Sekvestrering
Hvad er sekvestration?
Sekvestration er et udtryk vedtaget af Kongressen for at beskrive en backup finanspolitisk mekanisme til at håndhæve budgetdisciplin over aftalte underskudsreduktionsmål fastsat i 2011 Budget Control Act (BCA).
Sekvestration eller "sekvestrering" er en procedure, hvorved planlagte udgiftsstigninger modereres med forudbestemte procentsatser, hvis Kongressen ikke kan acceptere et budget,. der opfylder aftalte lofter for udgiftsstigninger. Disse lofter er fastsat af BCA inden en bestemt dato hvert år i løbet af sekvesteringsperioden.
Det er vigtigt at bemærke, at selvom sekvestrering ofte omtales som et program for "udgiftsnedskæringer", pålægger det ingen reelle reduktioner af udgifterne, men kun udgiftsgrænser til mindre stigninger, end nogle politikere, særinteresser og kongresmedlemmer ville foretrække.
Forståelse af sekvestration
I henhold til budgetkontrolloven fra 2011 (BCA) gik Kongressen med på en række lofter for øgede udgifter for hvert år frem til 2021. Kongressen vedtog BCA for at hjælpe med at løse gældsloftkrisen i 2011. Denne lov øgede USA's gældsloft og etablerede en komité med 12 medlemmer (Joint Select Committee on Deficit Reduction, eller "superkomiteen") for at reducere underskuddet med yderligere 1,2 billioner USD til 1,5 billioner USD i løbet af det næste årti.
En del af BCA, også kendt som gældsloftkompromiset, opfordrede til sekvestrering, hvis superudvalget ikke nåede til enighed, hvilket genererede automatiske udgiftsstigningsgrænser for hvert af de ni år (regnskabsår 2013-2021).
Denne komité var ikke i stand til at nå til enighed, og den amerikanske skattepligtige relief Act skubbede budgetnedskæringerne tilbage til 1. marts 2013. Da kongressen stadig ikke var i stand til at nå til enighed, blev sekvestrering godkendt og trådte i kraft den 4. marts 2013.
Sekvestrationsreduktioner
Med sequesteren på plads, da faktiske budgetudgifter er fastsat af Kongressen i hvert efterfølgende år, instruerer BCA Congressional Budget Office (CBO) til at vurdere, om disse lofter vil blive overskredet af de planlagte udgiftsstigninger. Hvis de er det, så afgør Office of Management and Budget (OMB), om loven kræver, at sekvestrering vil blive pålagt, og hvor meget den sekvestrerede reduktion i planlagte udgiftsstigninger vil være.
Disse sekvesteringsprocentreduktioner i planlagte udgiftsstigninger bestemt af OMB vil i teorien gælde over hele linjen for stort set alle føderale skønsmæssige og obligatoriske udgifter. Men sammen med vedtagelsen af årlige budgetter hvert år har Kongressen også hævet lofterne for stigninger i skønsmæssige udgifter for hvert år for at imødekomme højere udgiftsstigninger, så føderale skønsmæssige udgifter faktisk aldrig har været genstand for sekvestrering.
Undtagelser for obligatoriske udgifter
Selvom udgiftsstigningsgrænserne er "over hele linjen", er de fleste obligatoriske udgifter faktisk undtaget fra udgiftslofter og sekvestrering. Dette inkluderer social sikring,. veteranprogrammer, Medicaid og andre lavindkomsthjælpsprogrammer som midlertidig bistand til trængende familier (TANF) og Supplemental Nutritional Assistance Program (SNAP) og nettorenter på den føderale gæld.
I de senere år har Kongressen også handlet for at udvide de kategorier af udgifter, der er undtaget. "Specifikt, budgetmyndighed, der er udpeget som et nødkrav eller sørget for oversøiske beredskabsoperationer, såsom militære aktiviteter i Afghanistan, fører til en forhøjelse af lofterne, ligesom budgetmyndigheden sørger for visse typer katastrofehjælp eller til en vis programintegritet initiativer."
Nogle obligatoriske føderale udgifter har været underlagt grænserne for stigning i sekvesteringsudgifter gennem årene. For disse programmer sammenlignes planlagte og forventede udgiftsstigninger med de lovpligtige udgiftslofter, og hvis de overskrider grænserne, anvendes de beregnede reduktionsprocenter for at begrænse stigningen i udgifterne.
I hverdagen, for obligatoriske udgifter underlagt lofter og sekvestrering, er denne proces analog med en familie, der er enige om, at de vil øge deres husstandsudgifter med $100 i næste måned, og derefter i fællesskab lægge planer om at øge udgifterne med $200 i næste måned og derefter reducere denne stigning med 50 %, så de rent faktisk ender med at bruge yderligere $100, og så kalder dette et forbrugsnedskæring.
##Højdepunkter
Hvis udgifterne overstiger disse lofter, er det meningen, at regeringen skal begrænse planlagte stigninger i udgifterne med en procentsats, som er fastsat i loven.
Medicare havde sekvestreringsfritagelser begrænset til 2 % maksimalt foreslåede nedskæringer.
I praksis er de fleste føderale udgifter undtaget eller på anden måde ikke underlagt begrænsninger ved sekvestrering, da Kongressen løbende hæver sine egne udgiftslofter og lovligt fritager nye kategorier af udgifter.
BCA satte mål for reduktion af underskud og lofter for stigningen i føderale udgifter hvert år fra 2013 til 2021.
Sequestration er en amerikansk føderal finanspolitisk begrænsningspolitik, der er indført under 2011 Budget Control Act (BCA).
##Ofte stillede spørgsmål
Hvornår blev sekvestration vedtaget?
Sekvestrering var en del af 2011-budgetkontrolloven og trådte i kraft i 2013.
Er sekvestration stadig i kraft i dag?
Budgetkontrolloven krævede, at 1,2 billioner dollars i føderale udgifter blev skåret ned i løbet af ni år. Så medmindre Kongressen ændrer loven, vil føderale udgifter være genstand for sekvestrering indtil år 2022.
Hvad er 2% Medicare Sequester?
Under BCA kunne føderale Medicare-ydelsesbetalinger og Medicare Integrity Program-udgifter ikke skæres med mere end 2 %.
