Article 50

Qu'est-ce que l'article 50 ?

L'article 50 est une clause du traité de Lisbonne de l' Union européenne (UE) qui décrit les mesures à prendre par un pays cherchant à quitter volontairement le bloc. L'invocation de l'article 50 lance le processus de sortie formel et permet aux pays de déclarer officiellement leur intention de quitter l'UE. Le Royaume-Uni a été le premier pays à invoquer l'article 50 après qu'une majorité d'électeurs britanniques ont choisi de quitter l'union en 2016.

Comment fonctionne l'article 50 ?

L'article 50 fait partie du traité de Lisbonne,. qui a été signé et ratifié par les 27 États membres de l'Union européenne en 2007 et est entré en vigueur en 2009. L'article décrit comment un pays membre peut quitter l'UE volontairement. Comme indiqué ci-dessus, l'article stipule: "Tout État membre peut décider de se retirer de l'union conformément à ses propres exigences constitutionnelles."

D'après le texte de l'article :

1. Tout État membre peut décider de se retirer de l'Union conformément à ses propres règles constitutionnelles.

2. Un État membre qui décide de se retirer notifie son intention au Conseil européen. À la lumière des orientations fournies par le Conseil européen, l'Union négocie et conclut avec cet État un accord fixant les modalités de son retrait, en tenant compte du cadre de ses relations futures avec l'Union. Cet accord est négocié conformément à l'article 218, paragraphe 3, du traité sur le fonctionnement de l'Union européenne. Il est conclu au nom de l'Union par le Conseil, statuant à la majorité qualifiée, après approbation du Parlement européen.

3. Les traités cessent de s'appliquer à l'État en question à compter de la date d'entrée en vigueur de l'accord de retrait ou, à défaut, deux ans après la notification visée au paragraphe 2, à moins que le Conseil européen, en accord avec l'État membre l'État concerné, décide à l'unanimité de proroger ce délai.

4. Aux fins des paragraphes 2 et 3, le membre du Conseil européen ou du Conseil représentant l'État membre qui se retire ne participe pas aux discussions du Conseil européen ou du Conseil ni aux décisions le concernant.

La majorité qualifiée est définie conformément à l'article 238, paragraphe 3, point b), du traité sur le fonctionnement de l'Union européenne.

1. Si un État qui s'est retiré de l'Union demande à y adhérer, sa demande est soumise à la procédure visée à l'article 49.

L'Algérie a quitté la Communauté économique européenne après avoir obtenu son indépendance de la France en 1962, tandis que le Groenland est parti par un traité spécial en 1985.

Considérations particulières

L'article 50 est devenu un sujet de discussion sérieux lors de la crise de la dette souveraine européenne de 2010 à 2014, lorsque l'économie grecque semblait échapper à tout contrôle. Dans une tentative de sauver l'euro et peut-être l'UE de l'effondrement, les dirigeants ont envisagé d'expulser la Grèce de la zone euro.

Le problème qu'ils ont rencontré avec l'article 50 était qu'il n'y avait pas de directives claires pour pousser un État membre contre sa volonté. Il n'était pas non plus nécessaire de retirer la Grèce de l'UE, juste de la zone euro. La Grèce a finalement été en mesure de conclure des accords avec ses créanciers de l'UE.

Origines de l'article 50

L'Union européenne a vu le jour en 1957 sous le nom de Communauté économique européenne, qui a été créée pour favoriser l'interdépendance économique entre ses membres au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Le bloc initial comprenait six pays européens : les Pays-Bas, la France, la Belgique, l'Allemagne de l'Ouest, le Luxembourg et l'Italie. Ils ont été rejoints par le Royaume-Uni, le Danemark et l'Irlande en 1973. L'UE a été officiellement créée par le traité de Maastricht en 1992 et, en 1995, le bloc s'est étendu à 15 membres couvrant l'ensemble de l'Europe occidentale. De 2004 à 2007, l'UE a connu sa plus grande expansion jamais vue, accueillant 12 nouveaux membres dont d'anciens États communistes.

