Jones Act

Vad är Jones Act?

Jones Act är en federal lag som reglerar sjöfartshandel i USA. Jones Act kräver att varor som fraktas mellan hamnar i USA ska transporteras på fartyg som byggs, ägs och drivs av amerikanska medborgare eller permanent bosatta. Jones Act är avsnitt 27 i Merchant Marine Act från 1920, som föreskrev underhållet av den amerikanska handelsflottan .

Förstå Jones Act

Jones Act betraktas som protektionistisk lagstiftning och fokuserar på frågor relaterade till sjöfartshandel, inklusive cabotage, vilket är transport av människor eller varor mellan hamnar i samma land. Det ger också sjömän ytterligare rättigheter, inklusive möjligheten att begära skadestånd från besättningen, kaptenen eller fartygsägaren i händelse av skada. Dess kanske mest bestående effekt är dess krav på att gods som fraktas mellan hamnar i USA ska transporteras på byggda fartyg, ägs och drivs av amerikanska medborgare eller permanent bosatta .

Jones Act ökar kostnaderna för frakt till Hawaii, Alaska, Puerto Rico och andra icke-kontinentala amerikanska länder som är beroende av import genom att begränsa antalet fartyg som lagligt kan leverera varor. Utbudet av amerikanskbyggda, -ägda och -opererade fartyg är relativt litet jämfört med det globala utbudet av fartyg, medan efterfrågan på basvaror tenderar att förbli konstant eller växa. Detta skapar ett scenario där rederier kan ta ut högre priser på grund av bristande konkurrens, med de ökade kostnaderna som överförs på konsumenterna. Det kan leda till att konsumenter skuldsätter sig mer för att finansiera köp, vilket kan påverka statsfinanserna negativt.

Jones Act är en protektionistisk lagstiftning som avsevärt ökar kostnaderna för att frakta varor mellan två amerikanska hamnar.

History of the Jones Act

Jones Act antogs av USA:s kongress i syfte att stimulera sjöfartsindustrin i spåren av första världskriget. Kravet på att frakta frakt mellan amerikanska hamnar endast på amerikanska fartyg gynnade Wesley Jones, den amerikanska senatorn, delstaten Washington som införde dådet. Washington hade en stor sjöfartsindustri, och lagen var utformad för att ge staten monopol på frakt till Alaska. Även om lagen gynnade Jones väljare, ökade den fraktkostnaderna för andra stater och amerikanska territorier .

Vid flera tillfällen har den amerikanska regeringen beviljat tillfälliga undantag för Jones Act-krav. Detta görs vanligtvis i kölvattnet av en naturkatastrof, såsom en orkan, för att öka antalet fartyg som lagligt kan leverera varor till ett drabbat område .

Kritik mot Jones Act

Lagen har kritiserats för att begränsa vem som kan bedriva handel med Puerto Rico, och den har citerats som en faktor som leder till öns ekonomiska och budgetmässiga problem. En studie som släpptes av New York Federal Reserve 2012 fann att kostnaden för att transportera en fraktcontainer till Puerto Rico från fastlandet var dubbelt så hög som att frakta samma container från en utländsk hamn .

En rapport från 2019 utarbetad av det New York City-baserade ekonomiska konsultföretaget John Dunham and Associates fann att för Puerto Rico "skillnaderna mellan amerikansk- och utlandsflaggade transportörer varierar från cirka 41,0 procent till så höga som 62,0 procent för bulklast och mellan 29 procent och 89 procent för containergods.” Den beräknade de extra kostnaderna som orsakas av handlingen för öns ekonomi till nästan 1,2 miljarder dollar, vilket kommer till ungefär 374 dollar per invånare .

Motståndarna till lagen vill att den ska upphävas, i hopp om att detta kommer att resultera i minskade fraktkostnader, lägre priser och mindre belastning på statsbudgeten. Förespråkare för lagen inkluderar delstater med ägare till marinvarv, försvarsföretag och sjöfartsindustrier, såväl som longshoremen och annan personal som arbetar i hamnar. Att avskaffa lagen kommer sannolikt att minska antalet amerikanska maritima jobb samtidigt som fraktkostnaderna sänks.