Mest-begunstigede nation-klausul
Hvad er den mest begunstigede nation-klausul?
En mestbegunstiget nation (MFN)-klausul kræver, at et land giver en handelsindrømmelse til en handelspartner for at udvide den samme behandling til alle. MFN-klausulen og dens princip om universel ligebehandling, der er blevet brugt i handelsaftaler i hundreder af år, understøtter Verdenshandelsorganisationen.
I amerikansk handelslovgivning beskrives behandling af mestbegunstigede nationer nu som "permanente normale handelsforbindelser" for at undgå den implikation, det giver præferencestatus.
Med fremkomsten af den regionale NAFTA -handelsblok (og dens efterfølgertraktat kendt i USA som USMCA), er mestbegunstiget nation blevet brugt til at beskrive status for ikke-kvalificerende import, der er underlagt told. Begrebet har spredt sig til erhvervsretten, hvor det bruges til at betegne kravet om ligebehandling af alle kunder.
Mest-begunstigede-nation-klausul forklaret
I international handel er MFN-behandling synonymt med ikke-diskriminerende handelspolitik. For eksempel, hvis et land, der tilhører WTO, reducerer eller fjerner en told på et bestemt produkt for én handelspartner, forpligter traktatens MFN-klausul det til at udvide den samme behandling til alle medlemmer af organisationen.
Bemærk, at der ikke er noget krav i henhold til MFN om, at handelsindrømmelsen skal være gensidig: lande, der nyder godt af en lavere told, er ikke forpligtet til automatisk at droppe deres til gengæld (selvom det bestemt kan ske under handelsaftaler).
WTO giver følgende undtagelser fra MFN-bestemmelserne for følgende:
handelsblokke som USMCA og EU, som har lov til at diskriminere import fra lande uden for blokken
handelshindringer som reaktion på unfair konkurrence
for handelspræferencer udvidet til udviklingslande
for handel med tjenesteydelser i begrænset omfang
Verdenshandelsorganisationens MFN-klausul tillader regionale handelsblokke som EU og NAFTA-efterfølgeren USMCA at diskriminere import fra lande uden for blokken, når de fastsætter tariffer.
Udvikling af MFN-klausulen i USA's handelspolitik
I USA nægtede Jackson-Vanik-tillægget til handelsloven fra 1974 handelsfordele ved status som mestbegunstiget nation til ikke-markedsøkonomier, der begrænsede emigration. Oprindeligt anvendt på blandt andet Sovjetunionen, Kina og Vietnam, blev Jackson-Vanik-ændringen ophævet for Kina i 2002 og Vietnam i 2006. I 2012 ophævede Magnitsky-loven Jackson-Vanik-ændringen, som den gjaldt for Rusland, hvilket normaliserede USA - Ruslands handelsforbindelser.
Jackson-Vanik-ændringen forbliver i kraft, med forbehold af årlig præsidentiel dispensation, for Aserbajdsjan, Hviderusland, Kasakhstan, Usbekistan, Tadsjikistan og Turkmenistan.
De eneste lande, der i øjeblikket ikke er berettiget til normale handelsforbindelser, eller de mest begunstigede amerikanske importtoldsatser, er Cuba og Nordkorea, som fortsat er underlagt en amerikansk embargo.
I september 2020 afgjorde et panel fra Verdenshandelsorganisationen, at Trump-administrationen overtrådte WTO-reglerne ved at indføre diskriminerende importtold på 200 milliarder dollars kinesiske varer.
Mest favoriseret nation fordele og ulemper
I den globale handel udvider det ikke-diskriminerende princip, der er nedfældet i mestbegunstigelsesklausulen, fordelene ved handelsliberaliseringsforanstaltninger så vidt muligt, samtidig med at mindre eksportører beskyttes mod præferencevilkår sikret af større.
I praksis kan WTO's håndhævelsesmekanisme kun tillade, at en skadelidt part, ikke organisationen i fællesskab, pålægger gengældelsestakster, når de bliver diskrimineret. Det efterlader mindre lande afhængige af større til frivilligt at efterkomme afgørelser.
Nogle har foreslået, at WTO's ineffektive håndhævelsesmekanisme faktisk hjælper med at beskytte lande, der overtræder MFN-principperne, mod straf.
Udbredelsen af regionale handelsblokke og ensidige sanktioner for "uretfærdig handel" har også udhulet princippet om universalitet, der er nedfældet i mestbegunstigelsesparagrafen.
I december 2019 satte Trump-administrationen WTO's appelinstans til side ved at blokere alle udnævnelser til panelet på syv medlemmer. Det hævdede, at panelet havde overskredet sit mandat. I oktober 2021 sagde Biden-administrationens kandidat til WTO-appelpanelet, at hun ville arbejde for at genoprette håndhævelsen af WTO-reglerne.
Omkostningerne ved at miste status som mest begunstiget nation
I marts 2022 sagde Congressional Research Service, at Ruslands tab af permanente normale handelsforbindelsers status som følge af vestlige sanktioner ville hæve importafgifterne på eksport af russiske titaniumprodukter til USA fra 15 % til 45 %, hvilket vil koste amerikanske importører yderligere 32,4 USD millioner baseret på 2021 handelsværdi.
Højdepunkter
Mestbegunstigelses-klausulen kræver, at et land udvider de samme handelsbetingelser til alle handelspartnere.
USA nægter kun Cuba og Nordkorea MFN-handelsstatus
MFN-klausulen er det grundlæggende princip for Verdenshandelsorganisationen,. med bemærkelsesværdige undtagelser under WTO-reglerne.
Tabet af MFN-status udsætter et land for diskriminerende importtold på dets produkter
