Impeachment
O que é impeachment?
O impeachment, conforme autorizado pelo Artigo II, Seção 4 da Constituição dos EUA, é o processo formal que permite ao Congresso apresentar acusações de "Traição, Suborno ou outros crimes e delitos graves" contra oficiais civis de alto escalão, como o presidente.
O poder de impeachment serve como o primeiro passo em uma importante verificação dos poderes executivo e judiciário do governo em relação a violações da lei e abusos de poder. Quando cassado pela Câmara dos Deputados, o funcionário vai a julgamento e, se condenado pelo Senado, é afastado do cargo.
Como funciona o impeachment
O Artigo II, Seção 4 da Constituição dos EUA diz:
O Presidente, o Vice-Presidente e todos os Oficiais Civis dos Estados Unidos serão removidos do cargo por Impeachment e Condenação por Traição, Suborno ou outros Crimes e Contravenções graves.
É importante ressaltar que impeachment não é o mesmo que remoção ou condenação, embora muitas pessoas pensem que é esse o caso. O impeachment é um processo de acusação, semelhante a uma acusação em um processo criminal.
Impeachment em nível federal é raro; remoção ainda mais. Os processos de impeachment foram iniciados pela Câmara dos Representantes mais de 60 vezes desde a adoção da Constituição dos EUA. Apenas 20 desses processos realmente terminaram com impeachment. Foram apenas oito condenações pelo Senado, todas de juízes federais.
Apenas três presidentes dos EUA – Andrew Johnson, Bill Clinton e Donald Trump – sofreram impeachment pela Câmara dos Representantes dos EUA. Os três foram absolvidos pelo Senado.
Autoridades Sujeitas a Impeachment
A Constituição nomeia o presidente e o vice-presidente como sujeitos ao impeachment. A questão de quem exatamente são "todos os funcionários civis dos Estados Unidos" tem sido objeto de muita discussão.
Os Federalist Papers – 85 ensaios de Alexander Hamilton, John Jay e James Madison que compõem um documento fundamental da história americana – deixam claro que o impeachment serve como um controle sobre os poderes executivo e judiciário do governo. Os ensaios, no entanto, não especificam quem dentro desses ramos seria considerado oficial civil.
O termo "funcionários civis" é amplo o suficiente para incluir qualquer funcionário nomeado pelo governo federal. Com base em precedentes históricos, juízes federais, incluindo juízes da Suprema Corte, estão sujeitos ao impeachment, assim como membros do gabinete presidencial. Oficiais militares – que enfrentam disciplina sob o código militar – não estão sujeitos ao impeachment, nem são membros do Congresso, um precedente estabelecido em 1799.
Ofensas passíveis de impeachment
Houve um debate considerável na Convenção Constitucional de 1787 na Filadélfia sobre a definição de crimes passíveis de impeachment. Inicialmente, os fundadores disseram que o presidente e outros poderiam ser destituídos por impeachment e condenação por "conduta corrupta" ou "má prática ou negligência do dever". Mais tarde, o texto foi alterado para "traição, suborno ou corrupção", depois para apenas "traição ou suborno", antes de finalmente se estabelecer em "traição, suborno ou outros crimes e contravenções graves".
O debate não parou por aí porque a frase "altos crimes e contravenções" deixou a questão dos crimes passíveis de impeachment aberto à interpretação. Desde a ratificação da Constituição em 1789, a definição de "altos crimes e contravenções" tem atormentado membros do Congresso, advogados e juristas.
Os autores tomaram emprestado o termo "altos crimes e contravenções" da lei britânica, em que se referia a crimes cometidos por funcionários públicos contra o governo. Em termos práticos, como disse o deputado Gerald Ford em 1970, "um crime passível de impeachment é o que a maioria da Câmara dos Deputados considera que seja em um determinado momento da história".
Deveres da Câmara e do Senado
O Artigo I, Seção 2 da Constituição afirma que a Câmara dos Representantes tem o poder exclusivo de impeachment. A Câmara, no entanto, não tem o poder de remover um indivíduo impeachment. Esse dever vai para o Senado, que realiza um julgamento e decide se condena e destitui ou absolve.
O impeachment começa quando a Câmara adota uma resolução pedindo uma investigação por um comitê da Câmara sobre acusações contra o funcionário em questão. O comitê pode recomendar impeachment ou demissão. A Câmara então vota, por maioria simples, para aprovar ou rejeitar artigos de impeachment.