Le traité de Lisbonne a été rédigé en vue de renforcer l'efficacité et la légitimité démocratique de l'Union et d'améliorer la cohérence de son action. Le traité a été signé et ratifié par les 27 États membres en 2007 et est entré en vigueur en 2009. Le traité est divisé en deux parties : le traité sur l'Union européenne (TUE) et le traité sur le fonctionnement de l'Union européenne (TFUE). Il compte 358 articles au total dont l'article 50.

L'auteur de la disposition ne la considérait pas initialement comme nécessaire. "Si vous arrêtiez de payer les factures et que vous cessiez de vous présenter aux réunions, vos amis remarqueraient en temps voulu que vous sembliez être parti", a déclaré le pair écossais Lord Kerr of Kinlochard à la BBC en novembre 2016. Il considérait l'article 50 comme être potentiellement utile en cas de coup d'État, ce qui conduirait l'UE à suspendre l'adhésion du pays touché : « J'ai pensé qu'à ce moment-là, le dictateur en question pourrait être tellement fâché qu'il dirait 'bon, je m'en vais' et ce serait bien d'avoir une procédure en vertu de laquelle il pourrait partir."

Exemple d'article 50

Le premier pays à invoquer l'article 50 a été le Royaume-Uni, qui a quitté l'UE le 31 janvier 2020. Il est intervenu après qu'une majorité de citoyens britanniques ont voté pour quitter l'union et poursuivre le Brexit lors d'un référendum le 23 juin 2016, à la tête des Britanniques. La Première ministre Theresa May invoquera l'article le 29 mars 2017.

Le processus a été enlisé par des délais non respectés, des prolongations, des négociations et des obstacles mis en avant par les dirigeants britanniques et européens. Les tentatives de May pour un accord ont été rejetées par le parlement. Les négociations ont été renouvelées par Boris Johnson, devenu Premier ministre après la démission de May.

Le pays a entamé une période de transition de 11 mois immédiatement après son départ du bloc. Après avoir quitté l'Union, il n'y avait plus de fonctionnaires britanniques au Parlement européen et le Royaume-Uni a perdu son droit de veto au sein de l'UE. Mais les deux parties devaient encore élaborer un nouvel accord commercial. Il y avait encore de nombreux problèmes à résoudre pendant la période de transition, notamment :

• Questions liées aux retraites

• Comment les deux parties géreraient la coopération en matière d'application de la loi et de sécurité

• Accès aux pêcheries partagées

• Contrôles douaniers et frontaliers entre l'Irlande du Nord et la République d'Irlande

• Tarifs et autres barrières commerciales

L'une des principales sources d'inquiétude était la question des ressortissants de l'UE migrant vers le Royaume-Uni ou vice versa. Avant le Brexit, environ trois millions de ressortissants de l'UE vivaient, travaillaient ou étudiaient au Royaume-Uni, tandis qu'un million de ressortissants britanniques faisaient de même dans le reste de l'UE. Les ressortissants ont été autorisés à franchir les frontières pendant la période de transition, mais ont ensuite été soumis à l'obligation de visa.

Les négociations se sont poursuivies pendant la période de transition, malgré de nombreux arrêts et barrages routiers. Le 24 décembre 2020, les deux parties ont finalement annoncé un accord commercial qui remplacerait le marché unique de l'UE et son union douanière par rapport au Royaume-Uni. L'accord de commerce et de coopération entre l'UE et le Royaume-Uni a été signé le 30 décembre et est provisoirement entré en vigueur le 1er janvier. Cependant, il n'a été pleinement ratifié qu'en avril suivant. Le nouvel accord commercial est pleinement entré en vigueur le 1er mai 2021.

Points forts

• L'article stipule : "Tout Etat membre peut décider de se retirer de l'union conformément à ses propres exigences constitutionnelles."

• L'article a fait l'objet de discussions sérieuses lors de la crise de la dette souveraine européenne de 2010 à 2014, lorsque l'économie grecque semblait en difficulté.

• Le Royaume-Uni est devenu le premier pays à invoquer l'article 50 après qu'une majorité d'électeurs aient choisi de quitter le bloc.

• L'article 50 est une clause du traité de Lisbonne de l'Union européenne qui décrit comment un pays peut quitter volontairement le bloc.