Agrietamiento
驴Qu茅 es el agrietamiento?
El craqueo es una t茅cnica utilizada en las refiner铆as de petr贸leo mediante la cual las mol茅culas de hidrocarburos grandes y complejas se descomponen en componentes m谩s peque帽os y livianos que son m谩s 煤tiles para uso comercial o de consumo. El craqueo es una etapa cr铆tica en el proceso de refinaci贸n del crudo.
Otros productos derivados del petr贸leo, como el aceite de calefacci贸n, el combustible di茅sel y la gasolina, dependen del craqueo.
C贸mo funciona el cracking
Luego de su extracci贸n de un pozo, el petr贸leo crudo en su forma cruda contiene una mezcla de mol茅culas de hidrocarburo grandes y complejas. Aunque el petr贸leo crudo es valioso incluso en su forma cruda, su utilidad econ贸mica es relativamente limitada hasta que se somete a procesos de refinaci贸n adicionales.
Para ayudar a convertir el petr贸leo crudo en una forma que pueda utilizarse m谩s ampliamente, la primera y m谩s importante etapa en el proceso de refinaci贸n es romper o " romper " las mol茅culas de hidrocarburo sin procesar en componentes m谩s peque帽os. Esta etapa, com煤nmente conocida como "craqueo", hace posible convertir el petr贸leo crudo en una variedad de combustibles, lubricantes y otros productos comercializables.
Aunque el concepto b谩sico es el mismo en todos los casos, el proceso de craqueo se puede implementar de varias maneras. Una aplicaci贸n com煤n es lo que se conoce como craqueo catal铆tico fluido (FCC), que se utiliza en la producci贸n de gasolina, as铆 como en varios combustibles destilados.
Un crack de un solo producto refleja la diferencia entre los precios de un barril de petr贸leo crudo y un barril de un producto espec铆fico. Por ejemplo, de crudo a gasolina. Las refiner铆as y los inversores tambi茅n implementan estrategias de crack contra m煤ltiples productos. Por ejemplo, un barril de petr贸leo en gasolina, queroseno, combustible para aviones y combustible para calefacci贸n.
Ejemplo del mundo real de craqueo
Aunque el craqueo es una etapa com煤n en el proceso de refiner铆a de petr贸leo, algunos tipos de petr贸leo, como el petr贸leo crudo ligero y dulce,. requieren un tratamiento relativamente limitado para poder venderse. Debido a la cantidad limitada de inversi贸n que requieren antes de ser vendidos, estos tipos de petr贸leo son muy buscados y alcanzan altos precios en los mercados internacionales de productos b谩sicos.
Aunque se pueden producir docenas de productos mediante la refinaci贸n del petr贸leo crudo, los que se comercializan con mayor frecuencia en los mercados de materias primas son el combustible para calefacci贸n y la gasolina. Aunque sus precios relativos var铆an con el tiempo en funci贸n de la oferta y la demanda,. una heur铆stica com煤n utilizada por los comerciantes es que la relaci贸n entre ellos deber铆a fluctuar normalmente alrededor de 3 a 2 a 1. En otras palabras, esta relaci贸n supone que tres barriles de petr贸leo deber铆an producir normalmente dos barriles de gasolina y un barril de aceite de calefacci贸n.
Cuando los precios se desv铆an sustancialmente de estos 铆ndices, los comerciantes pueden tratar de especular sobre una reversi贸n a la media comprando el producto que parece infravalorado en relaci贸n con este 铆ndice, o vendiendo el que parece sobrevaluado. Los comerciantes tambi茅n pueden usar este 铆ndice como gu铆a cuando buscan cubrirse contra su exposici贸n a estos productos b谩sicos.
La propagaci贸n de grietas
El precio del barril de crudo y los distintos precios de los productos refinados a partir de 茅l no siempre est谩n en perfecta sincronizaci贸n. Dependiendo de la 茅poca del a帽o, el clima, los suministros globales y muchos otros factores, la oferta y la demanda de destilados particulares da como resultado cambios en los precios que pueden afectar los m谩rgenes de ganancia de un barril de petr贸leo crudo para la refiner铆a. Esto se conoce en el mercado de materias primas como la propagaci贸n del crack.
Para mitigar los riesgos de precios, las refiner铆as usan futuros para cubrir el crack spread. Los comerciantes de futuros y opciones tambi茅n pueden usar el crack spread para cubrir otras inversiones o especular sobre posibles cambios en los precios del petr贸leo y los productos refinados del petr贸leo.
Los comerciantes pueden comprar o vender el crack spread. Si lo est谩 comprando, espera que se fortalezca el crack spread, lo que significa que los m谩rgenes de refinaci贸n est谩n creciendo porque los precios del petr贸leo crudo est谩n cayendo y/o la demanda de productos refinados est谩 creciendo. Vender el diferencial de crack significa que espera que la demanda de productos refinados se debilite o que el propio diferencial se reduzca debido a los cambios en el precio del petr贸leo, por lo que vende los futuros de productos refinados y compra futuros de crudo.
Reflejos
Algunas formas de petr贸leo, como el crudo dulce ligero, requieren una refinaci贸n relativamente limitada para poder venderse.
El craqueo es un proceso utilizado en las refiner铆as de petr贸leo para obtener subproductos vendibles del petr贸leo crudo.
Dependiendo de factores como la tasa de producci贸n de diferentes subproductos del petr贸leo, el valor relativo de materias primas como el combustible para calefacci贸n y la gasolina puede fluctuar con el tiempo, creando oportunidades especulativas o de cobertura para los comerciantes de materias primas.
