La tragedia dei Comuni
Che cos'è la tragedia dei Comuni?
La tragedia dei beni comuni è un problema economico in cui ogni individuo ha un incentivo a consumare una risorsa, ma a spese di ogni altro individuo, senza alcun modo per escludere nessuno dal consumo. Inizialmente era formulato chiedendosi cosa sarebbe successo se ogni pastore, agendo nel proprio interesse, avesse permesso al proprio gregge di pascolare nel campo comune. Se tutti agiscono nel loro apparente interesse, ne deriva un dannoso consumo eccessivo (tutta l'erba viene mangiata, a scapito di tutti)
Il problema può anche comportare un sottoinvestimento (dal momento che chi pagherà per piantare nuovi semi?) e, in definitiva, il totale esaurimento della risorsa. Poiché la domanda della risorsa travolge l'offerta, ogni individuo che consuma un'unità aggiuntiva danneggia direttamente gli altri, e anche se stessi, che non possono più godere dei benefici. In genere, la risorsa di interesse è facilmente accessibile a tutti gli individui senza barriere (cioè i “ beni comuni ”).
Capire la tragedia dei Comuni
La tragedia dei beni comuni è una teoria economica che postula che gli individui tendano a sfruttare le risorse condivise in modo tale che la domanda superi di gran lunga l'offerta e, di conseguenza, la risorsa diventi indisponibile per l'insieme. L'accuratezza della teoria è oggetto di dibattito tra gli economisti e alcuni ritengono che possa essere molto limitata nella sua applicazione.
Garrett Hardin, un biologo evoluzionista di formazione, ha scritto un articolo scientifico intitolato "The Tragedy of the Commons" sulla rivista peer-reviewed Science nel 1968. L'articolo ha affrontato la crescente preoccupazione della sovrappopolazione e Hardin ha utilizzato un esempio di pascolo delle pecore, tratto dal primo economista inglese William Forster Lloyd quando descriveva gli effetti negativi della sovrappopolazione. Nell'esempio dei Lloyd's, i pascoli detenuti come proprietà privata vedranno il loro uso limitato dalla prudenza del proprietario terriero al fine di preservare il valore della terra e la salute del gregge. I pascoli in comune diventeranno eccessivamente saturi di bestiame perché il cibo consumato dagli animali è condiviso tra tutti i pastori.
Il punto di Hardin era che se gli esseri umani affrontassero lo stesso problema dell'esempio con gli animali da branco, ogni persona agirebbe nel proprio interesse personale e consumerebbe la maggior parte possibile delle scarse risorse comunemente accessibili, rendendo la risorsa ancora più difficile da trovare.
L'economia della tragedia dei Comuni
In termini economici, la tragedia dei beni comuni può verificarsi quando un bene economico è sia rivale nel consumo che non escludibile. Questi tipi di beni sono chiamati beni di risorse comuni (al contrario di beni privati , beni di club o beni pubblici ).
Un bene rivale significa che solo una persona può consumare un'unità di un bene (cioè non può essere condiviso come guardare un programma televisivo da solo o con gli amici); e, quando qualcuno consuma un'unità del bene, quell'unità non è più disponibile per essere consumata da altri. In altre parole, tutti i consumatori sono rivali in competizione per quell'unità del bene e il consumo di ogni persona viene sottratto dallo stock totale del bene disponibile. Si noti che affinché avvenga una tragedia per i beni comuni, anche il bene deve essere scarso, poiché un bene non scarso non può essere rivale nel consumo; per definizione c'è sempre molto da girare se non scarseggia (es. aria respirabile). Un bene che non è escludibile significa che i singoli consumatori non sono in grado di impedire ad altri di consumare il bene prima di metterne le mani su un'unità.
È questa combinazione di proprietà (pool comune, scarso, rivalità nel consumo e non escludibilità) che pone le basi per la tragedia dei beni comuni. Ogni consumatore massimizza il valore che ottiene dal bene consumando il più possibile il più velocemente possibile prima che altri esauriscano la risorsa, e nessuno ha un incentivo a reinvestire nel mantenimento o nella riproduzione del bene poiché non può impedire ad altri di appropriarsi del valore dell'investimento consumando il prodotto per se stessi. Il bene diventa sempre più scarso e può finire del tutto esaurito.
Superare la tragedia dei Comuni
Un aspetto critico per la comprensione e il superamento della tragedia dei commons è il ruolo che i fattori istituzionali e tecnologici giocano nella rivalità e nell'escludibilità di un bene. Le società umane hanno sviluppato molti metodi diversi per dividere e far rispettare i diritti esclusivi sui beni economici e le risorse naturali, o punire coloro che consumano eccessivamente le risorse comuni nel corso della storia.
Soluzioni normative
Una possibile soluzione è la regolamentazione del governo dall'alto verso il basso o il controllo diretto di una risorsa comune. Regolamentare il consumo e l'uso, o escludere legalmente alcuni individui, può ridurre il consumo eccessivo e gli investimenti del governo nella conservazione e nel rinnovamento della risorsa possono aiutare a prevenirne l'esaurimento. Ad esempio, la regolamentazione del governo può stabilire limiti al numero di bovini che possono essere pascolati nelle terre del governo o emettere quote di cattura del pesce. Tuttavia, le soluzioni governative dall'alto verso il basso tendono a soffrire dei ben noti problemi di ricerca di rendita,. agente principale e conoscenza che sono inerenti alla pianificazione centrale economica e ai processi guidati dalla politica.
