Jack Welch

Hver var Jack Welch?

Jack Welch var stjórnarformaður og framkvæmdastjóri General Electric (GE) frá 1981 til 2001. Undir hans stjórn jók Welch markaðsvirði GE verulega úr 14 milljörðum í 410 milljarða dala. Hann hafði orð á sér sem einn fremsti forstjóri allra tíma. Fortune kallaði hann „stjórnanda aldarinnar“ árið 1999. Þegar Welch fór á eftirlaun veitti GE honum starfslokalaun sem áætlað var að nemi 420 milljónum dala, sem er það stærsta sem nokkru sinni hefur verið á þeim tíma. Welch lést 1. mars 2020, 84 ára að aldri.

Að skilja Jack Welsh

Welch hóf störf hjá GE sem yngri verkfræðingur árið 1960 eftir að hafa hlotið doktorsgráðu. í efnaverkfræði frá University of Illinois í Urbana-Champaign. Hann hækkaði í röðum til að stýra fyrirtækinu að lokum sem stjórnarformaður og forstjóri á árunum 1981 til 2001. Welch hótaði að yfirgefa fyrirtækið nokkrum sinnum á fyrstu starfsárum sínum vegna skriffinnskuleysis. En sem formaður og forstjóri vann hann að því að útrýma skrifræði og auka vöxt.

Á níunda áratugnum hagrættaði Welch víðtækri starfsemi GE. Hann rak óframleiðandi stjórnendur og útrýmdi heilu deildunum. Hann eignaðist síðan önnur fyrirtæki og rak þau til að taka upp betri stjórnunarmódel og auka hagnað fyrir GE. Hann lokaði verksmiðjum, sagði upp starfsmönnum og setti fram sýn um að „vaxa hratt í hægvaxta hagkerfi,“ sem var yfirskrift ræðu sem hann hélt árið 1981, skömmu eftir að hann varð stjórnarformaður. Þetta tímabil gríðarlegrar endurskipulagningar gaf honum viðurnefnið „Neutron Jack,“ vegna þess að hann tók fólkið út á meðan hann lét byggingarnar standa, alveg eins og nifteindasprengja.

Welch ýtti undir þá hugmynd að GE og önnur fyrirtæki ættu annaðhvort að vera nr. 1 eða nr. 2 í tilteknum iðnaði eða sleppa því algjörlega. Welch leiddi upptöku Motorola Six Sigma forritsins til að auka framleiðni í framleiðslu og beitti því fyrir GE í heild. Hann þróaði "rank and yank" stíl til að takast á við vanhæfa starfsmenn og stjórnendur með því að skera niður frá starfsfólki á grundvelli röðunar þeirra gagnvart öðrum starfsmönnum og deildum.

Á sama tíma skar Welch fitu úr því sem byrjaði sem níu stiga stjórnunarlag. Hann vann einnig að því að koma á óformlegum hætti, eins og GE væri lítið fyrirtæki (frekar en sameinað hlutafélag sem það varð á meðan hann starfaði). Kjarni stjórnendatrú Welch var sú að afkastamiklir stjórnendur gætu snúið við nánast hvaða fyrirtæki sem er, svo GE gerði tilraunir með allt frá sjónvarpi til gervi demöntum. Það er kaldhæðnislegt að þetta leiddi til útþenslustigs, sem gerði GE enn og aftur að samherja að eðlisfari - jafnvel þótt það væri ágengara stjórnað.

Arfleifð Jack Welch

Þegar hann fór á eftirlaun var Welch virkur sem rithöfundur og opinber ræðumaður og skrifaði minningargreinina Winning frá 2005. Hann gekk til liðs við viðskiptavettvang sem Donald Trump fyrrverandi forseti stofnaði til að veita stefnumótandi ráðgjöf um efnahagsmál .

Arfleifð Welch hefur verið nokkuð flókin af örlögum GE síðan hann fór. Welch yfirgaf fyrirtækið um leið og dotcom-bólan sprakk og skemmdi nokkrar af vaxandi viðskiptasviðum GE. Eftirmaður hans, Jeff Immelt, neyddist til að hætta í mörgum fyrirtækjum sem þóttu trufla athygli helstu afkomumiðstöðva GE.

Immelt var einnig í forsvari fyrir lækkun hlutabréfa GE þegar fjármálakreppan 2007-08 skall á fjármálastarfsemi GE. Fyrirmyndin sem Jack Welch skildi eftir sig var dugleg að kreista hagnað frá helstu fyrirtækjum. Hins vegar skildi það GE illa í stakk búið til að lifa af utanaðkomandi áföll og vaxa ný fyrirtæki og nýjungar sem myndu flytja fyrirtækið inn í framtíðina. Í stuttu máli, velgengni GE var að miklu leyti afurð mikillar tímasetningar sem erfitt var að halda uppi til langs tíma.

Meira um vert, Welch var ef til vill fyrsti forstjórinn þar sem frammistaða hans sást aðallega með sjónarhorni frammistöðu hlutabréfa. Þó að fjárfestar kunni almennt að meta þessa sýn á fyrirtæki, leiddi það stjórnendur til að einbeita sér að skammtímaframmistöðu. Þessi skammtímaáhersla á frammistöðu getur haft skaðleg langtímaáhrif á sjálfbærni fyrirtækis þegar hún er tekin út í öfgar.

Hápunktar

• Jack Welch var stjórnarformaður og framkvæmdastjóri General Electric frá 1981 til 2001.

• Þegar hann fór á eftirlaun var Welch virkur sem rithöfundur og ræðumaður og skrifaði 2005 minningargreinina Winning.

• Welch lést 1. mars 2020, 84 ára að aldri.

• Welch lokaði verksmiðjum, sagði upp starfsmönnum og setti fram sýn um "að vaxa hratt í hagkerfi sem vex hægt."