Sökkostnad

Vad är sökkostnad?

Sökkostnad är den tid, energi och pengar som köpare och säljare på en marknad lägger på att försöka hitta varandra för att kunna genomföra transaktioner. Sökkostnader inkluderar alternativkostnaden för den tid och ansträngning som spenderas på sökning plus eventuella explicita kostnader för pengar eller knappa resurser som lagts ner på sökning. Sökkostnad är en typ av transaktionskostnad som uppstår redan innan transaktionen äger rum.

Förstå sökkostnaden

Sökkostnaden uppstår eftersom informationen vi har om potentiella handelspartner alltid är knapp och ofullkomlig. Att genomföra ett köp, byte eller annan transaktion kräver en villig motpart på andra sidan affären. Att hitta någon annan som har det du vill ha eller vill ha det du har tar lite tid och kan innebära att du måste spendera lite pengar för att få information om andra marknadsaktörer och vad de har att erbjuda (eller för att dela information om dig själv och vad du är föra till bordet). Tid, pengar, ansträngning och verkliga resurser som går åt för att få fram denna typ av information utgör sökkostnaden.

Sökkostnaden innebär också risk; när man söker efter rätt artikel att köpa eller jobb att söka löper den som söker alltid risken att de till slut inte hittar det de letar efter. Den ekonomiska teorin om sökning hävdar att det är ekonomiskt rationellt att dra på sig sökkostnader upp till den punkt där marginalkostnaden för fortsatt sökning är lika med den förväntade marginalnyttan av ett framgångsrikt sökande, med tanke på den uppskattade sannolikheten att sökningen i slutändan kommer att bli framgångsrik. Det betyder att folk ofta nöjer sig med den bästa matchningen de kan hitta, även om det inte är det idealiskt de vill ha, när sökkostnaden stiger tillräckligt högt. Människor kommer också att avsluta sin sökning och antingen bosätta sig eller lämna marknaden när de tror att deras chanser att lyckas hitta vad de vill göra ytterligare sökning inte värt tiden och ansträngningen.

Sökkostnad är en typ av transaktionskostnad : en kostnad som inte uppstår som betalning för den önskade varan eller tjänsten, utan i processen att delta i själva transaktionen. Sökkostnaden uppstår innan själva transaktionen inträffar, så en tillräckligt hög sökkostnad kan förhindra att en transaktion någonsin inträffar, och vissa sökkostnader kommer att uppstå även om ingen transaktion äger rum i slutändan. Det kan ta tid, ansträngning och pengar bara att ta reda på att inga köpare är intresserade av din produkt eller att inga säljare erbjuder det du vill ha till ett pris du är villig att betala.

Tack vare internet möter shoppare generellt lägre sökkostnader för nästan allt de vill köpa idag jämfört med tidigare. Detta beror helt enkelt på att användare nu kan få snabb, korrekt information om produkter och tjänster utan att behöva lämna hemmet. Det finns dock fortfarande en trend för konsumenter att jämföra handla online och sedan göra köp offline när priset är betydande. För att säkerställa att affärer fortfarande kommer in, tenderar återförsäljare också att erbjuda anpassningar på stora inköp som endast är tillgängliga via återförsäljarplatser.

Priserna för samma eller liknande varor skiljer sig åt mellan butiker och platser av olika anledningar. Med tanke på att en produkt kan köpas för ett lika eller lägre pris ger vanligtvis tillräckligt med incitament för att göra en sökning. Men om en produkt köps sällan kan ansträngningen att kontrollera priset på varje shoppingresa uppväga fördelen med att spara några dollar. Ibland ökar kampanjer och reklam för en viss produkt konsumentens incitament att söka. Denna förändring av incitamenten leder till en ökning av trafiken, vilket ur butiksägarens perspektiv är önskvärt.

Söktid och relaterade sökkostnader tenderar att vara högre för transaktioner som involverar stora biljetter,. som motorfordon, eller transaktioner som kräver ett större eller långsiktigt åtagande. Det är mer meningsfullt att lägga tid, energi och eventuellt pengar på att undersöka en potentiell transaktion när de förväntade kostnaderna och fördelarna med att varan eller tjänsten byter ägare är höga. Att hitta en pålitlig och prisvärd bil, till exempel, är sannolikt viktigare än hur man får en välsmakande och prisvärd smörgås. Konsekvenserna av att fatta ett dåligt köpbeslut på en dyr vara är mycket större än för en billig.

Faktorer i sökkostnaderna

Sökkostnaderna är uppdelade i externa och interna kostnader. Externa kostnader inkluderar de monetära kostnaderna för att skaffa informationen och alternativkostnaden för den tid det tar att söka. Externa kostnader är inte under sökarens kontroll. Beslutet att ådra sig kostnaderna är dock efter den som söker efter eget gottfinnande. Interna kostnader inkluderar den mentala ansträngning som lagts ner på att genomföra sökningen, sortera den inkommande informationen och tillämpa den i sammanhang med befintlig kunskap. Interna kostnader bestäms av sökarens förmåga att genomföra sökningen. Detta beror i sin tur på intelligens, förkunskaper, utbildning och träning. Inom ekonomi studeras sökkostnader ofta i samband med byteskostnader för att identifiera hinder som konsumenter möter när de byter leverantör.

Externa kostnader är inte under en sökares kontroll, men beslutet att ta på sig kostnaderna är efter den som söker.

Exempel på sökkostnad

Två välbekanta exempel på sökkostnader är kostnaderna för shoppare som letar efter det bästa erbjudandet och arbetssökande som söker efter ett nytt jobb.

Konsumenter undersöker en produkt eller tjänst för köp och ådrar sig sökkostnader i form av pengarna som spenderas för att resa mellan butiker för att undersöka olika alternativ, köpa forskningsdata eller konsultera experter för köprådgivning. Det här är tid och energi som kunde ha ägnats åt andra aktiviteter. Återförsäljare är beroende av höga sökkostnader för att förhindra att alltför mycket prisbaserad shopping urholkar marginalerna.

Arbetssökande söker efter det bästa jobbet för deras kompetens och preferenser till den högsta ersättningen de kan hitta. Att skanna igenom platsannonser, uppdatera och lägga upp meritförteckningar på jobbsajter, undersöka arbetsgivarwebbplatser och följa upp med frågor till potentiella arbetsgivare är alla kostsamma aktiviteter som arbetssökande normalt ägnar sig åt för att sälja sin arbetskraft till bästa pris och bästa villkor de kan hitta. Arbetsgivare å andra sidan ådrar sig också betydande sökkostnader för att attrahera, identifiera, screena och intervjua potentiella sökande, vilket visar hur sökkostnader (som de flesta transaktionskostnader) vanligtvis uppstår på båda sidor av en transaktion.

##Höjdpunkter

– Bekanta exempel på sök är bilköpare som letar efter rätt bil till rätt pris och arbetssökande som söker genom platsannonser.

– Sökkostnad är en typ av transaktionskostnad, som kan gälla både köparen och säljaren i vilken transaktion som helst.

• Sökkostnad inkluderar alla kostnader som uppstår i processen för köpare och säljare på marknader som hittar varandra för att göra affärer.

• Vanliga exempel på sökkostnader är att undersöka priser och tillgänglighet på varor och marknadsundersökningar för att identifiera potentiella kunder eller leverantörer.