Após a aprovação, a Câmara nomeia gestores para conduzir o julgamento de impeachment no Senado. A Câmara então aprova uma resolução informando o Senado sobre os artigos do impeachment e os nomes dos gerentes da Câmara que levarão o caso ao Senado.
Quando o Senado recebe a resolução, esse órgão informa a Câmara quando receberá os gestores e iniciará o julgamento do impeachment. O Senado torna-se o tribunal com o presidente do Senado presidindo, exceto quando o impeachment é o presidente, caso em que o presidente é o presidente da Suprema Corte. Para condenar e remover um indivíduo acusado do cargo, é necessária uma maioria de dois terços no Senado.
Penalidades de impeachment e condenação
A pena para o impeachment é um julgamento no Senado. Porque impeachment é o mesmo que indiciamento, não há outra penalidade, exceto talvez à reputação de alguém. O impeachment, como discutido acima, requer apenas uma maioria afirmativa simples na Câmara dos Deputados.
A Constituição exige uma votação afirmativa de dois terços no Senado para condenar uma pessoa acusada. A pena para a condenação é a destituição do cargo. O Senado também tem a opção, por maioria simples, de desqualificar o funcionário para ocupar cargos públicos no futuro. Não há apelo ao impeachment ou condenação porque envolve uma questão política e não criminal.
Histórico do Processo Federal de Impeachment
Dos 20 processos federais de impeachment desde 1799, 10 ocorreram nos últimos 100 anos. Os funcionários impetrados incluíam 15 juízes federais, três presidentes, um senador e um secretário de gabinete (o secretário de guerra). Esses impeachments resultaram em sete absolvições, oito condenações (todos os juízes e eles foram destituídos do cargo), três demissões e uma renúncia sem ação adicional.
Conforme discutido anteriormente, apenas três presidentes dos EUA sofreram impeachment pela Câmara – Andrew Johnson, Bill Clinton e Donald Trump – e todos foram absolvidos pelo Senado. O presidente Richard Nixon nunca sofreu impeachment, embora tenha sido ameaçado de impeachment por causa do escândalo Watergate de 1974. Nixon renunciou antes que o Congresso pudesse votar sobre a possibilidade de prosseguir com o impeachment, tornando-se o único presidente dos EUA a renunciar ao cargo.
Exemplo da vida real de impeachment
Um recente impeachment e julgamento no Senado ocorreu quando o ex-presidente Trump sofreu impeachment pela Câmara dos Deputados em 18 de dezembro de 2019. A resolução continha dois artigos de impeachment:
1. Abuso de poder
Este exemplo de “altos crimes e contravenções” acusou Trump de tentar de forma corrupta solicitar à Ucrânia que conduzisse investigações para desacreditar seus rivais políticos democratas. O artigo foi aprovado por 230 votos a 197, com membros republicanos da Câmara unidos em sua oposição e dois democratas também votando contra o artigo.
2. Obstrução do Congresso
A acusação de obstrução do Congresso, que também se enquadrava em “altos crimes e contravenções”, surgiu de acusações de que, quando o Congresso tentou investigar a situação da Ucrânia, Trump ordenou que seu governo desafiasse cada tentativa de obter informações e testemunhos. Este artigo foi aprovado por 229 a 198, com mais um democrata se juntando aos republicanos em oposição à acusação.
Os artigos do impeachment foram apresentados ao Senado em 16 de janeiro de 2020, e o julgamento começou. Devido às objeções dos senadores republicanos, nenhuma testemunha ou documento foi intimado. Em 5 de fevereiro de 2020, o presidente foi absolvido em ambas as acusações. A votação do artigo I, abuso de poder, foi de 48 para condenação, 52 para absolvição. No artigo II, obstrução do Congresso, a votação foi de 47 para condenação, 53 para absolvição.
Do início ao fim, sem contar o acúmulo de provas, esses processos de impeachment levaram pouco menos de dois meses. Dito isso, não há um prazo definido para impeachment e muito poucos detalhes sobre isso na Constituição. Por isso, cada impeachment é único.
Destaques
Impeachment, conforme definido no Artigo II, Seção 4 da Constituição dos EUA, é o processo formal pelo qual o Congresso apresenta acusações contra altos funcionários civis, como o presidente, em uma tentativa de removê-los do cargo.
Apenas a Câmara dos Representantes dos EUA tem o poder de destituir um funcionário federal, e somente o Senado pode condenar e destituir o funcionário acusado.
Apenas três presidentes dos EUA sofreram impeachment pela Câmara – Andrew Johnson, Bill Clinton e Donald Trump – e todos foram absolvidos pelo Senado.
