Sindicato
¿Qué es un sindicato?
Un sindicato es una organización formada por trabajadores de un oficio, industria o empresa en particular con el fin de mejorar los salarios, los beneficios y las condiciones de trabajo. Conocido oficialmente como una “organización laboral”, y también llamado “sindicato” o “sindicato de trabajadores”, un sindicato selecciona representantes para negociar con los empleadores en un proceso conocido como negociación colectiva. Cuando tiene éxito, la negociación da como resultado un acuerdo que estipula las condiciones de trabajo por un período de tiempo.
Los sindicatos organizados por trabajadores para luchar por los derechos y protecciones de los empleados, como una jornada laboral más corta y un salario mínimo, tienen una larga historia en los Estados Unidos. De hecho, la primera huelga de trabajadores es anterior a la Revolución Americana, y los zapateros de Filadelfia establecieron el primer sindicato en 1794. En 1881, se formó la Federación de Sindicatos y Sindicatos Organizados, seguida cinco años después por la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL ).
Cómo funciona un sindicato
Los sindicatos tienen una estructura democrática, celebran elecciones para elegir funcionarios encargados de tomar decisiones que sean beneficiosas para los miembros. Los empleados pagan cuotas al sindicato y, a cambio, el sindicato actúa como defensor en nombre de los empleados. Los sindicatos suelen ser específicos de la industria y tienden a ser más comunes hoy en día entre los empleados del sector público (gobierno) y los del transporte y los servicios públicos.
Para formar un sindicato, un grupo local de empleados obtiene un estatuto de una organización laboral a nivel nacional. Dos grandes organizaciones supervisan la mayoría de los sindicatos en los EE. UU.: la Federación Change to Win (CtW) y la Federación Estadounidense del Trabajo y el Congreso de Organizaciones Industriales (AFL-CIO). La AFL-CIO se formó en 1955 después de la fusión de los dos grupos. El CtW se separó de la AFL-CIO en 2005.
Casi todos los sindicatos están estructurados y funcionan de manera similar. La ley de los EE. UU. requiere que un empleador negocie activamente con un sindicato de buena fe. Sin embargo, el empleador no está obligado a aceptar ningún término específico. Se llevan a cabo varias rondas de negociación entre la unidad de negociación del sindicato, un grupo de miembros cuyo deber es garantizar que sus miembros reciban una compensación y una representación adecuadas, y el empleador. Finalmente, se acuerda y se firma un acuerdo de negociación colectiva (CBA). El CBA describe las escalas salariales e incluye otros términos de empleo, como vacaciones y días de enfermedad, beneficios, horas de trabajo y condiciones de trabajo.
Después de firmar el CBA, un empleador no puede cambiar el acuerdo sin la aprobación de un representante sindical. Sin embargo, los convenios colectivos eventualmente caducan, momento en el cual el sindicato y la gerencia deben negociar y firmar un nuevo acuerdo.
A pesar de ser una bendición para los trabajadores, los sindicatos han visto disminuir significativamente su membresía desde su apogeo a mediados del siglo XX.
Ejemplo de un sindicato
La Asociación Nacional de Educación (NEA) representa a maestros y otros profesionales de la educación y es el sindicato laboral más grande de los Estados Unidos, con casi 3 millones de miembros. Representa a maestros de escuelas públicas, maestros sustitutos, miembros de la facultad de educación superior, trabajadores de apoyo educativo, administradores, maestros jubilados y estudiantes que trabajan para convertirse en maestros. La NEA trabaja con los sistemas educativos locales y estatales para establecer salarios y condiciones de trabajo adecuados para sus miembros, entre otras actividades.
Historia de los sindicatos
La negativa a admitir negros, mujeres y grupos de inmigrantes era común en los sindicatos en el siglo XIX y principios del XX, y los grupos excluidos formaron sus propios sindicatos. Hoy en día, la afiliación sindical es muy diversa, e incluye más mujeres y trabajadores negros y latinos que nunca, aunque los trabajadores asiáticos están subrepresentados.
El derecho a formar sindicatos fue establecido en 1935 por la Ley Nacional de Relaciones Laborales, también conocida como Ley Wagner. Otorgó a los empleados sindicalizados el derecho a la huelga y negociar conjuntamente las condiciones de trabajo. La ley alentó la negociación colectiva, detuvo las tácticas injustas de los empleadores y estableció la aplicación en una nueva agencia independiente, la Junta Nacional de Relaciones Laborales.
En los últimos años, la legislación y las decisiones judiciales han debilitado la capacidad de organización de los sindicatos. Hoy, las leyes de derecho al trabajo en 27 estados prohíben los contratos que requieren que los trabajadores se unan a un sindicato para obtener o mantener un trabajo. No se puede exigir a los empleados públicos que paguen cuotas a un sindicato para apoyar sus actividades de negociación colectiva en su nombre, según una decisión de la Corte Suprema de EE. UU. de 2018 en Janus v. Federación Estadounidense de Empleados Estatales, del Condado y Municipales.
