliminato intere divisioni. Ha poi acquisito altre società e le ha spinte ad adottare modelli di gestione migliori e ad aumentare i profitti per GE. Chiuse le fabbriche, licenziò i lavoratori e presentò una visione di "crescita veloce in un'economia a crescita lenta", che era il titolo di un discorso che tenne nel 1981, subito dopo essere diventato presidente. Questo periodo di massiccia ristrutturazione gli è valso il soprannome di "Neutron Jack", perché ha eliminato le persone lasciando gli edifici in piedi, proprio come una bomba a neutroni.

Welch ha promosso l'idea che GE e altre società dovrebbero essere la n. 1 o la n. 2 in un determinato settore, oppure lasciarla completamente. Welch ha guidato l'adozione del programma Six Sigma di Motorola per aumentare la produttività nella produzione, applicandolo a GE nel suo insieme. Ha sviluppato uno stile "di rango e strattone" per trattare con dipendenti e dirigenti con prestazioni inferiori, effettuando tagli netti dal personale in base alle loro classifiche rispetto ad altri dipendenti e divisioni.

Allo stesso tempo, Welch ha tagliato il grasso da quello che era iniziato come uno strato di gestione a nove livelli. Ha anche lavorato per creare un'aria di informalità, come se GE fosse una piccola azienda (piuttosto che la società amalgamata che è diventata durante il suo mandato). La convinzione principale del management di Welch era che i manager ad alte prestazioni potessero ribaltare quasi tutte le attività, quindi GE ha sperimentato di tutto, dalla televisione ai diamanti sintetici. Ironia della sorte, ciò ha portato a una fase espansiva, rendendo GE ancora una volta un conglomerato per natura,. anche se gestito in modo più aggressivo.

L'eredità di Jack Welch

In pensione, Welch era attivo come scrittore e oratore pubblico, scrivendo il libro di memorie del 2005, Vincere.Si è unito a un forum aziendale creato dall'ex presidente Donald Trump per fornire consulenza strategica su questioni economiche .

L'eredità di Welch è stata in qualche modo complicata dal destino di GE dalla sua partenza. Welch è uscito dall'azienda proprio mentre la bolla delle dotcom è esplosa, danneggiando alcune delle linee di business in espansione di GE. Il suo successore, Jeff Immelt, è stato costretto ad abbandonare molte attività che erano ritenute fonte di distrazione dai principali centri di profitto di GE.

Immelt ha anche presieduto a un calo delle azioni GE quando la crisi finanziaria del 2007-2008 ha colpito le operazioni finanziarie di GE.Il modello lasciato da Jack Welch è stato bravo a spremere profitti dalle migliori aziende. Tuttavia, ha lasciato GE mal equipaggiata per sopravvivere a shock esterni e far crescere nuove attività e innovazioni che avrebbero portato l'azienda nel futuro. In breve, il successo di GE è stato in gran parte il prodotto di un grande tempismo che era difficile da mantenere a lungo termine.

Ancora più importante, Welch è stato forse il primo CEO la cui performance è stata vista principalmente attraverso la lente della performance azionaria. Sebbene gli investitori in genere apprezzino questa visione delle società, ha indotto i gestori a concentrarsi sulla performance a breve termine. Questa focalizzazione sulle prestazioni a breve termine può avere un impatto negativo a lungo termine sulla sostenibilità di un'azienda se portata all'estremo.

Mette in risalto

• Jack Welch è stato presidente e amministratore delegato della General Electric dal 1981 al 2001.

• In pensione, Welch era attivo come scrittore e oratore pubblico, scrivendo il libro di memorie del 2005, Vincere.

• Welch è morto il 1 marzo 2020, all'età di 84 anni.

• Welch ha chiuso le fabbriche, licenziato i lavoratori e presentato una visione di "crescita veloce in un'economia a crescita lenta".