Skiljedom

Vad är skiljedom?

Skiljedom är en process för att lösa juridiska tvister utan att gå till rättegång. Både konsumenter av ett företags produkter eller tjänster samt anställda på det företaget kan tvingas in i ett obligatoriskt skiljeförfarande när de lämnar in ett klagomål mot företaget. I takt med att skiljeförfarandet blir allt mer utbrett har det också blivit mer kontroversiellt eftersom det tenderar att gynna företaget på kärandens bekostnad.

Djupare definition

När en konsument börjar använda ett företags produkt kanske hon inte är medveten om att villkoren för tjänsteavtal som hon kommit överens om med företaget har en skiljedomsklausul. En sådan klausul ger företaget makt att avgöra tredje anspråk genom obligatoriskt individuellt skiljeförfarande, vilket tvingar henne och hennes advokat att träffa en företrädare från företaget och en opartisk part istället för att gå till rättegång.

Anställda kan också ha gått med på skiljedom i sina anställningsavtal eller till och med bara som en fråga om företagets policy.

Att avgöra en tvist i skiljeförfarande avsäger sig i praktiken vissa lagstadgade rättigheter för käranden. Skiljeförfarande kan göra det omöjligt för en kund att stämma företaget som på bedrägligt sätt sålde en produkt eller tjänst till honom, eller för en anställd att stämma sin arbetsgivare för brott mot företagets policy eller arbetsrätt. Under de senaste åren har skiljedom till och med använts för att döma i fall av rasdiskriminering och sexuella trakasserier.

Eftersom skiljeförfaranden är konfidentiella måste de medlas från fall till fall, vilket undviker möjligheten till grupptalan. Många släpper sitt ärende direkt, ofta för att de gör anspråk på små summor som det inte skulle vara vettigt att anlita en advokat för. Grupprättsliga mål avslöjar ofta mönster av olagligt beteende, så skiljeförfarande kan ofta vara en välsignelse för företag med något att dölja.

När ett företag tar en kärande till skiljedom måste de förhandla om en skiljeman. Medan många företag betalar skiljemannens kostnader, fastnar de ibland käranden med så mycket som 50 procent av notan, även om hon vinner.

Men offret kommer ofta inte ut i förväg. Företaget vinner ofta i skiljeförfarande, betalar en kraftigt reducerad straffavgift eller tvingar käranden att förlika sig. Och eftersom skiljeförfarande nästan alltid är bindande, finns det liten utväg för käranden.

Exempel på skiljedom

Under 2015 fann man att 72 procent av bankerna krävde att kunderna skulle gå med på obligatoriska skiljeklausuler. Runt den tiden blev fler och fler medvetna om Wells Fargos kontobedrägeriskandal, och det skedde en kraftig ökning av kraven mot banken. Dessa avgjordes nästan alla i skiljedom, vilket kunderna gick med på när de öppnade sina legitima konton. Level Playing Field, en ideell organisation som spårar användningen av skiljeförfarande, fastställde att väldigt få av skiljedomsmålen resulterade i en utmärkelse för käranden, med Wells Fargo som vann hundratusentals dollar mer än summan som samlades in av kärande.

##Höjdpunkter

• Tvister som involverar mindre än 50 000 USD kräver inte personliga utfrågningar.

– Skiljeförfarande är inte detsamma som att lämna in ett investerarklagomål.

– Skiljeförfarande kan vara att föredra än en rättegång på grund av lägre kostnader och tidsförpliktelser för alla inblandade parter.

• För tvister som sträcker sig från $50 000 till $100 000, kräv en personlig förhandling med en enda skiljeman.