L'assegnazione di diritti di proprietà privata sulle risorse agli individui è un'altra possibile soluzione, convertendo efficacemente una risorsa di pool comune in un bene privato. Istituzionalmente ciò dipende dallo sviluppo di un meccanismo per definire e far rispettare i diritti di proprietà privata, che potrebbe verificarsi come conseguenza delle istituzioni esistenti di proprietà privata rispetto ad altri tipi di beni. Tecnologicamente significa sviluppare un modo per identificare, misurare e contrassegnare unità o appezzamenti della risorsa comune del pool in aziende private, come il marchio di bestiame anticonformista.
Questa soluzione può soffrire di alcuni degli stessi problemi del controllo governativo dall'alto verso il basso, perché il più delle volte questo processo di privatizzazione è avvenuto per mezzo di un governo che assume con la forza il controllo su una risorsa del pool comune e quindi assegna i diritti di proprietà privata sulla risorsa ai suoi sudditi sulla base di un prezzo di vendita o di un semplice favore politico. In effetti, questo era ciò per cui Lloyd stava effettivamente discutendo, mentre scriveva all'incirca all'epoca degli Enclosure Acts del parlamento inglese, che spogliavano le tradizionali disposizioni sulla proprietà comune per pascolare terre e campi e dividevano la terra in proprietà private.
Soluzioni collettive
Questo ci porta a un'altra soluzione popolare per superare la tragedia dei beni comuni, quella dell'azione collettiva cooperativa come descritto dagli economisti guidati dalla Nobelista Elinor Ostrom. Prima delle leggi inglesi sui recinti, gli accordi consuetudinari tra gli abitanti dei villaggi rurali e i signori aristocratici (o feudali) includevano l'accesso comune alla maggior parte dei pascoli e dei terreni agricoli e ne gestivano l'uso e la conservazione. Limitando l'uso agli agricoltori e pastori locali, gestendo l'uso attraverso pratiche come la rotazione delle colture e il pascolo stagionale e fornendo sanzioni applicabili contro l'uso eccessivo e l'abuso della risorsa, questi accordi di azione collettiva hanno prontamente superato la tragedia dei beni comuni (insieme ad altri problemi).
Elinor Ostrom è stata la prima donna, e una di sole due donne, a vincere il premio Nobel per l'economia.
In particolare, l'azione collettiva può essere utile in situazioni in cui problemi tecnici o fisici naturali impediscono una conveniente suddivisione di una risorsa comune in piccoli appezzamenti privati, basandosi invece su misure per affrontare la rivalità del bene nel consumo regolando il consumo. Spesso ciò comporta anche la limitazione dell'accesso alla risorsa ai soli soggetti che sono parti dell'accordo di azione collettiva, convertendo di fatto una risorsa comune del pool in una sorta di bene del club.
Esempio della tragedia dei Comuni: i diritti di pesca
La pesca di Grand Banks al largo della costa di Terranova è un ottimo esempio della tragedia dei beni comuni. Per centinaia di anni, i pescatori della zona hanno creduto che le zone di pesca fossero ricche di merluzzo, perché la pesca ha supportato tutta la pesca del merluzzo che potevano fare con la tecnologia di pesca esistente pur riproducendosi ogni anno attraverso il ciclo naturale di riproduzione del merluzzo. Tuttavia, negli anni '60, i progressi nella tecnologia della pesca hanno permesso ai pescatori di catturare quantità relativamente enormi di merluzzo, il che significava che la pesca del merluzzo era ora un'attività rivale; ogni cattura lasciava sempre meno merluzzi in mare, abbastanza per iniziare a esaurire il patrimonio riproduttivo e ridurre la quantità che poteva essere catturata dal prossimo pescatore o dalla stagione successiva. Allo stesso tempo, non esisteva un quadro efficace dei diritti di proprietà né mezzi istituzionali di regolamentazione comune della pesca. I pescatori iniziarono a competere tra loro per catturare quantità sempre maggiori di merluzzo e nel 1990 la popolazione di merluzzo nella regione era così bassa che l'intero settore crollò.
In alcuni casi, la tragedia dei commons può portare all'eliminazione completa e permanente della risorsa common-pool. L'estinzione dell'uccello dodo è un buon esempio storico. Un uccello facile da cacciare e incapace di volare originario di poche piccole isole, il dodo era una fonte pronta di carne per sfamare i marinai affamati che viaggiavano nell'Oceano Indiano meridionale. A causa della caccia eccessiva, il dodo fu portato all'estinzione meno di un secolo dopo la sua scoperta da parte dei marinai olandesi nel 1598.
Qualcosa da notare alla luce delle sezioni precedenti, l'esempio originariamente citato da Hardin non era un esempio storico di una tragedia dei beni comuni. I pascoli inglesi ai tempi dei Lloyd's avevano cessato da tempo di essere una risorsa comune, ma stavano semplicemente passando da un accordo di azione collettiva sulla proprietà comune a un accordo di proprietà terriera più privatizzato a causa di altre tendenze sociali, economiche e politiche.
Mette in risalto
Questo porta al consumo eccessivo e, in definitiva, all'esaurimento della risorsa comune, a danno di tutti.
Le soluzioni alla tragedia dei beni comuni includono l'imposizione di diritti di proprietà privata, la regolamentazione del governo o lo sviluppo di un accordo di azione collettiva.
La tragedia dei beni comuni è un problema in economia che si verifica quando gli individui trascurano il benessere della società nel perseguimento del guadagno personale.
Perché avvenga una tragedia dei beni comuni, una risorsa deve essere scarsa, rivale nel consumo e non escludibile.
