Socialismo
¿Qué es el socialismo?
El socialismo es un sistema económico y político populista basado en la propiedad pública (también conocida como propiedad colectiva o común) de los medios de producción. Esos medios incluyen la maquinaria, las herramientas y las fábricas utilizadas para producir bienes que tienen como objetivo satisfacer directamente las necesidades humanas.
El comunismo y el socialismo son términos generales que se refieren a dos escuelas de pensamiento económico de izquierda; ambos se oponen al capitalismo, pero el socialismo es anterior al "Manifiesto Comunista", un panfleto de 1848 de Karl Marx y Friedrich Engels, por unas pocas décadas.
En un sistema puramente socialista, todas las decisiones legales de producción y distribución las toma el gobierno, y las personas dependen del estado para todo, desde alimentos hasta atención médica. El gobierno determina los niveles de producción y precios de estos bienes y servicios.
Los socialistas sostienen que la propiedad compartida de los recursos y la planificación central proporcionan una distribución más equitativa de bienes y servicios y una sociedad más equitativa.
Comprender el socialismo
La propiedad común bajo el socialismo puede tomar forma a través de un gobierno tecnocrático,. oligárquico, totalitario, democrático o incluso voluntario. Un ejemplo histórico destacado de un país socialista, aunque dirigido por comunistas, es la antigua Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), también conocida como la Unión Soviética.
Debido a sus desafíos prácticos y su pobre historial, a veces se hace referencia al socialismo como un sistema utópico o de “posescasez ”,. aunque los adherentes modernos creen que podría funcionar si solo se implementara adecuadamente. Argumentan que el socialismo crea igualdad y brinda seguridad: el valor de un trabajador proviene de la cantidad de tiempo que trabaja, no del valor de lo que produce, mientras que el capitalismo explota a los trabajadores en beneficio de los ricos.
Los ideales socialistas incluyen la producción para el uso, más que para la ganancia ; una distribución equitativa de la riqueza y los recursos materiales entre todas las personas; no más compras y ventas competitivas en el mercado; y libre acceso a bienes y servicios. O, como lo describe un viejo eslogan socialista, “de cada uno según sus posibilidades, a cada uno según sus necesidades”.
Orígenes del Socialismo
El socialismo se desarrolló en oposición a los excesos y abusos del individualismo liberal y el capitalismo. Bajo las primeras economías capitalistas de finales del siglo XVIII y XIX, los países de Europa occidental experimentaron una producción industrial y un crecimiento económico compuesto a un ritmo acelerado. Algunas personas y familias se enriquecieron rápidamente, mientras que otras se hundieron en la pobreza, creando desigualdad de ingresos y otras preocupaciones sociales.
Los primeros pensadores socialistas más famosos fueron Robert Owen y Henri de Saint-Simon, y luego Karl Marx y luego Vladimir Lenin. Fue principalmente Lenin quien expuso las ideas de los primeros socialistas y ayudó a llevar la planificación socialista a nivel nacional después de la revolución bolchevique de 1917 en Rusia.
Tras el fracaso de la planificación central socialista en la antigua Unión Soviética y la China maoísta durante el siglo XX, muchos socialistas modernos se ajustaron a un sistema de alta regulación y redistribución, a veces denominado socialismo de mercado o socialismo democrático.
Socialismo vs Capitalismo
Las economías capitalistas (también conocidas como economías de libre mercado o de mercado ) y las economías socialistas se diferencian por sus fundamentos lógicos, objetivos declarados o implícitos y estructuras de propiedad y producción. Los socialistas y los economistas de libre mercado tienden a estar de acuerdo sobre la economía fundamental —el marco de oferta y demanda, por ejemplo— mientras discrepan sobre su adaptación adecuada.
Varias cuestiones filosóficas también se encuentran en el centro del debate entre socialismo y capitalismo: ¿Cuál es el papel del gobierno? ¿Qué constituye un derecho humano? ¿Qué roles deben jugar la igualdad y la justicia en la sociedad?
Funcionalmente, el socialismo y el capitalismo de libre mercado se pueden dividir en derechos de propiedad y control de la producción. En una economía capitalista, los individuos y las empresas privadas poseen los medios de producción y el derecho a beneficiarse de ellos; los derechos de propiedad privada se toman muy en serio y se aplican a casi todo. En una economía puramente socialista, el gobierno posee y controla los medios de producción; a veces se permite la propiedad personal, pero solo en forma de bienes de consumo.
