Limite di debito legale

Che cos'è un limite di debito legale?

Il limite del debito legale spesso indicato come il tetto del debito, era il limite fissato dal Congresso all'importo del debito che il governo degli Stati Uniti può assumere. Include anche il pagamento degli interessi sul debito esistente. Una volta che il governo raggiunge il limite di debito legale, non può assumere nuovi obblighi.

Comprendere il limite di debito legale

Secondo la Costituzione degli Stati Uniti, il Congresso ha il potere di prendere in prestito denaro. Prima del 1939, ciò significava che il Congresso avrebbe approvato una legislazione che autorizzava il Tesoro a emettere quantità specifiche di obbligazioni per raccogliere fondi per gli scopi specificati nella legislazione.

Tuttavia, a parte questi importi specificati di prestiti stanziati, il Tesoro non era autorizzato a prendere in prestito denaro di propria autorità e il governo degli Stati Uniti non ha mantenuto un ingente onere di debito rotativo come mezzo normale per finanziare la spesa generale in corso, ad esempio per pagare per servizi pubblici, stipendi governativi, diritti come Medicare e rimborsi fiscali.

Nel 1939, il Congresso approvò la legge sul debito pubblico, che, insieme ai successivi emendamenti, delegava il potere del Congresso di prendere in prestito denaro al Tesoro fintanto che il debito federale consolidato totale rimaneva al di sotto del limite di debito legale stabilito dalla legge . rompere con la politica precedente, trasferendo di fatto per statuto il potere enumerato dalla costituzione di prendere in prestito dal potere legislativo al potere esecutivo del governo.

Considerazioni speciali

Tuttavia, solo il Congresso degli Stati Uniti ha l'autorità di aumentare il limite legale del debito, cosa che ha fatto più o meno regolarmente, anche se non senza contese occasionali. L'innalzamento del limite del debito legale è avvenuto 78 volte dal 1960. L'innalzamento della soglia ha assunto diverse forme, come la ridefinizione del limite del debito, il consentire un'estensione temporanea del massimale e l'innalzamento permanente del limite. Il limite del debito è stato aumentato 49 volte sotto i presidenti repubblicani e 29 volte sotto i presidenti democratici .

Sebbene alcuni politici noti come falchi del deficit,. insieme a molti cittadini, disapprovano l'aumento del limite del debito, il Congresso ha regolarmente alzato il tetto per evitare di inadempiere sui pagamenti del governo già impegnati.

Gli oppositori della disciplina fiscale in genere sostengono che il rifiuto di aumentare il limite del debito porterebbe all'insolvenza del debito da parte del Tesoro e sarebbe catastrofico per l'economia statunitense. Affermano che coloro che vivono di previdenza sociale non riceverebbero i pagamenti mensili, i membri dell'esercito non sarebbero pagati, ampi segmenti dell'economia statunitense subirebbero grandi sconvolgimenti e ne deriverebbe una crisi economica nazionale senza precedenti.

Questa tensione ha portato a diversi episodi in cui le negoziazioni di bilancio tra i conservatori fiscali e altre fazioni al governo sono fallite, costringendo i cosiddetti arresti del governo ritardando la capacità del Tesoro di espandere continuamente il debito federale.Durante questi episodi, di solito sono richieste agenzie governative per limitare alcune spese o sospendere temporaneamente alcune operazioni.

Ciò porta a quella che è diventata nota come Sindrome del Monumento a Washington: le agenzie governative tagliano selettivamente i loro servizi più popolari in modo da causare il maggior disagio e indignazione possibile tra il pubblico, al fine di esercitare pressioni sui legislatori affinché si assumano più debito pubblico.

L'evoluzione del limite del debito

Quando il Congresso decide di aumentare il limite del debito, il Congressional Budget Office (CBO) calcola una "data X " . La data X si riferisce al giorno in cui il governo probabilmente esaurirà la sua estensione del debito e dovrà estendere ulteriormente il limite, supponendo che che non ha aumentato il suo reddito e pagato i debiti.

Il governo ottiene entrate attraverso le tasse, quindi aumentare le tasse potrebbe essere un modo per aumentare le entrate per ripagare i debiti. In alternativa, il governo può scegliere di tagliare la spesa, limitando i fondi che spende per le infrastrutture, l'esercito, ecc. Il denaro risparmiato attraverso questi tagli può anche aiutare a prevenire l'aumento del tetto del debito. Mentre l'aumento del tetto del debito durante i periodi di forti pressioni di bilancio tende a essere un'azione bipartisan, le teorie sui modi per evitarlo tendono a cadere più nettamente lungo linee di parte.

Il primo limite di debito legale fissato negli Stati Uniti era di $ 45 miliardi nel 1939. Tuttavia, il Congresso ha aumentato il tetto ogni anno durante la seconda guerra mondiale. Nel 1946, il limite aveva raggiunto i 300 miliardi di dollari. Nei decenni successivi, ha continuato a crescere man mano che la spesa del governo federale e il deficit sono aumentati. Nel 2013, invece di aumentare il limite, il Congresso lo ha temporaneamente sospeso, consentendo al Tesoro di prendere in prestito tutti i fondi necessari per finanziare la spesa pubblica .

Le sospensioni temporanee del limite del debito sono diventate la nuova normalità nel processo di bilancio federale. In un accordo sul budget del 2019 tra il Congresso e l'amministrazione Trump, il limite del debito è stato sospeso per due anni, consentendo al Tesoro di prendere in prestito senza limiti durante quel periodo e fissando il limite del debito nel 2021 in base a qualunque sarà il debito effettivo a quel punto.

Sebbene l'accordo sul budget 2021 scadrà il 31 luglio 2021, ciò potrebbe cambiare a causa dell'impatto in corso del COVID-19. Questa pratica di sospensioni temporanee, ma ripetute e continue, ha effettivamente posto fine al limite del debito come vincolo per l'indebitamento (e la spesa) federale per il momento.

Mette in risalto

Dal 2013, il Congresso ha ripetutamente sospeso il limite, conferendo al Tesoro un'autorità di prestito illimitata, con l'attuale sospensione che durerà fino ad agosto 2021 quando dovrà essere impostata per corrispondere al debito federale .
Il primo limite di debito legale è stato emanato nel 1939, trasferendo di fatto il potere di prendere in prestito sul credito pubblico, dal Congresso al Tesoro .
Il limite di debito legale era un limite legale all'importo totale che il Tesoro degli Stati Uniti era autorizzato a prendere in prestito per conto dei contribuenti.
Il limite del debito legale pone un vincolo nominale all'autorità del Tesoro di indebitarsi, sebbene il Congresso abbia regolarmente aumentato il limite nel corso degli anni per far fronte alla spesa per la crescita e ai disavanzi di bilancio.