حد الدين القانوني

ما هو حد الدين القانوني؟

غالبًا ما يشار إلى الحد القانوني للديون باسم سقف الدين ، وهو الحد الذي حدده الكونجرس لمبلغ الدين الذي يمكن أن تتحمله حكومة الولايات المتحدة. ويشمل أيضًا مدفوعات الفائدة على الديون القائمة. بمجرد أن تصل الحكومة إلى حد الدين القانوني ، لا يمكنها تحمل التزامات جديدة.

فهم حد الدين القانوني

بموجب دستور الولايات المتحدة ، يتمتع الكونجرس بسلطة اقتراض الأموال. قبل عام 1939 ، كان هذا يعني أن الكونغرس سيصدر تشريعًا يصرح للخزانة بإصدار مبالغ محددة من السندات لجمع الأموال للأغراض المحددة في التشريع.

ومع ذلك ، بخلاف هذه المبالغ المحددة للاقتراض المخصص ، لم يكن مصرحًا للخزانة باقتراض الأموال من سلطتها الخاصة ، ولم تحتفظ حكومة الولايات المتحدة بعبء ديون متجدد كبير كوسيلة عادية لتمويل الإنفاق العام الجاري ، مثل الدفع. للخدمات العامة والرواتب الحكومية والاستحقاقات مثل الرعاية الطبية واسترداد الضرائب.

في عام 1939 ، أصدر الكونجرس قانون الدين العام ، والذي قام ، إلى جانب التعديلات اللاحقة ، بتفويض سلطة الكونجرس لاقتراض الأموال إلى الخزانة طالما ظل إجمالي الدين الفيدرالي الموحد تحت حد الدين القانوني الذي حدده القانون . الخروج عن السياسة السابقة ، النقل الفعلي بموجب القانون للسلطة المنصوص عليها في الدستور للاقتراض من الفرع التشريعي إلى الفرع التنفيذي للحكومة.

إعتبارات خاصة

ومع ذلك ، فإن الكونجرس الأمريكي فقط لديه السلطة لرفع الحد القانوني للديون ، وهو ما قام به بشكل روتيني أكثر أو أقل ولكن ليس بدون نزاع عرضي. لقد حدث رفع الحد القانوني للدين 78 مرة منذ عام 1960. وقد اتخذ رفع الحد الأدنى عدة أشكال مختلفة ، مثل إعادة تحديد حد الدين ، والسماح بتمديد مؤقت للسقف ورفع الحد بشكل دائم. تم رفع سقف الديون 49 مرة في عهد الرؤساء الجمهوريين و 29 مرة في عهد الرؤساء الديمقراطيين .

على الرغم من أن بعض السياسيين المعروفين باسم صقور العجز ، إلى جانب العديد من المواطنين ، لا يوافقون على رفع حد الديون ، إلا أن الكونجرس رفع السقف بانتظام لتجنب التخلف عن سداد المدفوعات الحكومية الملتزمة بالفعل.

يجادل معارضو الانضباط المالي عادةً بأن رفض رفع حد الدين سيؤدي إلى تخلف وزارة الخزانة عن سداد الديون وسيكون كارثيًا على الاقتصاد الأمريكي. يزعمون أن أولئك الذين يعيشون على الضمان الاجتماعي لن يتلقوا مدفوعاتهم الشهرية ، وأن أفراد الجيش لن يحصلوا على رواتبهم ، وأن قطاعات كبيرة من الاقتصاد الأمريكي ستشهد اضطرابات كبيرة ، وستنشأ أزمة اقتصادية وطنية غير مسبوقة.

أدى هذا التوتر إلى عدة حلقات عندما انهارت مفاوضات الميزانية بين المحافظين الماليين والفصائل الأخرى في الحكومة ، مما أجبر ما يسمى بإغلاق الحكومة عن طريق تأخير قدرة وزارة الخزانة على التوسع المستمر للديون الفيدرالية. وخلال هذه الحلقات ، عادة ما تكون الوكالات الحكومية مطلوبة لتقييد بعض الإنفاق أو تعليق بعض العمليات مؤقتًا.

