Megling

Hva er voldgift?

Voldgift er en prosess for å løse juridiske tvister uten å gå til rettssak. Både forbrukere av et selskaps produkter eller tjenester så vel som ansatte i det selskapet kan bli tvunget til obligatoriske voldgiftssaker når de sender inn en klage mot selskapet. Etter hvert som voldgift blir stadig mer utbredt, har den også blitt mer kontroversiell fordi den har en tendens til å favorisere selskapet på bekostning av fordringshaveren.

Dypere definisjon

Når en forbruker begynner å bruke et selskaps produkt, er hun kanskje ikke klar over at vilkårene for tjenestekontrakten hun har avtalt med selskapet har en voldgiftsklausul. En slik klausul gir selskapet makt til å avgjøre tredje ethvert krav ved obligatorisk individuell voldgift, som tvinger henne og hennes advokat til å møte en representant fra selskapet og en partisk part i stedet for å gå til rettssak.

Ansatte kan også ha samtykket til voldgift i sine arbeidskontrakter eller bare som et spørsmål om selskapets retningslinjer.

Avgjørelse av en tvist i voldgift fraskriver seg faktisk visse lovfestede rettigheter til saksøkeren. Voldgift kan gjøre det umulig for en kunde å saksøke selskapet som uredelig solgte ham et produkt eller en tjeneste, eller for en ansatt å saksøke sin arbeidsgiver for brudd på selskapets retningslinjer eller arbeidslovgivning. De siste årene har voldgift til og med blitt brukt til å avgjøre saker om rasediskriminering og seksuell trakassering.

Fordi voldgiftssaker er konfidensielle, må de mekles fra sak til sak, noe som unngår muligheten for gruppesøksmål. Mange mennesker henlegger saken sin rett og slett, ofte fordi de fremsetter krav på små pengebeløp som det ikke er fornuftig å ansette en advokat for. Klassesøksmål avslører ofte mønstre av ulovlig oppførsel, så voldgift kan ofte være en velsignelse for bedrifter med noe å skjule.

Når et selskap tar en saksøker inn i voldgift, må de forhandle om en voldgiftsdommer. Mens mange selskaper betaler voldgiftsdommerens kostnader, holder de noen ganger saksøkeren med så mye som 50 prosent av regningen, selv om hun vinner.

Imidlertid kommer offeret ofte ikke ut i forkant. Selskapet vinner ofte i voldgift, betaler en sterkt redusert straff eller tvinger fordringshaveren til å forlike. Og fordi voldgift nesten alltid er bindende, er det liten regress for saksøkeren.

Voldgiftseksempel

I 2015 ble det funnet at 72 prosent av bankene krevde at kundene skulle godta obligatoriske voldgiftsklausuler. Rundt den tiden ble flere og flere oppmerksomme på Wells Fargos kontosvindelskandale, og det var en kraftig økning i krav mot banken. Disse ble nesten alle avgjort i voldgift, noe kundene gikk med på da de åpnet sine legitime kontoer. Level Playing Field, en ideell organisasjon som sporer bruken av voldgift, fastslo at svært få av voldgiftssakene resulterte i en pris til saksøkeren, med Wells Fargo som vant hundretusenvis av dollar mer enn summen som ble samlet inn av fordringshavere.

##Høydepunkter

• Tvister som involverer mindre enn $50 000 krever ikke personlig høring.

– Voldgift er ikke det samme som å sende inn en investorklage.

• Voldgift kan være å foretrekke enn et søksmål på grunn av lavere kostnader og tidsforpliktelser for alle involverte parter.

• For tvister som varierer fra $50 000 til $100 000, kreves en personlig høring med en enkelt voldgiftsdommer.