Rapport Metcalf

Qu'est-ce que le rapport Metcalf ?

Le rapport Metcalf était un rapport critique sur la profession comptable américaine et l'influence des « Big 8 » cabinets comptables, publié en 1976 par le sénateur Lee Metcalf, qui avait présidé un comité du Sénat américain qui a examiné l' industrie comptable.

Le rapport portait principalement sur la nécessité de modifier la structure du système comptable. Le véritable titre du rapport était « The Accounting Establishment ».

Comprendre le rapport Metcalf

Le sous-comité du Sénat américain sur les rapports, la comptabilité et la gestion du comité des opérations gouvernementales (comité Metcalf) a mené une étude sur la profession comptable et a publié un rapport intitulé "The Accounting Establishment" en 1976.

Parmi les conclusions du rapport Metcalf figurait l'absence d'une surveillance comptable indépendante dans le secteur de la comptabilité. Le rapport a révélé que les cabinets d'experts-comptables "Big Eight" contrôlaient l' American Institute of Certified Public Accountants (AICPA). L'AICPA établit des normes pour les experts-comptables certifiés (CPA) afin de s'assurer qu'ils répondent aux normes de compétence et de performance de base.

L'AICPA avait le pouvoir d'approbation pour les fiduciaires de comptabilité financière nommés, et les fiduciaires, à leur tour, ont nommé les membres du Financial Accounting Standards Board (FASB),. qui est chargé d'établir les normes de comptabilité financière pour les entreprises américaines. Par conséquent, les entreprises du "Big Eight" contrôlaient le processus de normalisation.

Dans les années 1970 et 1980, le Big 8 faisait référence à huit grands cabinets comptables multinationaux qui effectuaient la majorité des audits pour les sociétés cotées en bourse. Les entreprises du Big 8 étaient les suivantes :

1.Arthur Andersen

1. Coopers et Lybrand

2. Deloitte Haskins et vend

3. Ernst et Whinney

4. Tourbe Marwick Mitchell

5. Prix Waterhouse

6. Touche Ross

7. Arthur Young

Les conclusions du rapport Metcalf

Les principales critiques de l'industrie comptable contenues dans le rapport Metcalf étaient que les cabinets nationaux dominaient l'établissement des normes d'audit. Un audit est un examen objectif des états financiers d'une entreprise. Les audits sont conçus pour s'assurer que les enregistrements financiers sont exacts et reflètent fidèlement la performance financière de l'entreprise.

De plus, aucun mécanisme n'était en place pour permettre au public de participer à l'établissement de ces normes. Le rapport recommandait au gouvernement fédéral d'établir des normes d'audit par l'intermédiaire du Government Accountability Office (GAO),. qui surveille les dépenses publiques, et de la Securities and Exchange Commission (SEC). La SEC réglemente les marchés financiers mais veille également à ce que les sociétés déposent les états financiers appropriés afin que les investisseurs aient accès à des informations exactes et transparentes. Sinon par l'intermédiaire de ces organismes, le rapport suggérait que les normes de vérification soient établies par une loi fédérale.

La deuxième critique de l'industrie comptable que le rapport Metcalf a soulignée était que la SEC n'avait pas rempli ses responsabilités dans l'établissement de normes comptables et d'audit. En d'autres termes, on dépendait trop du secteur privé.

Les recommandations du rapport Metcalf

Le rapport Metcalf contenait plusieurs recommandations, parmi lesquelles :

• Modifier les lois sur les valeurs mobilières pour rétablir le droit des particuliers de poursuivre les cabinets comptables pour négligence.

• Le gouvernement fédéral devrait établir des normes de comptabilité et d'audit.

• Le gouvernement fédéral devrait auditer les vérificateurs.

• Le gouvernement fédéral devrait établir un code de déontologie pour les vérificateurs.

• Les cabinets comptables ne devraient être embauchés par le gouvernement fédéral que pour fournir des services d'audit et de comptabilité.

Le comité Metcalf a donné lieu à un certain nombre de mesures prises par l'AICPA, la SEC et la Financial Accounting Foundation (FAF). La Financial Accounting Foundation (FAF) est une organisation indépendante chargée de développer et d'améliorer les normes de comptabilité financière. Le FAF assure en partie la surveillance et l'administration du Financial Accounting Standards Board (FASB).

À la suite du rapport Metcalf, la FAF a nommé un comité de structure pour étudier l'organisation et les activités de la FAF et du FASB. En outre, de nombreux changements ont eu lieu au sein de l'AICPA, et la SEC a procédé à une auto-évaluation intensive de son rôle dans l'établissement des normes comptables.

Points forts

• Le rapport Metcalf recommandait également que les lois sur les valeurs mobilières rétablissent le droit des particuliers de poursuivre les cabinets comptables pour négligence.

• L'une des conclusions du rapport Metcalf était que la surveillance comptable et les normes d'audit étaient inadéquates dans l'industrie comptable.

• Le rapport Metcalf recommandait que le gouvernement fédéral établisse et surveille les normes de vérification des cabinets d'experts-comptables.