يؤدي هذا إلى ما أصبح يُعرف باسم متلازمة نصب واشنطن: تقطع الوكالات الحكومية بشكل انتقائي خدماتها الأكثر شعبية لإحداث أكبر قدر ممكن من الانزعاج والغضب بين الجمهور ، من أجل الضغط على المشرعين لتحمل المزيد من الدين العام.

تطور حد الدين

عندما يختار الكونجرس رفع حد الدين ، يقوم مكتب الميزانية بالكونجرس (CBO) بحساب "تاريخ X " . يشير التاريخ X إلى اليوم الذي من المحتمل أن تستنفد فيه الحكومة تمديد ديونها وتحتاج إلى تمديد الحد أكثر ، بافتراض أنها لم تزد دخلها وسددت ديونها.

تحصل الحكومة على الدخل من خلال الضرائب ، لذلك قد تكون زيادة الضرائب إحدى الطرق لزيادة الإيرادات لسداد الديون. بدلاً من ذلك ، قد تختار الحكومة خفض الإنفاق - تقييد الأموال التي تنفقها على البنية التحتية والجيش وما إلى ذلك. يمكن أن تساعد الأموال التي يتم توفيرها من خلال هذه التخفيضات أيضًا في منع رفع سقف الديون. في حين أن رفع سقف الديون في أوقات ضغوط الميزانية الحادة يميل إلى أن يكون عملاً من الحزبين ، فإن النظريات حول طرق تجنبه تميل إلى الانحدار بشكل صارخ على طول الخطوط الحزبية.

كان أول حد قانوني للديون في الولايات المتحدة يبلغ 45 مليار دولار في عام 1939. ومع ذلك ، رفع الكونجرس الحد الأقصى سنويًا خلال فترة الحرب العالمية الثانية. بحلول عام 1946 ، وصل الحد الأقصى إلى 300 مليار دولار. على مدى العقود التالية ، استمر في الارتفاع مع نمو الإنفاق الحكومي الفيدرالي ، وتزايد العجز. في عام 2013 ، بدلاً من رفع الحد الأقصى ، علقه الكونجرس مؤقتًا ، مما سمح للخزانة باقتراض أي أموال تحتاجها لتمويل الإنفاق الحكومي .

أصبح التعليق المؤقت لحد الدين هو الوضع الطبيعي الجديد في عملية الميزانية الفيدرالية. في صفقة ميزانية 2019 بين الكونجرس وإدارة ترامب ، تم تعليق حد الدين لمدة عامين ، مما سمح للخزانة بالاقتراض دون حدود خلال تلك الفترة ووضع حد الدين في عام 2021 بناءً على الدين الفعلي في تلك المرحلة.

بينما من المقرر أن تنتهي اتفاقية ميزانية 2021 في 31 يوليو 2021 ، فقد يتغير ذلك وسط التأثير المستمر لـ COVID-19. هذه الممارسة المتمثلة في الإيقاف المؤقت ، ولكن المتكرر والمستمر ، قد وضع حدًا فعليًا لحد الدين باعتباره قيدًا على الاقتراض الفيدرالي (والإنفاق) في الوقت الحالي.

يسلط الضوء

• منذ عام 2013 ، علق الكونجرس الحد الأقصى مرارًا وتكرارًا ، مما أعطى وزارة الخزانة سلطة اقتراض غير محدودة ، مع التعليق الحالي المقرر أن يستمر حتى أغسطس 2021 عندما يتم تعيينه لمطابقة الدين الفيدرالي .

• تم سن أول حد قانوني للديون في عام 1939 ، مما أدى فعليًا إلى نقل سلطة الاقتراض من الائتمان العام ، من الكونغرس إلى وزارة الخزانة .

• كان الحد القانوني للدين هو الحد القانوني للمبلغ الإجمالي الذي سمحت وزارة الخزانة الأمريكية باقتراضه نيابة عن دافعي الضرائب.

• يضع الحد القانوني للديون قيدًا اسميًا على سلطة وزارة الخزانة للدخول في الديون ، على الرغم من أن الكونجرس قد رفع الحد بشكل روتيني على مر السنين لاستيعاب الإنفاق على النمو وعجز الميزانية.