Lovfestet gjeldsgrense

Hva er en lovfestet gjeldsgrense?

Den lovpålagte gjeldsgrensen ofte referert til som gjeldstaket, var grensen satt av Kongressen for hvor mye gjeld den amerikanske regjeringen kan ta på seg. Det inkluderer også rentebetalinger på eksisterende gjeld. Når staten når den lovpålagte gjeldsgrensen, kan den ikke påta seg nye forpliktelser.

Forstå den lovpålagte gjeldsgrensen

Under den amerikanske grunnloven har kongressen makt til å låne penger. Før 1939 betydde dette at kongressen ville vedta lovgivning som ga statskassen fullmakt til å utstede spesifikke mengder obligasjoner for å skaffe midler til formål spesifisert i lovgivningen.

Men bortsett fra disse spesifiserte beløpene øremerkede lån, var ikke statskassen autorisert til å låne penger på egen myndighet, og den amerikanske regjeringen opprettholdt ikke en stor rullerende gjeldsbyrde som et normalt middel for å finansiere pågående generelle utgifter, for eksempel for å betale for offentlige tjenester, offentlig lønn, rettigheter som Medicare og skatterefusjon.

I 1939 vedtok Kongressen Public Debt Act, som, sammen med påfølgende endringer, delegerte Kongressens makt til å låne penger til statskassen så lenge den totale konsoliderte føderale gjelden holdt seg under den lovbestemte gjeldsgrensen fastsatt av loven. Dette var en radikal bryte fra tidligere politikk, og effektivt overføre ved lov den konstitusjonelt oppregnede makten til å låne fra den lovgivende grenen til den utøvende grenen av regjeringen.

Spesielle hensyn

Likevel er det bare den amerikanske kongressen som har myndighet til å heve den lovfestede gjeldsgrensen, noe den har gjort mer eller mindre rutinemessig, men ikke uten sporadiske stridigheter. Heving av den lovpålagte gjeldsrammen har skjedd 78 ganger siden 1960. Heving av terskelen har tatt flere forskjellige former, som å redefinere gjeldsrammen, tillate en midlertidig utvidelse av taket og permanent heving av grensen. Gjeldsgrensen har blitt hevet 49 ganger under republikanske presidenter og 29 ganger under demokratiske presidenter .

Selv om noen politikere kjent som underskuddshauker,. sammen med mange borgere, avviser å heve gjeldsgrensen, har kongressen jevnlig hevet taket for å unngå mislighold av allerede forpliktede offentlige betalinger.

Motstandere av finansdisiplin hevder vanligvis at å nekte å heve gjeldsgrensen vil føre til gjeldsmislighold fra statskassen og ville være katastrofalt for den amerikanske økonomien. De hevder at de som lever på trygd ikke ville motta sine månedlige utbetalinger, medlemmer av militæret ville gå ubetalt, store deler av den amerikanske økonomien ville oppleve store omveltninger, og en enestående nasjonal økonomisk krise ville følge.

regjeringen har brutt sammen, og tvunget til såkalte regjeringsstanser ved å forsinke statskassens evne til kontinuerlig å utvide den føderale gjelden. å begrense noen utgifter eller midlertidig suspendere noen operasjoner.

Dette fører til det som har blitt kjent som Washington Monument Syndrome: Offentlige etater kutter selektivt ned sine mest populære tjenester for å forårsake så mye ubehag og forargelse blant publikum som mulig, for å legge press på lovgivere til å ta på seg mer offentlig gjeld.

Utviklingen av gjeldsgrensen

Når kongressen velger å heve gjeldsgrensen, beregner Congressional Budget Office (CBO) en "X-dato " . X-dato refererer til dagen da regjeringen sannsynligvis vil bruke opp gjeldsforlengelsen og må utvide grensen ytterligere, forutsatt at at den ikke har økt inntekten og nedbetalt gjeld.

Regjeringen får inntekter gjennom skatter, så å øke skattene kan være en måte å øke inntektene for å betale ned gjeld. Alternativt kan staten velge å kutte utgifter – begrense midlene den bruker på infrastruktur, militæret osv. Pengene som spares gjennom disse kuttene kan også bidra til å forhindre heving av gjeldstaket. Mens heving av gjeldstaket i tider med akutt budsjettpress har en tendens til å være en topartisk handling, har teorier om måter å unngå det en tendens til å falle sterkere langs partipolitiske linjer.

Den første lovfestede gjeldsgrensen satt i USA var på 45 milliarder dollar i 1939. Kongressen hevet imidlertid taket årlig under andre verdenskrig. I 1946 hadde grensen nådd 300 milliarder dollar. I løpet av de påfølgende tiårene fortsatte den å stige etter hvert som føderale myndigheters utgifter, og underskuddene vokste. I 2013, i stedet for å heve grensen, suspenderte kongressen den midlertidig, slik at statskassen kunne låne de midler den trenger for å finansiere offentlige utgifter .

Midlertidige suspensjoner av gjeldsgrensen har blitt den nye normalen i den føderale budsjettprosessen. I en budsjettavtale for 2019 mellom Kongressen og Trump-administrasjonen ble gjeldsgrensen suspendert i to år, noe som tillot statskassen å låne uten grenser i løpet av den perioden og setter gjeldsgrensen i 2021 basert på hva den faktiske gjelden vil være på det tidspunktet.

Selv om budsjettavtalen for 2021 utløper 31. juli 2021, kan det endre seg på grunn av den pågående virkningen av covid-19. Denne praksisen med midlertidige, men gjentatte og pågående suspensjoner har effektivt satt en stopper for gjeldsgrensen som en begrensning på føderale lån (og utgifter) for tiden.

Høydepunkter

– Siden 2013 har kongressen gjentatte ganger suspendert grensen, og gitt statskassen ubegrenset lånemyndighet, med den nåværende suspensjonen satt til å løpe til august 2021 når den skal settes til å matche den føderale gjelden .

• Den første lovpålagte gjeldsgrensen ble vedtatt i 1939, og overførte effektivt makten til å låne på offentlig kreditt, fra kongressen til statskassen .

– Den lovpålagte gjeldsgrensen var en lovlig grense for det totale beløpet det amerikanske finansdepartementet fikk fullmakt til å låne på vegne av skattebetalerne.

– Den lovpålagte gjeldsgrensen legger en nominell begrensning på statskassens myndighet til å sette seg inn i gjeld, selv om kongressen rutinemessig har hevet grensen gjennom årene for å imøtekomme vekstforbruk og budsjettunderskudd.