Vertaisarviointi

Mikä on vertaisarviointi?

Vertaisarviointi on prosessi, jossa tutkijat arvioivat toistensa tutkimuspapereiden laatua ja tarkkuutta. Vertaisarviointia käytetään useimmiten akateemisissa yrityksissä, joissa professorit arvioivat toistensa työtä ennen kuin se julkaistaan suurissa akateemisissa tutkimuslehdissä.

##Vertaisarvioinnin ymmärtäminen

Vertaisarviointi on prosessi, jossa päätetään, mitkä akateemiset tulokset ja artikkelit julkaistaan tai ei julkaista akateemisissa julkaisuissa. Vertaisarvioinnin tarkoituksena on varmistaa tieteellisten tulosten pätevyys ja estää virheellisen tutkimuksen julkaiseminen.

Vertaisarvioinnissa tutkijat ja akateemikot tarkastelevat toistensa tutkimuksia ja kirjoituksia varmistaakseen, että menetelmät, tulokset ja johtopäätökset ovat oikeita tai ainakin yhdenmukaisia omilla aloillaan hyväksyttyjen standardien kanssa. Samalla tavalla monet taloustieteen ja rahoituksen teoriat ovat vertaisarvioituja ennen kuin ne julkaistaan aikakauslehdissä, ja ne päätyvät myöhemmin markkinoiden toimijoille ja sijoittajille.

Vertaisarviointi on analogista sanomalehden oikolukemiseen, faktojen tarkistamiseen ja toistensa artikkeleiden muokkaamiseen toimittaville toimittajille tai projektin insinööreille, jotka tarkistavat toistensa mittauksia ja laskelmia. Rajoittavan vertaisarvioinnin järjestelmää muiden tutkijoiden keskuudessa käytetään, koska monissa korkean tason akateemisessa työssä maailmassa on suhteellisen vähän asiantuntijoita, joilla on riittävästi tietoa kritisoidakseen kunnolla uusia tutkimustuloksia tai teoreettisia kehityskulkuja. Samalla tavalla kuin tavallista ihmistä ei pyydettäisi tarkistamaan insinöörin työtä, ei-tieteilijöiden ei yleensä odoteta pystyvän arvioimaan tarkasti tieteellisten tutkimustulosten laatua.

Vertaisarvioinnin kritiikki

Vertaisarviointiprosessia on joskus kritisoitu useista syistä.

Vastuu ja eturistiriidat

Vertaisarviointia arvostellaan joskus silloin, kun arvioijien katsotaan olevan epäoikeudenmukaisia käsikirjoitusten arvioinnissa. Koska arvostelu on useimmiten anonyymi sekä kirjoittaja(t) että arvostelijat – tunnetaan kaksoissokkoutettuna vertaisarviointina –, arvioijilla ei ole juurikaan vastuuta. Tämä voi johtaa ongelmiin, joissa esimerkiksi arvioijat voivat olla puolueellisia työhön, joka ei ole valtavirran teorian, oman henkilökohtaisen ideologiansa tai koulutuksensa tai rahoittajiensa etujen mukaista. Vertaisarviointi voi näin ollen toimia esteenä vakiintuneiden oikeaoppisuuden säilyttämiselle sen sijaan, että se takaa laadukkaan tutkimuksen ja luo muita eturistiriitoja tutkijoille, kustantajille ja arvioijille.

###Ajantasaisuus

Lisäksi vertaisarviointi on usein hidas ja työläs prosessi. Lehtien toimittajien on löydettävä sopivat vertaisarvioijat (joskus kutsutaan refereiksi) arvioimaan ja arvioimaan uuden tutkimuksen ankaruutta ja panosta. Lehden toimittaja pyytää useita alan tutkijoita, jotka todennäköisesti tuntevat tarkistetun artikkelin aiheen ja menetelmät. Ihannetapauksessa useampi kuin yksi arvioija suostuu tarkistamaan ja lähettämään raportin kirjoittajalle ja toimittajalle. Jos toimittaja ei löydä sopivaa arvioijaa, voi kestää useita viikkoja pelkän vertaisarvioijan nimeämiseen.

Tämän jälkeen arvioijilla on useita viikkoja aikaa lukea käsikirjoitus ja kirjoittaa tutkimusta arvioiva raportti. Joskus saman paperin eri arvioijat tekevät erilaisia johtopäätöksiä sen laadusta tai julkaisukelpoisuudesta, jolloin toimittajan tai toimituskunnan on tehtävä lopullinen päätös hyväksyä, ehdottaa R&R tai hylätä.

Koska vertaisarviointi käy usein läpi useita tarkistuskierroksia, prosessin loppuun saattaminen voi kestää useita kuukausia tai jopa vuosia. Vaikka arvioijat ehdottaisivat artikkelin tarkistamista ja lähettämistä uudelleen (R&R), päivitetty paperi saattaa silti saada lopulta hylkäämisen. Kriitikot väittävät, että näiden tekijöiden vuoksi vertaisarviointi sopii vain sisällölle, joka ei ole aina arkaluonteista.

Ammattimaiset kannustimet ja laatu

Vertaisarviointi ei välttämättä aina tuota toivottua tiukkaa laadunvalvontaa. Koska julkaiseminen aikakauslehdissä on avain työsuhteeseen ja korkeakoulujen etenemiseen, vertaisarviointiprosessissa navigointi on elintärkeää yliopisto- ja korkeakouluprofessorien urakehityksen kannalta.

Työn arvioiminen ei kuitenkaan tuota arvovaltaa samalla tavalla kuin uuden tutkimuksen tuottaminen. Siten muiden töiden arvioiminen on usein alhaisempi prioriteetti, ja se delegoidaan usein valmistuneille assistenteille eikä täysin päteville tutkijoille. Nämä seikat kyseenalaistavat vertaisarviointiprosessin todellisen laadun.

##Kohokohdat

• Vertaisarviointi vastaa toistensa artikkeleiden oikolukua ja faktojen tarkistamista toimittajille, mutta se noudattaa paljon monimutkaisempaa, työläämpää ja pitkiämpää prosessia.

• Vertaisarviointi on prosessi, jossa akateemiset tutkijat tarkistavat toistensa työn laadun ennen julkaisemista.

• Vertaisarviointia on kritisoitu useista syistä, mukaan lukien mahdolliset eturistiriidat, oikea-aikaisuus ja saavutettu laatu.