Gerðardómur

Hvað er gerðardómur?

Gerðardómur er ferli til að leysa lagaleg ágreiningsmál án þess að fara fyrir dóm. Bæði neytendur vöru eða þjónustu fyrirtækis sem og starfsmenn þess fyrirtækis geta verið þvingaðir í lögboðna gerðardómsmeðferð þegar þeir leggja fram kvörtun á hendur fyrirtækinu. Eftir því sem gerðardómur verður sífellt útbreiddari hefur hann einnig orðið umdeildari vegna þess að hann hefur tilhneigingu til að hygla fyrirtækinu á kostnað kröfuhafa.

Dýpri skilgreining

Þegar neytandi byrjar að nota vöru fyrirtækis er honum hugsanlega ekki kunnugt um að í þjónustuskilmálum sem hún samdi við fyrirtækið er gerðardómsákvæði. Slík ákvæði veitir félaginu vald til að gera upp þriðju kröfu með lögboðnum einstaklingsbundnum gerðardómi, sem neyðir hana og lögmann hennar til að hitta fulltrúa félagsins og óhlutdrægan aðila í stað þess að fara fyrir dóm.

Starfsmenn gætu einnig hafa samþykkt gerðardóm í ráðningarsamningum sínum eða jafnvel bara sem spurning um stefnu fyrirtækisins.

Með því að leysa ágreining í gerðardómi er í raun afsalað sér ákveðnum lögbundnum réttindum kröfuhafa. Gerðardómur getur gert viðskiptavinum ómögulegt að lögsækja fyrirtækið sem seldi honum vöru eða þjónustu með svikum eða fyrir starfsmann að kæra vinnuveitanda sinn fyrir brot á stefnu fyrirtækisins eða vinnulögum. Á undanförnum árum hefur gerðardómur jafnvel verið notaður til að dæma í málum vegna kynþáttamismununar og kynferðislegrar áreitni.

Þar sem gerðardómsmál eru trúnaðarmál þarf að miðla þeim í hverju tilviki fyrir sig, sem útilokar möguleika á hópmálsóknum. Margir láta mál sitt alfarið niður falla, oft vegna þess að þeir eru að gera kröfur um litlar fjárhæðir sem ekki væri skynsamlegt að ráða lögfræðing fyrir. Hópmálsókn afhjúpa oft mynstur ólöglegrar hegðunar, þannig að gerðardómur getur oft verið blessun fyrir fyrirtæki með eitthvað að fela.

Þegar fyrirtæki tekur kröfuhafa í gerðardóm verða þeir að semja um gerðarmann. Þó að mörg fyrirtæki borgi kostnað gerðardómsmannsins, halda þau stundum kröfuhafanum með allt að 50 prósent af reikningnum, jafnvel þótt hún vinni.

Hins vegar kemur fórnarlambið oft ekki fram úr. Fyrirtækið vinnur oft í gerðardómi, greiðir stórlega lækkaða sekt eða neyðir kröfuhafa til að gera upp. Og vegna þess að gerðardómur er næstum alltaf bindandi er lítið úrræði fyrir kröfuhafa.

Dæmi um gerðardóm

Árið 2015 kom í ljós að 72 prósent banka kröfðust þess að viðskiptavinir samþykktu lögboðin gerðardómsákvæði. Um það leyti urðu fleiri og fleiri varir við reikningssvikahneyksli Wells Fargo og mikil aukning varð í kröfum á hendur bankanum. Þetta var nánast allt gert í gerðardómi, sem viðskiptavinir samþykktu þegar þeir opnuðu lögmæta reikninga sína. Level Playing Field, sjálfseignarstofnun sem fylgist með notkun gerðardóms, ákvað að mjög fá gerðardómsmálin leiddu til verðlauna fyrir kröfuhafa, þar sem Wells Fargo vann hundruð þúsunda dollara meira en upphæðin sem kröfuhafar innheimtu.

##Hápunktar

• Deilur sem snúa að minna en $50.000 krefjast ekki yfirheyrslu í eigin persónu.

• Gerðardómur er ekki það sama og að leggja fram kvörtun fjárfesta.

• Gerðardómur gæti verið æskilegri en málsókn vegna minni kostnaðar og tímaskuldbindinga allra hlutaðeigandi.

• Fyrir ágreiningsmál á bilinu $50.000 til $100.000, krefjast persónulegrar yfirheyrslu hjá einum gerðarmanni.