La Ley Jones
¿Qué es la Ley Jones?
La Ley Jones es una ley federal que regula el comercio marítimo en los Estados Unidos. La Ley Jones requiere que los bienes enviados entre puertos de EE. UU. sean transportados en barcos que sean construidos, poseídos y operados por ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes. La Ley Jones es la Sección 27 de la Ley de la Marina Mercante de 1920, que preveía el mantenimiento de la marina mercante estadounidense .
Entendiendo la Ley Jones
Considerada una legislación proteccionista, la Ley Jones se enfoca en temas relacionados con el comercio marítimo, incluido el cabotaje, que es el transporte de personas o mercancías entre puertos de un mismo país. También brinda a los marineros derechos adicionales, incluida la capacidad de buscar daños y perjuicios de la tripulación, el capitán o el propietario del barco en caso de lesiones. Tal vez su efecto más duradero es el requisito de que los bienes enviados entre puertos de EE. UU. se transporten en barcos construidos, propiedad y operación de ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes .
La Ley Jones aumenta el costo de envío a Hawái, Alaska, Puerto Rico y otras tierras no continentales de EE. UU. que dependen de las importaciones al restringir la cantidad de embarcaciones que pueden entregar bienes legalmente. La oferta de embarcaciones construidas, de propiedad y operadas por estadounidenses es relativamente pequeña en comparación con la oferta mundial de barcos, mientras que la demanda de bienes básicos tiende a permanecer constante o crecer. Esto crea un escenario en el que las compañías navieras pueden cobrar tarifas más altas debido a la falta de competencia, y los mayores costos se trasladan a los consumidores. Esto puede llevar a que los consumidores se endeuden más para financiar las compras, lo que puede tener un efecto negativo en las finanzas del gobierno.
La Ley Jones es una pieza de legislación proteccionista que aumenta considerablemente los costos de envío de mercancías entre dos puertos estadounidenses.
Historia de la Ley Jones
La Ley Jones fue promulgada por el Congreso de los Estados Unidos para estimular la industria del transporte marítimo a raíz de la Primera Guerra Mundial. El requisito sobre el envío de carga entre puertos estadounidenses solo en barcos estadounidenses benefició a los electores de Wesley Jones, el senador estadounidense de la estado de Washington que presentó la ley. Washington tenía una gran industria naviera y la ley estaba diseñada para darle al estado el monopolio del transporte marítimo a Alaska. Si bien la ley benefició a los electores de Jones, aumentó los costos de envío de otros estados y territorios de EE. UU .
En varias ocasiones, el gobierno de EE. UU. ha otorgado exenciones temporales a los requisitos de la Ley Jones. Esto generalmente se hace después de un desastre natural, como un huracán, para aumentar la cantidad de barcos que pueden suministrar bienes legalmente a un área afectada .
Críticas a la Ley Jones
La ley ha sido criticada por restringir quién puede comerciar con Puerto Rico y ha sido citada como un factor que conduce a los problemas económicos y presupuestarios de la isla. Un estudio publicado por la Reserva Federal de Nueva York en 2012 encontró que el costo de transportar un contenedor de envío a Puerto Rico desde el continente era el doble que enviar el mismo contenedor desde un puerto extranjero .
Un informe de 2019 preparado por la firma de consultoría económica John Dunham and Associates, con sede en la ciudad de Nueva York, encontró que para Puerto Rico "las diferencias entre los transportistas con bandera de EE. entre el 29 y el 89 por ciento para la carga en contenedores”. Calculó que los costos adicionales causados por la ley para la economía de la isla serían de casi $1,200 millones, lo que equivale a aproximadamente $374 por residente .
Quienes se oponen a la ley quieren que se derogue, con la esperanza de que esto resulte en menores costos de envío, precios más bajos y menos presión sobre los presupuestos gubernamentales. Los defensores de la ley incluyen estados con propietarios de astilleros navales, empresas de defensa e industrias navieras, así como estibadores y otro personal que trabaja en los puertos. Eliminar la ley probablemente reducirá la cantidad de empleos marítimos en EE. UU. y reducirá los costos de envío.