En una economía socialista, los funcionarios públicos controlan a los productores, consumidores, ahorradores, prestatarios e inversionistas asumiendo y regulando el comercio, el flujo de capital y otros recursos. En una economía de libre mercado, el comercio se lleva a cabo de forma voluntaria o no regulada.
Las economías de mercado se basan en las acciones separadas de los individuos con autodeterminación para determinar la producción, la distribución y el consumo. Las decisiones sobre qué, cuándo y cómo producir se toman de forma privada y coordinada a través de un sistema de precios desarrollado espontáneamente, y los precios están determinados por las leyes de la oferta y la demanda. Los defensores dicen que los precios de mercado que flotan libremente dirigen los recursos hacia sus fines más eficientes. Se fomentan las ganancias y se impulsa la producción futura.
Las economías socialistas dependen del gobierno o de las cooperativas de trabajadores para impulsar la producción y la distribución. El consumo está regulado, pero todavía se deja parcialmente en manos de los particulares. El estado determina cómo se utilizan los principales recursos y grava la riqueza para los esfuerzos redistributivos. Los pensadores económicos socialistas consideran que muchas actividades económicas privadas son irracionales, como el arbitraje o el apalancamiento,. porque no crean consumo o “uso” inmediato.
Socialismo contra comunismo
Tanto el socialismo como el comunismo son filosofías económicas que abogan por la propiedad pública, particularmente sobre los medios de producción y la distribución e intercambio de bienes en una sociedad. Ambas filosofías son contrarias al capitalismo de libre mercado que, según afirman, explota a los trabajadores y crea una brecha cada vez mayor entre ricos y pobres.
Sin embargo, hay diferencias entre el socialismo y el comunismo. Bajo el comunismo, toda la propiedad es de propiedad comunal; la propiedad privada no existe. Bajo el socialismo, los individuos aún pueden poseer propiedad privada. Además, Marx predijo que un levantamiento obrero violento contra las clases media y alta traería consigo el estado comunista, mientras que los socialistas tienden a buscar el cambio y la reforma sin derrocar la estructura social y política prevaleciente. Y según la teoría comunista, a los trabajadores se les debe dar lo que necesitan, mientras que según la teoría socialista, se les debe compensar por su nivel de contribución a la economía.
Motivos de discordia
Hay muchos puntos de discordia entre socialistas y capitalistas. Los socialistas consideran que el capitalismo y el libre mercado son injustos y posiblemente insostenibles. La mayoría de los socialistas sostienen que el capitalismo de mercado es incapaz de proporcionar suficiente subsistencia a las clases bajas. Sostienen que los propietarios codiciosos reprimen los salarios y buscan quedarse con las ganancias.
Los defensores del capitalismo de mercado responden que es imposible que las economías socialistas asignen eficientemente los escasos recursos sin precios reales de mercado. Afirman que la escasez, los excedentes y la corrupción política resultantes conducirán a más pobreza, no a menos. En general, dicen, el socialismo es poco práctico e ineficiente, y sufre en particular de dos grandes desafíos.
El primer desafío, ampliamente conocido como el "problema de los incentivos", dice que nadie quiere ser un trabajador de saneamiento o lavar las ventanas de los rascacielos. Es decir, los planificadores socialistas no pueden incentivar a los trabajadores a aceptar trabajos peligrosos o incómodos sin violar la igualdad de resultados.
Mucho más serio es el problema del cálculo, un concepto que se originó en el artículo de 1920 del economista Ludwig von Mises "Cálculo económico en la Commonwealth socialista". Los socialistas, escribió Mises, no pueden realizar ningún cálculo económico real sin un mecanismo de fijación de precios. Sin costos precisos de los factores, no puede llevarse a cabo una verdadera contabilidad. Sin mercados de futuros,. el capital nunca podrá reorganizarse eficientemente a lo largo del tiempo.
¿Puede un país ser tanto socialista como capitalista?
Si bien el socialismo y el capitalismo parecen diametralmente opuestos, la mayoría de las economías capitalistas de hoy tienen algunos aspectos socialistas. Los elementos de una economía de mercado y una economía socialista pueden combinarse en una economía mixta. Y de hecho, la mayoría de los países modernos operan con un sistema económico mixto; tanto el gobierno como los particulares influyen en la producción y la distribución.
El economista y teórico social Hans-Hermann Hoppe escribió que solo hay dos arquetipos en los asuntos económicos, el socialismo y el capitalismo, y que todo sistema real es una combinación de estos arquetipos. Pero debido a las diferencias de los arquetipos, existe un desafío inherente a la filosofía de una economía mixta y se convierte en un interminable acto de equilibrio entre la obediencia predecible al estado y las consecuencias impredecibles del comportamiento individual.
