Jones Act

Hvad er Jones Act?

Jones Act er en føderal lov, der regulerer maritim handel i USA. Jones Act kræver, at varer, der sendes mellem amerikanske havne, skal transporteres på skibe, der er bygget, ejet og drevet af amerikanske statsborgere eller fastboende. Jones Act er paragraf 27 i Merchant Marine Act af 1920, som sørgede for vedligeholdelsen af den amerikanske handelsflåde .

Forståelse af Jones Act

Betragtet som protektionistisk lovgivning fokuserer Jones Act på spørgsmål relateret til maritim handel, herunder cabotage, som er transport af mennesker eller varer mellem havne i samme land. Det giver også sømænd yderligere rettigheder, herunder muligheden for at søge erstatning fra besætningen, kaptajnen eller skibsejeren i tilfælde af skade. Dets måske mest varige effekt er kravet om, at varer, der sendes mellem amerikanske havne, skal transporteres på skibe, der er bygget, ejes og drives af amerikanske statsborgere eller fastboende .

Jones Act øger omkostningerne ved forsendelse til Hawaii, Alaska, Puerto Rico og andre ikke-kontinentale amerikanske lande, der er afhængige af import, ved at begrænse antallet af skibe, der lovligt kan levere varer. Udbuddet af amerikanskbyggede, -ejede og -opererede skibe er relativt lille sammenlignet med det globale udbud af skibe, mens efterspørgslen efter basisvarer har en tendens til at forblive konstant eller vokse. Dette skaber et scenarie, hvor rederier kan opkræve højere takster på grund af manglende konkurrence, med de øgede omkostninger væltet over på forbrugerne. Det kan føre til, at forbrugerne optager mere gæld for at finansiere indkøb, hvilket kan have en negativ effekt på statens finanser.

Jones Act er et stykke protektionistisk lovgivning, der markant øger omkostningerne ved at sende varer mellem to amerikanske havne.

##History of the Jones Act

Jones Act blev vedtaget af den amerikanske kongres for at stimulere skibsfartsindustrien i kølvandet på 1. Verdenskrig. Kravet om at fragte gods mellem amerikanske havne kun på amerikanske skibe gavnede bestanddelene af Wesley Jones, den amerikanske senator fra staten Washington, der indførte loven. Washington havde en stor skibsfartsindustri, og loven var designet til at give staten monopol på skibsfart til Alaska. Mens loven gavnede Jones' vælgere, øgede den forsendelsesomkostningerne i andre stater og amerikanske territorier .

Ved flere lejligheder har den amerikanske regering givet midlertidige dispensationer for kravene i Jones Act. Dette gøres typisk i kølvandet på en naturkatastrofe, såsom en orkan, for at øge antallet af skibe, der lovligt kan levere varer til et berørt område .

Kritik af Jones Act

Handlingen er blevet kritiseret for at begrænse, hvem der kan handle med Puerto Rico, og den er blevet nævnt som en faktor, der fører til øens økonomiske og budgetmæssige problemer. En undersøgelse udgivet af New York Federal Reserve i 2012 viste, at omkostningerne ved at transportere en skibscontainer til Puerto Rico fra fastlandet var dobbelt så høj som at sende den samme container fra en udenlandsk havn .

En rapport fra 2019 udarbejdet af det New York City-baserede økonomiske konsulentfirma John Dunham and Associates fandt, at for Puerto Rico "spænder forskellene mellem luftfartsselskaber under amerikansk og udenlandsk flag fra omkring 41,0 procent til så høje som 62,0 procent for bulklast og mellem 29 procent og 89 procent for containerfragt.” Det beregnede de ekstra omkostninger forårsaget af handlingen for øens økonomi til at være næsten 1,2 milliarder dollars, hvilket kommer til omkring 374 dollars pr. indbygger .

Modstandere af loven vil have den ophævet i håb om, at dette vil resultere i reducerede forsendelsesomkostninger, lavere priser og mindre pres på de offentlige budgetter. Tilhængere af loven omfatter stater med ejere af flådeværfter, forsvarsfirmaer og skibsfartsindustrier, såvel som longshoremen og andet personale, der arbejder i havne. Ophævelse af loven vil sandsynligvis reducere antallet af amerikanske maritime job, samtidig med at forsendelsesomkostningerne sænkes.