De vanligas tragedi

Vad är Tragedy of the Commons?

Allmänningens tragedi är ett ekonomiskt problem där varje individ har ett incitament att konsumera en resurs, men på bekostnad av varje annan individ – utan något sätt att utesluta någon från att konsumera. Inledningsvis formulerades den genom att fråga vad som skulle hända om varje herde, som agerar i sitt eget intresse, låter sin flock beta på den gemensamma åkern. Om alla agerar i sitt uppenbara eget bästa, resulterar det i skadlig överkonsumtion (allt gräs äts upp, till skada för alla)

Problemet kan också resultera i underinvesteringar (eftersom vem ska betala för att plantera nytt frö?), och i slutändan total utarmning av resursen. Eftersom efterfrågan på resursen överväldigar utbudet skadar varje individ som konsumerar en extra enhet direkt andra – och sig själva – som inte längre kan dra nytta av fördelarna. Generellt är resursen av intresse lätt tillgänglig för alla individer utan hinder (dvs. " allmänningen ").

Förstå The Tragedy of the Commons

The tragedy of the commons är en ekonomisk teori som postulerar att individer tenderar att exploatera delade resurser så att efterfrågan i hög grad överväger utbudet, och därefter blir resursen otillgänglig för helheten. Teorins noggrannhet är föremål för viss debatt bland ekonomer, och vissa tror att den kan vara mycket begränsad i sin tillämpning.

Garrett Hardin, en evolutionär biolog till utbildning, skrev en vetenskaplig artikel med titeln "The Tragedy of the Commons" i den peer-reviewade tidskriften Science 1968. Tidningen tog upp den växande oron för överbefolkning, och Hardin använde ett exempel på fårbetesmark, hämtad från den tidiga engelska ekonomen William Forster Lloyd när han beskrev de negativa effekterna av överbefolkning. I Lloyds exempel kommer betesmarker som innehas som privat egendom att se deras användning begränsad av markägarens försiktighet för att bevara markens värde och besättningens hälsa. Betesmarker som hålls gemensamt kommer att bli övermättade med boskap eftersom maten som djuren äter delas mellan alla fårskötare.

Hardins poäng var att om människor ställdes inför samma problem som i exemplet med flockdjur, skulle varje person agera i sitt eget intresse och konsumera så mycket av den allmänt tillgängliga knappa resursen som möjligt, vilket gör resursen ännu svårare att hitta.

The Economics of Tragedy of the Commons

I ekonomiska termer kan allmänningens tragedi inträffa när en ekonomisk vara är både rivaliserande i konsumtion och inte kan uteslutas. Dessa typer av varor kallas gemensamma resursvaror (till skillnad från privata varor,. klubbvaror eller kollektiva varor ).

En rivaliserande vara betyder att endast en person kan konsumera en enhet av en vara (dvs. den kan inte delas som att titta på ett TV-program ensam kontra med vänner); och när någon konsumerar en enhet av varan är den enheten inte längre tillgänglig för andra att konsumera. Med andra ord är alla konsumenter rivaler som konkurrerar om den enheten av varan, och varje persons konsumtion subtraherar från det totala lagret av den tillgängliga varan. Observera att för att en tragedi för allmänningen ska inträffa måste varan också vara knapp, eftersom en icke-knappa vara inte kan vara rivaliserande i konsumtion; per definition finns det alltid mycket att gå runt om det inte är ont om (t.ex. andningsluft). En vara som inte kan exkluderas innebär att enskilda konsumenter inte kan hindra andra från att också konsumera varan innan du lagt vantarna på en enhet av den.

Det är denna kombination av egenskaper (gemensam pool, knappa, rivalitet i konsumtion och icke-uteslutbarhet) som sätter scenen för allmänningens tragedi. Varje konsument maximerar värdet de får av varan genom att konsumera så mycket de kan så fort de kan innan andra utarmar resursen, och ingen har ett incitament att återinvestera i att behålla eller reproducera varan eftersom de inte kan hindra andra från att tillägna sig investeringens värde genom att konsumera produkten för sig själva. Det goda blir mer och mer knapphändigt och kan sluta helt och hållet.

Att övervinna allmänningens tragedi

En kritisk aspekt för att förstå och övervinna allmänningens tragedi är den roll som institutionella och tekniska faktorer spelar i en varas rivalitet och uteslutbarhet. Mänskliga samhällen har utvecklat många olika metoder för att dela upp och upprätthålla exklusiva rättigheter till ekonomiska varor och naturresurser, eller straffa dem som överkonsumerar gemensamma resurser under historiens gång.

Regulatoriska lösningar

En möjlig lösning är top-down statlig reglering eller direkt kontroll av en gemensam pool resurs. Att reglera konsumtion och användning, eller lagligt utesluta vissa individer, kan minska överkonsumtionen och statliga investeringar i bevarande och förnyelse av resursen kan hjälpa till att förhindra att den utarmas. Till exempel kan statliga regler sätta gränser för hur många nötkreatur som får betas på statlig mark eller utfärda fiskfångstkvoter. Men top-down regeringslösningar tenderar att lida av de välkända problem med hyressökande,. principal-agent och kunskap som är inneboende i ekonomisk central planering och politiskt styrda processer.

