Lovbestemt gældsgrænse

Hvad er en lovbestemt gældsgrænse?

Den lovbestemte gældsgrænse, der ofte omtales som gældsloftet, var grænsen fastsat af Kongressen for mængden af gæld, som den amerikanske regering kan påtage sig. Det omfatter også rentebetalinger på eksisterende gæld. Når først regeringen når den lovpligtige gældsgrænse, kan den ikke påtage sig nye forpligtelser.

Forståelse af den lovpligtige gældsgrænse

I henhold til den amerikanske forfatning har kongressen magten til at låne penge. Før 1939 betød dette, at kongressen ville vedtage lovgivning, der bemyndigede finansministeriet til at udstede specifikke mængder af obligationer for at rejse midler til formål specificeret i lovgivningen.

Ud over disse specificerede mængder af øremærket låntagning var finansministeriet imidlertid ikke bemyndiget til at låne penge på egen autoritet, og den amerikanske regering opretholdt ikke en stor revolverende gældsbyrde som et normalt middel til at finansiere igangværende almindelige udgifter, såsom til at betale for offentlige tjenester, offentlige lønninger, rettigheder som Medicare og skatterefusion.

I 1939 vedtog Kongressen Public Debt Act, som sammen med efterfølgende ændringer delegerede Kongressens beføjelse til at låne penge til statskassen, så længe den samlede konsoliderede føderale gæld holdt sig under den lovbestemte gældsgrænse fastsat af loven. Dette var en radikal bryde fra tidligere politik, ved i praksis at overføre den forfatningsmæssigt opregnede magt til at låne fra den lovgivende magt til den udøvende magt.

Særlige overvejelser

Alligevel er det kun den amerikanske kongres, der har bemyndigelse til at hæve den lovbestemte gældsgrænse, hvilket den har gjort mere eller mindre rutinemæssigt, dog ikke uden lejlighedsvis strid. Forhøjelsen af den lovbestemte gældsgrænse er sket 78 gange siden 1960. Forhøjelsen af tærsklen har taget flere forskellige former, såsom at omdefinere gældsgrænsen, tillade en midlertidig udvidelse af loftet og permanent hævning af grænsen. Gældsgrænsen er blevet hævet 49 gange under republikanske præsidenter og 29 gange under demokratiske præsidenter .

Selvom nogle politikere kendt som underskudshøge sammen med mange borgere afviser at hæve gældsgrænsen, har Kongressen jævnligt hævet loftet for at undgå misligholdelse af allerede forpligtede offentlige betalinger.

Modstandere af finanspolitisk disciplin hævder typisk, at nægtelse af at hæve gældsgrænsen ville føre til gældsmisligholdelse fra finansministeriet og ville være katastrofal for den amerikanske økonomi. De hævder, at de, der lever på social sikring, ikke ville modtage deres månedlige betalinger, medlemmer af militæret ville blive ulønnede, store dele af den amerikanske økonomi ville opleve store omvæltninger, og en hidtil uset national økonomisk krise ville følge.

regeringen er brudt sammen, hvilket har tvunget såkaldte regeringsstop ved at forsinke finansministeriets evne til løbende at udvide den føderale gæld. at begrænse nogle udgifter eller midlertidigt suspendere nogle operationer.

Dette fører til det, der er blevet kendt som Washington Monument Syndrome: Regeringsorganer skærer selektivt ned på deres mest populære tjenester for at forårsage så meget ubehag og forargelse blandt offentligheden som muligt for at lægge pres på lovgivere til at påtage sig mere offentlig gæld.

Udviklingen af gældsgrænsen

Når Kongressen vælger at hæve gældsgrænsen, beregner Congressional Budget Office (CBO) en "X-dato " . X-dato refererer til den dag, hvor regeringen sandsynligvis vil opbruge sin gældsforlængelse og skal forlænge grænsen yderligere, forudsat at at den ikke har øget sin indkomst og betalt af på gæld.

Regeringen får indkomst gennem skatter, så at hæve skatten kunne være en måde at øge indtægterne til at betale gæld. Alternativt kan regeringen vælge at skære i udgifterne – begrænse de midler, den bruger på infrastruktur, militæret osv. De penge, der spares gennem disse nedskæringer, kan også være med til at forhindre en hævning af gældsloftet. Mens en hævning af gældsloftet i tider med akut budgetpres har en tendens til at være en topartisk handling, har teorier om måder at undgå det en tendens til at falde mere markant langs partipolitiske linjer.

Den første lovbestemte gældsgrænse fastsat i USA var på 45 milliarder dollars i 1939. Kongressen hævede dog loftet årligt under Anden Verdenskrig. I 1946 var grænsen nået op på 300 milliarder dollars. I løbet af de følgende årtier fortsatte den med at stige, efterhånden som de føderale regeringsudgifter, og underskuddene voksede. I 2013, i stedet for at hæve grænsen, suspenderede Kongressen den midlertidigt, hvilket gav finansministeriet mulighed for at låne de midler, det har brug for til at finansiere offentlige udgifter .

Midlertidige suspensioner af gældsgrænsen er blevet det nye normale i den føderale budgetproces. I en 2019-budgetaftale mellem Kongressen og Trump-administrationen blev gældsgrænsen suspenderet i to år, hvilket gjorde det muligt for finansministeriet at låne uden begrænsning i den periode og sætter gældsgrænsen i 2021 baseret på hvad den faktiske gæld vil være på det tidspunkt.

Selvom 2021-budgetaftalen er indstillet til at udløbe den 31. juli 2021, kan det ændre sig midt i den igangværende virkning af COVID-19. Denne praksis med midlertidige, men gentagne og vedvarende suspensioner har effektivt sat en stopper for gældsgrænsen som en begrænsning for føderale låntagning (og udgifter) for øjeblikket.

Højdepunkter

• Siden 2013 har kongressen gentagne gange suspenderet grænsen, hvilket giver finansministeriet ubegrænset lånemyndighed, med den nuværende suspension sat til at løbe frem til august 2021, når den skal sættes til at matche den føderale gæld .

• Den første lovbestemte gældsgrænse blev vedtaget i 1939, hvilket effektivt overførte beføjelsen til at låne på den offentlige kredit fra Kongressen til finansministeriet .

• Den lovbestemte gældsgrænse var en lovlig grænse for det samlede beløb, som det amerikanske finansministerium havde tilladelse til at låne på vegne af skatteyderne.

• Den lovbestemte gældsgrænse lægger en nominel begrænsning på finansministeriets autoritet til at gældsætte sig, selvom Kongressen rutinemæssigt har hævet grænsen gennem årene for at imødekomme vækstudgifter og budgetunderskud.