Arbitragem

O que é arbitragem?

A arbitragem é um processo para resolver disputas legais sem ir a julgamento. Tanto os consumidores de produtos ou serviços de uma empresa quanto os funcionários dessa empresa podem ser obrigados a procedimentos de arbitragem obrigatórios quando apresentarem uma reclamação contra a empresa. À medida que a arbitragem se torna cada vez mais difundida, também se torna mais controversa porque tende a favorecer a empresa em detrimento do reclamante.

Definição mais profunda

Quando um consumidor começa a usar o produto de uma empresa, ele pode não estar ciente de que os termos do contrato de serviço que celebrou com a empresa possuem uma cláusula de arbitragem. Tal cláusula dá poder à empresa para resolver qualquer reclamação por meio de arbitragem individual obrigatória, o que obriga ela e seu advogado a se reunirem com um representante da empresa e uma parte imparcial em vez de irem a julgamento.

Os funcionários também podem ter concordado com a arbitragem em seus contratos de trabalho ou até mesmo por uma questão de política da empresa.

A resolução de uma disputa em arbitragem efetivamente renuncia a certos direitos estatutários do reclamante. A arbitragem pode impossibilitar que um cliente processe a empresa que lhe vendeu fraudulentamente um produto ou serviço, ou que um funcionário processe seu empregador por violações da política da empresa ou da lei trabalhista. Nos últimos anos, a arbitragem tem sido usada para julgar casos de discriminação racial e assédio sexual.

Como os processos de arbitragem são confidenciais, eles devem ser mediados caso a caso, o que evita a possibilidade de ações coletivas. Muitas pessoas abandonam o caso imediatamente, muitas vezes porque estão fazendo reivindicações de pequenas quantias de dinheiro para as quais não faria sentido contratar um advogado. As ações judiciais coletivas geralmente expõem padrões de comportamento ilegal, de modo que a arbitragem pode frequentemente ser uma bênção para empresas com algo a esconder.

Quando uma empresa leva um reclamante à arbitragem, ela deve negociar um árbitro. Embora muitas empresas paguem os custos do árbitro, às vezes cobram do reclamante até 50% da conta, mesmo que ela vença.

No entanto, a vítima muitas vezes não sai na frente. A empresa frequentemente vence na arbitragem, paga uma multa bastante reduzida ou obriga o reclamante a fazer um acordo. E porque a arbitragem é quase sempre obrigatória, há pouco recurso para o requerente.

Exemplo de arbitragem

Em 2015, descobriu-se que 72% dos bancos exigiam que os clientes concordassem com cláusulas de arbitragem obrigatórias. Naquela época, mais e mais pessoas ficaram sabendo do escândalo de fraude na conta do Wells Fargo, e houve um aumento acentuado nas reclamações contra o banco. Quase todos foram resolvidos em arbitragem, com a qual os clientes concordaram quando abriram suas contas legítimas. A Level Playing Field, uma organização sem fins lucrativos que acompanha o uso da arbitragem, determinou que muito poucos dos casos de arbitragem resultaram em uma sentença para o reclamante, com o Wells Fargo ganhando centenas de milhares de dólares a mais do que a soma arrecadada pelos reclamantes.

##Destaques

• Disputas envolvendo menos de US$ 50.000 não requerem audiências presenciais.

• Arbitragem não é o mesmo que apresentar uma reclamação de investidor.

• A arbitragem pode ser preferível a uma ação judicial devido aos menores custos e compromissos de tempo para todas as partes envolvidas.

• Para disputas que variam de US$ 50.000 a US$ 100.000, exija uma audiência presencial com um único árbitro.