mercantilizar

¿Qué es la mercantilización?

El término "commoditizar" se refiere a un proceso en el que los bienes o servicios se vuelven relativamente indistinguibles de las mismas ofertas presentadas por una empresa rival. En términos generales, los productos comercializados dentro de categorías específicas son tan similares entre sí que solo se distinguen por las etiquetas de precio que se les atribuyen.

La mercantilización abarca toda la gama de bienes de consumo, desde teclados de computadora hasta programas de software que gestionan procesos complejos como la gestión de la cadena de suministro y la contabilidad empresarial.

Comprender la mercantilización

Si bien puede sonar contradictorio, el camino hacia la mercantilización generalmente comienza cuando una empresa presenta un nuevo producto revolucionario o mejora sustancialmente un producto existente. En cualquier caso, se justifica la fijación de precios superiores para los artículos en cuestión. Por ejemplo, en 2007, Apple Inc. (AAPL) presentó el iPhone, que contaba con características diferenciadoras como una interfaz de pantalla táctil, así como capacidades multitarea que permitían a los propietarios navegar por la web mientras hablaban por teléfono.

Antes de que todas estas funciones se convirtieran en productos básicos, el iPhone se destacaba de todos los demás teléfonos móviles en el mercado, y los consumidores de teléfonos celulares hacían fila para desembolsar mucho dinero por la oportunidad de poseer una tecnología tan innovadora. Cuando las empresas rivales comenzaron a copiar las características de vanguardia de los teléfonos móviles de Apple, las funciones que alguna vez fueron únicas se generalizaron y estuvieron disponibles en todas partes, lo que también se conoce como comoditización.

Mientras tanto, Apple continuó diferenciando sus iPhones lanzando regularmente versiones actualizadas, con funciones nuevas y emocionantes que en ese momento no estaban disponibles en la competencia. Por ejemplo, en 2011, Apple presentó el iPhone 4s, que presentaba el asistente digital activado por voz, Siri. Esta tecnología nunca antes vista distinguió a los iPhones de los modelos de la competencia y atrajo una gran expectación entre los clientes y los medios.

La mercantilización es buena para los consumidores que disfrutan de precios más baratos por los mismos bienes que son más caros en otros lugares, pero es una perspectiva complicada para las empresas, que corren el riesgo de hundirse si reducen los precios demasiado radicalmente en un esfuerzo por seguir siendo competitivos.

La mercantilización desafía a las empresas

Los productos que carecen de características distintivas tienden a bajar de precio con el tiempo y provocan una disminución de los márgenes de beneficio. Por lo tanto, las empresas se esfuerzan por retrasar la mercantilización, tanto como sea posible, para mantener el estatus especial de sus ofertas de productos.

Una forma en que una empresa puede retrasar la mercantilización es agrupando sus productos o servicios comercializados con ofertas relacionadas, para crear un empaque atractivo que tenga una combinación única de ofertas, incluso si las ofertas en sí mismas son comunes. Por ejemplo, las compañías de cable rutinariamente combinan teléfonos fijos altamente mercantilizados con servicios de internet y televisión. Esta agrupación de productos, combinada con precios atractivos, puede ayudar a una empresa a suavizar el dolor de las tarifas o los costos de los artículos comercializados.

Las empresas también pueden retrasar la mercantilización mediante la comercialización de productos con diferentes niveles de servicios posteriores a la compra. Por ejemplo, las compañías aéreas comerciales como Delta Air Lines (DAL) y American Airlines (AAL) ofrecen a los viajeros de negocios membresías premium que les dan derecho a acceder a elegantes salones privados en aeropuertos. Los miembros Premium también pueden disfrutar de beneficios como refrigerios gourmet, asistencia personal en viajes y duchas en ciertos lugares.

La mercantilización beneficia a los consumidores

Debido a que los productos en sí mismos son esencialmente idénticos, la mercantilización simplifica el proceso de toma de decisiones para los consumidores: pueden realizar compras basándose únicamente en el precio. Por ejemplo, una naranja navel que cuesta un dólar en una tienda probablemente sabe igual que una naranja navel que cuesta sólo cincuenta centavos de un vendedor de la calle.

A medida que las empresas compiten para vender productos básicos, los consumidores pueden disfrutar de incentivos adicionales, como ventas con temas festivos, promociones, envío gratuito, opciones de pago flexibles y garantías extendidas.

Reflejos

• Los productos mercantilizados permiten a los consumidores tomar decisiones de compra basadas únicamente en las etiquetas de precio del artículo en cuestión.

• "Commoditizar" se refiere a un proceso en el que un producto se considera esencialmente idéntico a la misma clase de oferta presentada por una empresa rival.

• Las empresas compiten para vender productos básicos ofreciendo ventajas a los clientes, como ventas complementarias con temas festivos, envío gratuito y garantías extendidas.