Lettre de confort

Qu'est-ce qu'une lettre de confort ?

Une lettre de confort, également connue sous le nom de lettre d'intention ou d'avis de solvabilité, est un document écrit qui fournit un niveau d'assurance qu'une obligation sera finalement remplie. Dans son contexte traditionnel, une lettre de confort est donnée aux organisations ou personnes d'intérêt par les auditeurs externes concernant les audits statutaires, les déclarations et les rapports utilisés dans un prospectus. La lettre de confort sera jointe aux déclarations préliminaires pour garantir qu'elle ne sera pas matériellement différente de la version finale.

Comprendre une lettre de confort

Dans la pratique, les lettres de confort sont souvent délivrées par les auditeurs aux prêteurs en tant qu'avis de solvabilité indiquant si un emprunteur peut respecter les obligations de paiement d'un prêt. Ce sont des opinions, et non des garanties, que la société sous-jacente restera solvable.

Des lettres de confort peuvent également être délivrées aux preneurs fermes en tant qu'obligation de mener une "enquête raisonnable" sur les offres de valeurs mobilières. Ces lettres de confort garantiront que les rapports sont conformes aux principes comptables généralement reconnus (GAAP). Cela aide le souscripteur à mieux comprendre les aspects des données financières qui pourraient autrement ne pas être déclarés, tels que les modifications apportées aux états financiers et les rapports financiers non audités.

Encore une autre grande catégorie d'application de lettre de confort est la société mère à filiale, dans laquelle une société mère peut, par exemple, émettre une lettre de confort (également connue sous le nom d' accord de maintien ) au nom d'une filiale qui a besoin d'emprunter auprès d'une banque dans sa localité, ou fournir une lettre à un fournisseur d'une filiale qui souhaite traiter une commande importante de matières premières.

Avantages d'une lettre de confort

Deux parties à un accord commercial peuvent utiliser une lettre de confort pour mettre par écrit les grandes lignes des termes de leur accord. La plupart des transactions commerciales majeures nécessitent beaucoup de temps de la part de la direction pour effectuer une diligence raisonnable avant de pouvoir finaliser une transaction. Une lettre de confort peut résumer les étapes que chaque partie s'engage à suivre pour assurer la réussite de la transaction. Une lettre de confort bien rédigée peut garantir à chaque partie que le temps consacré à l'accomplissement de ces tâches en vaudra la peine.

Bien que la lettre de confort ne lie pas les deux parties, elle peut contenir des dispositions contraignantes. La lettre de confort donne l'occasion aux deux parties d'énoncer clairement ces dispositions contraignantes. Par exemple, une disposition contraignante pourrait stipuler qu'une partie doit à l'autre partie une somme d'argent si elle décide de se retirer de l'accord. Cette somme d'argent pourrait être égale aux frais encourus par la partie qui n'a pas quitté l'affaire.

Une lettre de confort peut également contenir des dispositions contraignantes concernant la confidentialité stipulant ce que les parties peuvent ou non divulguer à des tiers concernant la transaction. Une lettre de confort peut contenir un large éventail de dispositions contraignantes, y compris celles concernant la non- concurrence ou l'embauche de certains cadres supérieurs si l'accord devait être conclu.

Si un accord est conclu, les termes du contrat final remplaceront les détails décrits dans la lettre de confort.

Une lettre de confort peut également améliorer la capacité d'une entreprise à obtenir le financement dont elle a tant besoin. Si un tiers fiable atteste de la capacité de l'entreprise à rembourser un prêt, l'entreprise peut présenter cette attestation à l'établissement prêteur comme preuve de sa solvabilité. Bien que l'institution prêteuse tienne compte de nombreux facteurs dans sa décision, une lettre de confort convaincante peut être un facteur critique pour l'entreprise.

Considérations particulières

Une lettre de confort est généralement rédigée en termes vagues, afin d'éviter que l'émetteur ne soit aux prises avec une obligation juridiquement exécutoire. Dans de nombreux cas, une lettre de confort crée une obligation morale pour l'émetteur plutôt qu'une obligation légale.

Les entreprises ne fournissent généralement pas de lettres de confort à moins que cela ne soit absolument nécessaire. En effet, dans le pire des cas, l'entreprise pourrait être prise en charge financièrement si une situation imprévue se produisait. Par exemple, si une filiale n'est pas en mesure de rembourser une dette, la société mère peut soit être responsable du montant total si la lettre de confort était mal rédigée, soit devoir engager des frais juridiques coûteux pour prouver que sa lettre de confort n'était pas une garantie tacite de l'obligation de paiement de sa filiale.

Points forts

• Une lettre de confort est un document écrit qui fournit un niveau d'assurance qu'une obligation sera finalement remplie.

• Une lettre de confort est souvent rédigée en termes vagues, afin d'éviter que l'émetteur ne soit astreint à une obligation juridiquement exécutoire.

• Une société mère peut rédiger une lettre de confort au nom de sa filiale afin d'aider celle-ci à obtenir un crédit ou un financement.

• Une lettre de confort peut contenir une variété de dispositions, y compris celles concernant la non-concurrence, la confidentialité ou l'indemnisation d'une partie si une autre partie quitte un accord.