Cómo se desarrollan las economías mixtas
Las economías mixtas aún son relativamente jóvenes y las teorías en torno a ellas se han codificado recientemente. "La Riqueza de las Naciones", el tratado económico pionero de Adam Smith, argumentaba que los mercados eran espontáneos y que el estado no podía dirigirlos ni a ellos ni a la economía. Economistas posteriores, incluidos John-Baptiste Say,. FA Hayek, Milton Friedman y Joseph Schumpeter,. ampliarían esta idea.
Sin embargo, en 1985, los teóricos de la economía política Wolfgang Streeck y Philippe C. Schmitter introdujeron el término "gobernanza económica" para describir mercados que no son espontáneos sino que deben ser creados y mantenidos por instituciones. El estado, para perseguir sus objetivos, necesita crear un mercado que siga sus reglas.
Históricamente, las economías mixtas han seguido dos tipos de trayectorias. El primer tipo supone que los individuos privados tienen derecho a la propiedad, la producción y el comercio. La intervención estatal se ha desarrollado gradualmente, por lo general en nombre de la protección de los consumidores, el apoyo a industrias cruciales para el bien público (en campos como la energía o las comunicaciones), la provisión de bienestar u otros aspectos de la red de seguridad social. La mayoría de las democracias occidentales, como Estados Unidos, siguen este modelo.
La segunda trayectoria involucra estados que evolucionaron de regímenes colectivistas o totalitarios puros. Los intereses de los individuos se consideran en un distante segundo lugar después de los intereses estatales, pero se adoptan elementos del capitalismo para promover el crecimiento económico. China y Rusia son ejemplos del segundo modelo.
Transición del socialismo
Una nación necesita transferir los medios de producción para pasar del socialismo al libre mercado. El proceso de transferencia de funciones y activos de las autoridades centrales a particulares se conoce como privatización.
La privatización ocurre siempre que los derechos de propiedad se transfieren de una autoridad pública coercitiva a un actor privado, ya sea una empresa o un individuo. Las diferentes formas de privatización incluyen la contratación externa de empresas privadas, la concesión de franquicias y la venta directa de activos del gobierno o la desinversión.
Durante los últimos años, Cuba ha avanzado hacia la privatización de muchos aspectos de su economía, incorporando más capitalismo a su sociedad. A principios de 2021, aprobó la capacidad de las personas para trabajar en empleos en más de 2000 sectores privados, frente a 127.
En algunos casos, la privatización no es realmente una privatización. Caso en cuestión: prisiones privadas. En lugar de ceder completamente un servicio a los mercados competitivos y la influencia de la oferta y la demanda, las prisiones privadas en los Estados Unidos son en realidad solo un monopolio gubernamental subcontratado. El alcance de las funciones que forman la prisión está controlado en gran medida por las leyes del gobierno y ejecutado por la política del gobierno. Es importante recordar que no todas las transferencias de control gubernamental dan como resultado un mercado libre.
Privatización de una economía socialista
Algunos esfuerzos de privatización a nivel nacional han sido relativamente leves, mientras que otros han sido dramáticos. Los ejemplos más llamativos incluyen las antiguas naciones satélite del bloque soviético después del colapso de la URSS y la modernización del gobierno chino posterior a Mao.
El proceso de privatización involucra varios tipos diferentes de reformas, no todas ellas completamente económicas. Es necesario desregular las empresas y permitir que los precios fluyan en función de consideraciones microeconómicas ; es necesario eliminar los aranceles y las barreras a la importación/exportación; las empresas estatales deben venderse; las restricciones a la inversión deben relajarse; y las autoridades estatales deben renunciar a sus intereses individuales en los medios de producción. Los problemas logísticos asociados con estas acciones no se han resuelto por completo y se han ofrecido varias teorías y prácticas diferentes a lo largo de la historia.
¿Estas transferencias deben ser graduales o inmediatas? ¿Cuáles son los impactos de impactar una economía construida alrededor del control central? ¿Se pueden despolitizar efectivamente las empresas? Como muestran las luchas en Europa del Este en la década de 1990, puede ser muy difícil para una población adaptarse del control estatal total a tener repentinamente libertades políticas y económicas.
