Arbitraje
¿Qué es el arbitraje?
El arbitraje es un proceso para resolver disputas legales sin ir a juicio. Tanto los consumidores de los productos o servicios de una empresa como los empleados de esa empresa pueden ser obligados a someterse a un procedimiento de arbitraje obligatorio cuando presenten una denuncia contra la empresa. A medida que el arbitraje se vuelve cada vez más generalizado, también se ha vuelto más controvertido porque tiende a favorecer a la empresa a expensas del demandante.
Definición más profunda
Cuando un consumidor comienza a usar el producto de una empresa, es posible que no sepa que los términos del contrato de servicio que acordó con la empresa tienen una cláusula de arbitraje. Dicha cláusula otorga a la empresa la facultad de resolver cualquier reclamación mediante arbitraje individual obligatorio, lo que obliga a ella y a su abogado a reunirse con un representante de la empresa y un tercero imparcial en lugar de ir a juicio.
Los empleados también pueden haber aceptado el arbitraje en sus contratos de trabajo o incluso como una cuestión de polÃtica de la empresa.
Resolver una disputa en arbitraje renuncia efectivamente a ciertos derechos legales del demandante. El arbitraje puede imposibilitar que un cliente demande a la empresa que le vendió un producto o servicio de manera fraudulenta, o que un empleado demande a su empleador por violaciones de la polÃtica de la empresa o de la ley laboral. En los últimos años, incluso se ha utilizado el arbitraje para adjudicar casos de discriminación racial y acoso sexual.
Debido a que los procedimientos de arbitraje son confidenciales, deben mediarse caso por caso, lo que elimina la posibilidad de demandas colectivas. Muchas personas abandonan su caso directamente, a menudo porque están reclamando pequeñas cantidades de dinero para las cuales no tendrÃa sentido contratar a un abogado. Las demandas colectivas a menudo exponen patrones de comportamiento ilegal, por lo que el arbitraje con frecuencia puede ser una bendición para las empresas que tienen algo que ocultar.
Cuando una empresa lleva a un demandante a arbitraje, debe negociar con un árbitro. Si bien muchas empresas pagan los costos del árbitro, a veces imponen a la demandante hasta el 50 por ciento de la factura, incluso si gana.
Sin embargo, la vÃctima a menudo no sale adelante. Con frecuencia, la empresa gana en el arbitraje, paga una multa muy reducida u obliga al demandante a llegar a un acuerdo. Y debido a que el arbitraje casi siempre es vinculante, hay pocos recursos para el demandante.
Ejemplo de arbitraje
En 2015, se descubrió que el 72 por ciento de los bancos exigÃan a los clientes que aceptaran cláusulas de arbitraje obligatorias. Alrededor de ese tiempo, más y más personas se enteraron del escándalo de fraude de cuentas de Wells Fargo y hubo un fuerte aumento en las reclamaciones contra el banco. Casi todos se resolvieron en arbitraje, que los clientes acordaron cuando abrieron sus cuentas legÃtimas. Level Playing Field, una organización sin fines de lucro que rastrea el uso del arbitraje, determinó que muy pocos de los casos de arbitraje dieron como resultado una indemnización para el demandante, y Wells Fargo ganó cientos de miles de dólares más que la suma recaudada por los demandantes.
Reflejos
Las disputas que involucren menos de $50,000 no requieren audiencias en persona.
No es lo mismo arbitraje que interponer una demanda de inversor.
El arbitraje podrÃa ser preferible a una demanda debido a los menores costos y compromisos de tiempo para todas las partes involucradas.
Para disputas que van desde $50,000 a $100,000, requiere una audiencia en persona con un solo árbitro.
