Mest gynnade nationsklausul

Vad är den mest gynnade nationsklausulen?

En mest gynnad nation (MFN)-klausul kräver att ett land ger en handelskoncession till en handelspartner för att utvidga samma behandling till alla. Används i handelsavtal i hundratals år, MFN-klausulen och dess princip om universell likabehandling stöder Världshandelsorganisationen.

I USA:s handelslagstiftning beskrivs nu behandling av mest gynnad nation som "permanenta normala handelsförbindelser" för att undvika implikationen att det ger förmånsstatus.

Med tillkomsten av det regionala handelsblocket NAFTA (och dess efterföljande fördrag känt i USA som USMCA), har mest gynnad nation använts för att beskriva statusen för icke-kvalificerande import som omfattas av tullar. Termen har spridit sig till handelsrätten, där den används för att beteckna kravet på likabehandling av alla kunder.

Mest gynnade nationsklausul förklaras

I internationell handel är MFN-behandling synonymt med icke-diskriminerande handelspolitik. Till exempel, om ett land som tillhör WTO minskar eller tar bort en tull på en viss produkt för en handelspartner, förpliktar fördragets MFN-klausul det att utvidga samma behandling till alla medlemmar i organisationen.

Observera att det inte finns något krav enligt MFN att handelsmedgivandet ska vara ömsesidigt: länder som drar nytta av en lägre tull behöver inte automatiskt släppa sin i gengäld (även om det säkert kan ske enligt handelsavtal).

WTO ger följande undantag från MFN-bestämmelserna för följande:

• handelsblock som USMCA och Europeiska unionen, som tillåts diskriminera import från utanför blocket

• Handelshinder som svar på illojal konkurrens

• för handelspreferenser som utvidgas till utvecklingsländer

• för handel med tjänster, i begränsad omfattning

Världshandelsorganisationens MFN-klausul tillåter regionala handelsblock som EU och NAFTA:s efterträdare USMCA att diskriminera import från utanför blocket vid fastställande av tullar.

Utveckling av MFN-klausulen i USA:s handelspolitik

I USA förnekade Jackson-Vanik-tillägget till handelslagen från 1974 handelsfördelarna med status som mest gynnad nation för icke-marknadsekonomier som begränsar emigration. Till en början gällde bland annat Sovjetunionen, Kina och Vietnam, Jackson-Vanik-tillägget upphävdes för Kina 2002 och Vietnam 2006. 2012 upphävde Magnitsky-lagen Jackson-Vanik-tillägget när det gällde Ryssland, vilket normaliserade USA. - Handelsförbindelser med Ryssland.

Jackson-Vanik-tillägget förblir i kraft, med förbehåll för ett årligt undantag från presidentvalet, för Azerbajdzjan, Vitryssland, Kazakstan, Uzbekistan, Tadzjikistan och Turkmenistan.

De enda länder som för närvarande inte är berättigade till normala handelsförbindelser, eller mest gynnad nation, USA:s importtullsatser är Kuba och Nordkorea, som fortfarande är föremål för ett amerikanskt embargo.

I september 2020 beslutade en panel från Världshandelsorganisationen att Trump-administrationen bröt mot WTO:s regler genom att införa diskriminerande importtullar på 200 miljarder dollar av kinesiska varor.

Mest gynnade nationens fördelar och nackdelar

Inom den globala handeln utvidgar den icke-diskriminerande principen som är inskriven i klausulen om mest gynnad nation fördelarna med handelsliberaliseringsåtgärder så brett som möjligt, samtidigt som mindre exportörer skyddas mot förmånliga villkor som garanteras av större.

I praktiken kan WTO:s verkställighetsmekanism endast tillåta att en skadelidande part, inte organisationen kollektivt, inför vedergällningsavgifter när den diskrimineras. Det gör att mindre länder är beroende av större att frivilligt följa beslut.

Vissa har föreslagit att WTO:s ineffektiva verkställighetsmekanism faktiskt hjälper till att skydda länder som bryter mot MFN-principerna från straff.

Spridningen av regionala handelsblock och unilaterala sanktioner för "orättvis handel" har också urholkat principen om universalitet som är inskriven i mest gynnad nation-klausulen.

I december 2019 åsidosatte Trump-administrationen WTO:s besvärsinstans genom att blockera alla utnämningar till panelen med sju medlemmar. Den hävdade att panelen hade överskridit sitt mandat. I oktober 2021 sa Biden-administrationens nominerade till WTO:s överklagandepanel att hon skulle arbeta för att återställa WTO:s regler.

Kostnaden för att förlora status som mest gynnad nation

I mars 2022 sa Congressional Research Service att Rysslands förlust av permanent status för normala handelsförbindelser till följd av västerländska sanktioner skulle höja importtullarna på export av ryska titanprodukter till USA från 15 % till 45 %, vilket skulle kosta amerikanska importörer ytterligare 32,4 USD miljoner baserat på 2021 års handelsvärde.

Höjdpunkter

– Klausulen om mest gynnad nation kräver att ett land utökar samma handelsvillkor till alla handelspartner.

– USA nekar endast Kuba och Nordkorea MFN-handelsstatus

• MFN-klausulen är den grundläggande principen för Världshandelsorganisationen,. med anmärkningsvärda undantag enligt WTO:s regler.

• Förlusten av MFN-status utsätter ett land för diskriminerande importtullar på sina produkter