En Rumania, por ejemplo, la Agencia Nacional para la Privatización se encargó del objetivo de privatizar la actividad comercial de manera controlada. Los fondos de propiedad privada, o POF, se crearon en 1991. El fondo de propiedad estatal, o SOF, recibió la responsabilidad de vender el 10% de las acciones del estado cada año a los POF, lo que permitió que los precios y los mercados se ajustaran a un nuevo proceso económico. Pero los esfuerzos iniciales fracasaron porque el progreso fue lento y la politización comprometió muchas transiciones. Se otorgó mayor control a más agencias gubernamentales y, en el transcurso de la próxima década, la burocracia se hizo cargo de lo que debería haber sido un mercado privado.
Estos fracasos son indicativos del principal problema de las transiciones graduales: cuando los actores políticos controlan el proceso, las decisiones económicas siguen tomándose sobre la base de justificaciones no económicas. Una transición rápida puede resultar en el mayor impacto inicial y el mayor desplazamiento inicial, pero da como resultado la reasignación más rápida de recursos hacia los fines más valiosos basados en el mercado.
Reflejos
El socialismo es un sistema económico y político basado en la propiedad pública de los medios de producción.
Los ideales socialistas incluyen la producción para el uso, más que para la ganancia; una distribución equitativa de la riqueza y los recursos materiales entre todas las personas; no más compras y ventas competitivas en el mercado; y libre acceso a bienes y servicios.
Todas las decisiones legales de producción y distribución son tomadas por el gobierno en un sistema socialista. El gobierno también determina todos los niveles de producción y precios y proporciona a sus ciudadanos todo, desde alimentos hasta atención médica.
Los defensores del socialismo creen que conduce a una distribución más equitativa de los bienes y servicios ya una sociedad más equitativa.
El capitalismo, con su creencia en la propiedad privada y el objetivo de maximizar las ganancias, contrasta con el socialismo, pero la mayoría de las economías capitalistas de hoy tienen algunos aspectos socialistas.
PREGUNTAS MÁS FRECUENTES
¿Existe el socialismo en los Estados Unidos hoy?
Sí. Los programas de bienestar social como los cupones de alimentos, la compensación por desempleo y la asistencia para la vivienda pueden describirse como socialistas. También se puede argumentar que los programas gubernamentales como Medicare y el Seguro Social también lo son. También hay organizaciones socialistas en los EE. UU., como los Socialistas Democráticos de América, que cuenta entre sus miembros a Alexandria Ocasio-Cortez (DN.Y.), Rashida Tlaib (D-Mich.), Cori Bush (D-Mo.),. y Jamaal Bowman (DN.Y., todos miembros de la Cámara de Representantes. Y el senador Bernie Sanders (D-Vt) se describe a sí mismo como socialista democrático. La Gran Recesión y la pandemia de coronavirus han aumentado el interés en que el gobierno cree más oportunidades y aumentar la red de seguridad social para todos los estadounidenses, que son características de la política socialista, pero no todos están de acuerdo con estas ideas.
¿Cuál es la diferencia entre la socialdemocracia y el socialismo democrático?
La socialdemocracia se basa en mantener un sistema económico capitalista pero atenuando sus excesos a través de la regulación y abordando la desigualdad con programas sociales administrados por el gobierno; en cierto sentido, humanizando el capitalismo. Las socialdemocracias existen hoy en Dinamarca, Finlandia, Noruega y Suecia. El socialismo democrático tiene una visión de una sociedad y una economía que es democrática, no autoritaria, pero en la que los individuos tienen más voz que las grandes corporaciones en cómo se maneja la economía. Está comprometida a encontrar formas de transformar una economía del capitalismo al socialismo. Como señala el sitio web de los Socialistas Democráticos de América, "Nuestra visión va más allá de la socialdemocracia histórica y deja atrás las visiones autoritarias del socialismo en el basurero de la historia... Queremos apropiarnos colectivamente de los impulsores económicos clave que dominan nuestras vidas, como la producción de energía y el transporte".
¿De dónde viene el socialismo?
Sus raíces intelectuales se remontan a la "República" de Platón, en la que describió una sociedad colectiva. Siglos más tarde, la "Utopía" de Tomás Moro se hizo eco de los ideales platónicos en su descripción de una isla imaginaria donde la gente vive y trabaja en comunidad. Pero el socialismo fue una respuesta directa a la Revolución Industrial, que trajo un enorme cambio económico y social a Gran Bretaña y al resto del mundo. A medida que los industriales se enriquecían con el trabajo de los trabajadores que vivían cada vez más en la pobreza, el socialismo surgió como una alternativa al capitalismo, que podría mejorar la vida de la clase trabajadora.