En marzo de 2021, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobó la Ley de protección del derecho a organizarse (Ley PRO). La legislación a favor de los sindicatos tiene como objetivo facilitar la formación de sindicatos y anula las leyes de derecho al trabajo. A partir de junio de 2022, el Senado ha estancado la legislación, y la mayoría de los republicanos se oponen a la ley y la remiten al Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones.
14 millones
El número de trabajadores asalariados de EE. UU. que eran miembros de sindicatos en 2021.
Críticas a los sindicatos
Algunos dueños de negocios, asociaciones industriales y grupos de expertos apoyan las leyes de derecho al trabajo con el argumento de que exigir la afiliación sindical para obtener un trabajo reduce la competencia en la economía de libre mercado. Algunos contratos sindicales, como los de los sindicatos de maestros y policías, han sido criticados por dificultar demasiado el despido de empleados incompetentes, abusivos y violentos.
Por ejemplo, según un estudio de 2019 de 656 contratos sindicales policiales en todo el país, el 73 % incluía un proceso de apelación en el que las decisiones finales sobre el despido y la sanción de agentes estaban en manos de árbitros seleccionados en parte por el sindicato policial local. El resultado es que se anularon muchas acciones disciplinarias y despidos de policías abusivos.
Algunos en el movimiento laboral han pedido la expulsión de los sindicatos policiales con el argumento de que protegen a los agentes violentos. Sin embargo, las recomendaciones de la AFL-CIO en 2020 sobre la reforma policial decían que la mejor manera de abordar la brutalidad policial era involucrar a los afiliados policiales, no aislarlos.
En ocasiones, se ha encontrado que los sindicatos son cómplices de actividades delictivas organizadas. El Departamento de Justicia de EE. UU. informa: "Hasta 2020, Estados Unidos había obtenido reparación en 24 casos civiles RICO que involucraban a organizaciones laborales afiliadas a la International Brotherhood of Teamsters (IBT), la Laborers International Union of North American (LIUNA), la antigua Sindicato Internacional de Empleados de Hoteles y Restaurantes (HEREIU), y la Asociación Internacional de Estibadores (ILA)".
Papel político de los sindicatos
Los sindicatos también han desempeñado un papel importante en la política, apoyando a los candidatos en las elecciones locales y nacionales y representando los intereses de sus miembros en cuestiones de seguridad laboral. La decisión de la Corte Suprema de 2018 que prohibió las cuotas obligatorias para los trabajadores públicos protegidos por sindicatos socavó la capacidad de los sindicatos para financiar la promoción política.
El Partido Demócrata expresa su apoyo al movimiento laboral en su plataforma y generalmente obtiene el apoyo de los sindicatos. Algunos sindicatos, como los grupos encargados de hacer cumplir la ley, apoyan a los candidatos republicanos. Tradicionalmente, el Partido Republicano ha visto a los sindicatos como una amenaza a la libertad en el lugar de trabajo y se opone a la legislación que facilita la organización de los sindicatos, como la Ley PRO.
Reflejos
Un sindicato representa los intereses colectivos de los trabajadores, negociando con los empleadores sobre cuestiones tales como salarios y condiciones de trabajo.
Los sindicatos son específicos de industrias y funcionan como democracias.
Los sindicatos tienen capítulos locales, cada uno de los cuales obtiene un estatuto de la organización a nivel nacional.
PREGUNTAS MÁS FRECUENTES
¿Qué hacen los sindicatos?
Un sindicato es una organización que participa en negociaciones colectivas con un empleador para proteger la situación económica y las condiciones de trabajo de los trabajadores. El objetivo es garantizar salarios, beneficios y condiciones de trabajo justos para los miembros del sindicato. Los contratos sindicales especifican el salario de los trabajadores, las horas, los beneficios y las políticas de salud y seguridad en el trabajo.
¿Cuántos trabajadores estadounidenses pertenecen a sindicatos?
En 2021, 14 millones de trabajadores en los EE. UU. eran miembros de sindicatos. Esto representa el 10,3% de la población activa.
¿Cuáles son ejemplos de sindicatos?
Los sindicatos representan a los trabajadores que realizan un tipo particular de trabajo. La Federación Estadounidense de Trabajadores-Congreso de Organizaciones Industriales (AFL-CIO) es un sindicato. Los sindicatos industriales representan a los trabajadores de una industria en particular, como la Asociación Nacional de Educación (NEA). NEA es el sindicato laboral más grande de EE. UU.
