mercificare

Che cos'è la mercificazione?

Il termine "mercificazione" si riferisce a un processo in cui beni o servizi diventano relativamente indistinguibili dalle stesse offerte presentate da un'azienda rivale. In generale, i prodotti mercificati all'interno di categorie specifiche sono così simili tra loro che si distinguono solo per i cartellini dei prezzi ad essi collegati.

La mercificazione copre la gamma dei beni di consumo, dalle tastiere dei computer ai programmi software che gestiscono processi complessi come la gestione della catena di approvvigionamento e la contabilità aziendale.

Capire la mercificazione

Sebbene possa sembrare controintuitivo, il percorso verso la mercificazione inizia in genere quando un'azienda introduce un nuovo prodotto rivoluzionario o migliora sostanzialmente un prodotto esistente. In entrambi i casi, il prezzo premium è giustificato per gli articoli in questione. Ad esempio, nel 2007, Apple Inc. (AAPL) ha introdotto l'iPhone, che vantava caratteristiche distintive come un'interfaccia touch-screen, oltre a funzionalità multitasking che consentono ai proprietari di navigare sul Web mentre sono impegnati in una telefonata.

Prima che tutte queste funzionalità venissero finalmente commercializzate, l'iPhone si distingueva da tutti gli altri telefoni cellulari sul mercato e i consumatori di telefoni cellulari stavano facendo la fila per sborsare un sacco di soldi per avere la possibilità di possedere una tecnologia così innovativa. Quando le aziende rivali hanno iniziato a copiare le funzionalità all'avanguardia dei telefoni cellulari di Apple, le funzioni un tempo uniche sono diventate mainstream e prontamente disponibili ovunque, note anche come commerciate.

Nel frattempo, Apple ha continuato a differenziare i suoi iPhone rilasciando regolarmente versioni aggiornate, con nuove entusiasmanti funzioni che non erano poi disponibili rispetto alla concorrenza. Ad esempio, nel 2011, Apple ha introdotto l'iPhone 4s, che presentava l'assistente digitale ad attivazione vocale, Siri. Questa tecnologia mai vista prima ha distinto gli iPhone dai modelli della concorrenza e ha suscitato un enorme successo da parte dei clienti e dei media.

La mercificazione è positiva per i consumatori che godono di prezzi più convenienti per gli stessi beni che sono più costosi altrove, ma è una prospettiva difficile per le imprese, che corrono il rischio di crollare se tagliano i prezzi in modo troppo radicale nel tentativo di rimanere competitive.

La mercificazione sfida le aziende

I prodotti privi di caratteristiche distintive tendono alla fine a diminuire di prezzo ea causare una diminuzione dei margini di profitto. Pertanto, le aziende si sforzano di ritardare la commercializzazione, il più a lungo possibile, al fine di mantenere lo stato speciale delle loro offerte di prodotti.

Un modo in cui un'azienda può ritardare la commercializzazione è raggruppare i propri prodotti o servizi mercificati con offerte correlate, per creare imballaggi attraenti con una combinazione unica di offerte, anche se le offerte stesse sono comuni. Ad esempio, le società via cavo raggruppano regolarmente telefoni fissi altamente mercificati con servizi Internet e televisivi. Questo raggruppamento di prodotti, combinato con prezzi interessanti, può aiutare un'azienda ad attenuare la puntura delle commissioni o dei costi degli articoli mercificati.

Le aziende possono anche ritardare la mercificazione commercializzando prodotti con livelli variabili di servizi post-acquisto. Ad esempio, i vettori aerei commerciali come Delta Air Lines (DAL) e American Airlines (AAL) offrono ai viaggiatori d'affari abbonamenti premium che danno loro il diritto di accedere a eleganti lounge aeroportuali private. I membri Premium possono anche godere di vantaggi come snack gourmet, assistenza di viaggio personale e cabine doccia in determinate località.

La mercificazione avvantaggia i consumatori

Poiché i prodotti stessi sono essenzialmente identici, la mercificazione semplifica il processo decisionale per i consumatori: possono effettuare acquisti in base al solo prezzo. Ad esempio, un'arancia navel che costa un dollaro in un negozio probabilmente ha lo stesso sapore di un'arancia navel che costa solo cinquanta centesimi da un venditore in fondo alla strada.

Poiché le aziende competono per vendere beni di consumo, i consumatori possono godere di allettamenti accessori, come vendite a tema festivo, promozioni, spedizione gratuita, opzioni di pagamento flessibili e garanzie estese.

Mette in risalto

• I prodotti mercificati consentono ai consumatori di prendere decisioni di acquisto basate esclusivamente sui cartellini dei prezzi dell'articolo in questione.

• "Commodizzare" si riferisce a un processo in cui un prodotto è essenzialmente considerato identico alla stessa classe di offerta presentata da un'azienda rivale.

• Le aziende competono per vendere beni di consumo offrendo ai clienti vantaggi come vendite accessorie a tema festivo, spedizione gratuita e garanzie estese.