Att tilldela privat äganderätt över resurser till individer är en annan möjlig lösning, som effektivt omvandlar en gemensam pool-resurs till en privat vara. Institutionellt beror detta på att man utvecklar någon mekanism för att definiera och upprätthålla privat äganderätt, vilket kan uppstå som en utväxt av befintliga institutioner för privat egendom framför andra typer av varor. Teknologiskt innebär det att man utvecklar något sätt att identifiera, mäta och märka ut enheter eller paket av den gemensamma poolresursen till privata anläggningar, till exempel branding av maverickboskap.

Denna lösning kan lida av några av samma problem som top-down statlig kontroll, eftersom denna privatiseringsprocess oftast har skett genom att en regering tvångsövertar kontroll över en gemensam pool resurs och sedan tilldelar privat äganderätt över resursen till sina ämnen baserat på ett försäljningspris eller en enkel politisk tjänst. I själva verket var det detta som Lloyd faktiskt argumenterade för, eftersom han skrev runt tiden för det engelska parlamentets enclosure Acts, som avskaffade traditionella gemensamma egendomsarrangemang till betesmarker och åkrar och delade upp marken i privata anläggningar.

Kollektiva lösningar

Detta för oss till en annan populär lösning för att övervinna allmänningens tragedi, den med kooperativa kollektiva åtgärder som beskrivs av ekonomer ledda av nobelisten Elinor Ostrom. Innan de engelska inhägnadslagarna inkluderade sedvanliga arrangemang bland bybor på landsbygden och aristokratiska (eller feodala) herrar gemensam tillgång till de flesta betes- och jordbruksmarker och skötte deras användning och bevarande. Genom att begränsa användningen till lokala bönder och herdar, hantera användningen genom metoder som växtföljd och säsongsbete, och tillhandahålla verkställbara sanktioner mot överanvändning och missbruk av resursen, övervann dessa kollektiva åtgärder lätt tragedin med allmänningen (tillsammans med andra problem).

Elinor Ostrom var den första kvinnan, och en av bara två kvinnor, som vann Nobelpriset i ekonomi.

I synnerhet kan kollektiva åtgärder vara användbara i situationer där tekniska eller naturliga fysiska utmaningar förhindrar bekväm uppdelning av en gemensam poolresurs i små privata paket, genom att istället förlita sig på åtgärder för att hantera varans rivalitet i konsumtion genom att reglera konsumtionen. Ofta handlar det också om att begränsa tillgången till resursen till endast de som är parter i det kollektiva åtgärdsarrangemanget, vilket i praktiken omvandlar en gemensam poolresurs till ett slags klubbgods.

Exempel på allmänningens tragedi: fiskerättigheter

Fisket i Grand Banks utanför Newfoundlands kust är ett utmärkt exempel på allmänningens tragedi. I hundratals år trodde fiskare i området att fiskeområdena var rikliga med torsk, eftersom fisket stödde allt torskfiske som de kunde göra med befintlig fisketeknik samtidigt som de fortfarande reproducerar sig varje år genom torskens naturliga lekcykel. Men på 1960-talet gjorde framsteg inom fisketeknik det så att fiskare kunde fånga jämförelsevis enorma mängder torsk, vilket innebar att torskfiske nu var en rivaliserande aktivitet; varje fångst lämnade färre och färre torsk i havet, tillräckligt för att börja tömma avelsbeståndet och minska mängden som kan fångas av nästa fiskare eller nästa säsong. Samtidigt fanns inga effektiva ramar för äganderätt eller institutionella medel för gemensam reglering av fisket. Fiskare började konkurrera med varandra för att fånga allt större mängder torsk, och 1990 var populationen av torsk i regionen så låg att hela industrin kollapsade.

I vissa fall kan tragedin med allmänningen leda till att den gemensamma poolresursen fullständigt och permanent elimineras. Dodofågelns utrotning är ett bra historiskt exempel. En fågel som är lätt att jaga, flyglös fågel som är infödd på bara några få små öar, gjorde dodo en färdig köttkälla för att mata hungriga sjömän som reser i södra Indiska oceanen. På grund av överjakt drevs dodon till utrotning mindre än ett sekel efter upptäckten av holländska sjömän 1598.

Något att notera i ljuset av de tidigare avsnitten var Hardins ursprungligen citerade exempel inte ett historiskt exempel på en tragedi av allmänningen. Engelska betesmarker på Lloyds tid hade för länge sedan upphört att vara en gemensam pool-resurs, men höll helt enkelt på att övergå från en gemensam egendomsarrangemang mot ett mer privatiserat markinnehavsarrangemang på grund av andra sociala, ekonomiska och politiska trender.

Höjdpunkter

– Detta leder till överkonsumtion och i slutändan utarmning av den gemensamma resursen, till allas nackdel.

• Lösningar på allmänningens tragedi inkluderar införandet av privat äganderätt, statlig reglering eller utvecklingen av ett arrangemang för kollektiva åtgärder.

– Allmänningens tragedi är ett problem inom ekonomin som uppstår när individer försummar samhällets välmående i jakten på personlig vinning.

• För att en tragedi av allmänningen ska inträffa måste en resurs vara knapp, rivaliserande i konsumtion och icke-exkluderbar.