Jack Welch

Quem foi Jack Welch?

Jack Welch foi presidente e executivo-chefe da General Electric (GE) de 1981 a 2001. Sob sua liderança, Welch aumentou drasticamente o valor de mercado da GE de US$ 14 bilhões para US$ 410 bilhões. Ele tinha a reputação de ser um dos principais CEOs de todos os tempos. Fortune o apelidou de "Gerente do Século" em 1999. Quando Welch se aposentou, a GE concedeu a ele uma indenização estimada em US$ 420 milhões, a maior até então. Welch morreu em 1º de março de 2020, aos 84 anos.

Entendendo Jack Welsh

Welch começou a trabalhar para a GE como engenheiro júnior em 1960, após receber um Ph.D. em engenharia química pela Universidade de Illinois em Urbana-Champaign. Ele subiu na hierarquia para eventualmente administrar a empresa como presidente e CEO entre 1981 e 2001. Welch ameaçou deixar a empresa em várias ocasiões em seus primeiros anos de emprego devido à ineficiência burocrática. Mas como presidente e CEO, ele trabalhou para eliminar a burocracia e aumentar o crescimento.

Durante a década de 1980, Welch simplificou os amplos negócios da GE. Ele demitiu gerentes improdutivos e eliminou divisões inteiras. Ele então adquiriu outras empresas e as levou a adotar melhores modelos de gestão e aumentar os lucros da GE. Ele fechou fábricas, demitiu trabalhadores e apresentou uma visão de "crescimento rápido em uma economia de crescimento lento", que foi o título de um discurso que fez em 1981, logo depois de se tornar presidente. Este período de reestruturação maciça lhe rendeu o apelido de "Neutron Jack", porque ele tirou as pessoas enquanto deixava os prédios em pé, como uma bomba de nêutrons.

Welch promoveu a ideia de que a GE e outras empresas deveriam ser a número 1 ou a número 2 em um determinado setor ou deixá-lo completamente. Welch liderou a adoção do programa Six Sigma da Motorola para aumentar a produtividade na manufatura, aplicando-o à GE como um todo. Ele desenvolveu um estilo "classificar e puxar" de lidar com funcionários e gerentes de baixo desempenho, fazendo cortes claros de funcionários com base em suas classificações em relação a outros funcionários e divisões.

Ao mesmo tempo, Welch cortou a gordura do que começou como uma camada de gerenciamento de nove níveis. Ele também trabalhou para estabelecer um ar de informalidade, como se a GE fosse uma pequena empresa (em vez da corporação amalgamada que se tornou durante seu mandato). A crença central da administração de Welch era que gerentes de alto desempenho poderiam transformar quase qualquer negócio, então a GE experimentou tudo, desde televisão até diamantes sintéticos. Ironicamente, isso levou a uma fase de expansão, tornando a GE mais uma vez um conglomerado por natureza — mesmo que fosse gerenciada de forma mais agressiva.

O legado de Jack Welch

Na aposentadoria, Welch foi ativo como escritor e orador público, escrevendo o livro de memórias de 2005, Winning. Ele se juntou a um fórum de negócios criado pelo ex-presidente Donald Trump para fornecer conselhos estratégicos sobre questões econômicas .

O legado de Welch foi um pouco complicado pelo destino da GE desde sua saída. Welch saiu da empresa no momento em que a bolha das pontocom estourou, prejudicando algumas das linhas de negócios em expansão da GE. Seu sucessor, Jeff Immelt, foi forçado a sair de muitos negócios que eram vistos como distração dos principais centros de lucro da GE.

Immelt também presidiu uma queda nas ações da GE quando a crise financeira de 2007-08 atingiu as operações financeiras da GE. O modelo que Jack Welch deixou para trás era bom em espremer os lucros das principais empresas. No entanto, deixou a GE mal equipada para sobreviver a choques externos e desenvolver novos negócios e inovações que levariam a empresa ao futuro. Resumindo, o sucesso da GE foi em grande parte um produto de um grande momento difícil de sustentar a longo prazo.

Mais importante, Welch foi talvez o primeiro CEO cujo desempenho foi visto principalmente através das lentes do desempenho das ações. Embora os investidores geralmente apreciem essa visão das corporações, ela levou os gerentes a se concentrarem no desempenho de curto prazo. Esse foco no desempenho de curto prazo pode ter um impacto negativo de longo prazo na sustentabilidade de uma empresa quando levado ao extremo.

Destaques

• Jack Welch foi presidente e executivo-chefe da General Electric de 1981 a 2001.

• Na aposentadoria, Welch atuou como escritor e orador público, escrevendo o livro de memórias de 2005, Winning.

• Welch morreu em 1º de março de 2020, aos 84 anos.

• Welch fechou fábricas, demitiu trabalhadores e apresentou uma visão de "crescimento rápido em uma economia de crescimento lento".