Prezzi predatori

Che cos'è il prezzo predatorio?

Il prezzo predatorio è l'atto illegale di fissare i prezzi bassi per tentare di eliminare la concorrenza.

I prezzi predatori violano le leggi antitrust, poiché rendono i mercati più vulnerabili al monopolio. Tuttavia, le accuse di questa pratica possono essere difficili da perseguire perché gli imputati possono sostenere con successo che l'abbassamento dei prezzi fa parte della normale concorrenza, piuttosto che un tentativo deliberato di minare il mercato. Inoltre, i prezzi predatori non sempre riescono nel loro obiettivo a causa delle difficoltà nel recuperare le entrate perse ed eliminare con successo i concorrenti.

Capire i prezzi predatori

Per comprendere come i prezzi predatori influenzino i mercati, è necessario andare oltre l'apparente vantaggio iniziale dei prezzi bassi per vedere come queste pratiche si devolveranno nel tempo e si intersecheranno con le leggi antitrust e il sistema giudiziario.

Effetti dei prezzi predatori

Una guerra dei prezzi stimolata da prezzi predatori può essere favorevole ai consumatori nel breve periodo. L'accresciuta concorrenza può creare un mercato dell'acquirente in cui il consumatore gode non solo di prezzi più bassi, ma anche di una maggiore leva finanziaria e di una scelta più ampia.

Tuttavia, se la battaglia sui prezzi riesce a uccidere tutti, o anche solo alcuni, dei concorrenti di mercato, i vantaggi per i consumatori potrebbero rapidamente svanire o addirittura invertirsi. Un mercato monopolistico potrebbe consentire all'azienda che detiene il monopolio di aumentare i prezzi, sapendo che il consumatore ora non ha alternative.

Prezzi predatori difficili da ottenere

Fortunatamente per i consumatori, creare un monopolio di mercato duraturo non è semplice. Innanzitutto, eliminare tutte le attività concorrenti in un determinato mercato comporta spesso sfide considerevoli. Ad esempio, in un'area con numerose stazioni di servizio, di solito è scoraggiante per un singolo operatore tagliare i prezzi abbastanza bassi, abbastanza a lungo, da scacciare tutti i concorrenti.

Anche se tale sforzo avesse funzionato, la strategia avrebbe successo solo se le entrate perse a causa di prezzi predatori potessero essere recuperate rapidamente, prima che molti altri concorrenti potessero entrare nel mercato, attratti da un ritorno ai livelli di prezzo normali.

Dumping come prezzo predatorio

C'è persino il rischio in una pratica tariffaria predatoria nota come dumping, che è quando un predatore tenta di conquistare un nuovo mercato estero vendendo merci lì, almeno temporaneamente, a meno di quanto addebitano a casa. La sfida, soprattutto in un mercato sempre più globale, sta nell'impedire che i beni "scaricati" vengano acquistati all'estero e rivenduti nel redditizio mercato interno.

Un famoso ammonimento dell'inizio del XX secolo riguardava lo scarico negli Stati Uniti da parte di un cartello tedesco che controllava il mercato europeo del bromo, un ingrediente essenziale in molti medicinali e un elemento vitale per la fotografia. Dopo che la società americana Dow Chemical ha esportato bromo a prezzi competitivi in Europa, i tedeschi hanno reagito, vendendo bromo negli Stati Uniti a un costo inferiore ai loro costi di produzione.

La Dow ha risposto semplicemente acquistando il bromo negli Stati Uniti al prezzo di dumping e rivendendolo con profitto in Europa, il che ha permesso all'azienda di rafforzare la sua base di clienti europei a spese del cartello tedesco.

Prezzi predatori e legge

Gli stessi fattori che rendono i prezzi predatori vantaggiosi per i consumatori, almeno nel breve periodo, e spesso di dubbia utilità per i predatori, almeno nel lungo periodo, hanno avuto la tendenza a ostacolare il perseguimento di presunti predatori ai sensi delle leggi antitrust statunitensi.

La Federal Trade Commission (FTC) afferma di esaminare "attentamente" le accuse di prezzi predatori, ma che i tribunali sono stati "scettici" su tali affermazioni. A sua volta, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti (DOJ), in un documento aggiornato di recente nel 2015, ha affermato che la teoria economica basata sull'analisi strategica sostiene che i prezzi predatori sono un problema reale e che i tribunali hanno adottato una visione eccessivamente cauta della pratica .

In effetti, la magistratura statunitense è stata spesso scettica nei confronti delle affermazioni sui prezzi predatori. Tra gli alti limiti fissati dalla Corte Suprema degli Stati Uniti sulle rivendicazioni antitrust c'è il requisito che i querelanti mostrino una probabilità che le pratiche di prezzo influiscano non solo sui rivali ma anche sulla concorrenza nel mercato nel suo insieme, per stabilire che esiste una sostanziale probabilità di successo del tentativo di monopolio.

Inoltre, la corte ha stabilito che, affinché i prezzi siano predatori, non devono essere semplicemente aggressivamente bassi, ma effettivamente inferiori al costo del venditore. Detto questo, non è una violazione della legge se un'azienda fissa i prezzi al di sotto dei propri costi per ragioni diverse dall'avere una strategia specifica per eliminare i concorrenti.

Mette in risalto

• Le azioni penali per prezzi predatori sono state complicate dai vantaggi a breve termine per i consumatori e dalla difficoltà di dimostrare l'intenzione di creare un monopolio di mercato.

• In uno schema di prezzi predatori, i prezzi sono bassi per tentare di scacciare i concorrenti e creare un monopolio.

• I consumatori possono beneficiare di prezzi più bassi nel breve termine, ma ne risentono se il regime riesce a eliminare la concorrenza, poiché ciò provocherebbe un aumento dei prezzi e un calo della scelta.

FAQ

Il prezzo predatorio è illegale?

Dovrebbe essere, sì. I prezzi predatori violano le leggi antitrust stabilite in molti paesi diversi per proteggere i consumatori da pratiche commerciali predatorie e garantire una concorrenza leale. Il problema è che i prezzi predatori non sono sempre facili da dimostrare. Le aziende possono negare di aver tagliato i prezzi per eliminare la concorrenza e invece sostenere che le misure sono state prese semplicemente per essere competitive.

Quali aziende sono state accusate di prezzi predatori?

Walmart è una società accusata di prezzi predatori. Ad esempio, nel 1993, un giudice ha ordinato al rivenditore di interrompere la vendita di farmaci e prodotti per la salute e la bellezza sottocosto dopo che tre negozi a Conway, Ark., hanno accusato la società di offrire prezzi stracciati per cacciarli dal mercato. t un caso isolato. Accuse simili sono state rivolte a Walmart da società rivali che operano in diversi stati e da allora la società è stata accusata di prezzi predatori in diverse altre occasioni.

Cosa significa prezzo predatorio?

Il prezzo predatorio è l'abbassamento dei prezzi da parte di un'azienda specificamente per mettere fuori mercato le aziende rivali. Eliminando la concorrenza, l'azienda si avvicina a diventare un monopolio, una posizione privilegiata di dominio del mercato che potrebbe consentirle di fissare i prezzi ed aggirare le leggi naturali della domanda e dell'offerta.