Parachute doré

Qu'est-ce qu'un parachute doré ?

Un parachute doré consiste en des avantages substantiels accordés aux cadres supérieurs si l'entreprise est reprise par une autre entreprise et que les cadres sont licenciés à la suite de la fusion ou de la reprise. Les parachutes dorés sont des contrats avec des dirigeants clés et peuvent être utilisés comme un type de mesure anti-OPA, souvent appelés collectivement pilules empoisonnées, prises par une entreprise pour décourager une tentative d' OPA indésirable. Les avantages peuvent inclure des options d'achat d'actions, des primes en espèces et une généreuse indemnité de départ.

Les parachutes dorés sont ainsi nommés ainsi car ils sont destinés à offrir un atterrissage en douceur aux salariés d'un certain niveau qui perdent leur emploi.

Comment fonctionnent les parachutes dorés

Les clauses de parachute doré peuvent être utilisées pour définir les avantages lucratifs qu'un employé recevrait s'il était licencié. Le terme se rapporte souvent aux licenciements de cadres supérieurs résultant d'une prise de contrôle ou d'une fusion. ​​​​​​​Les parachutes dorés peuvent inclure une indemnité de départ sous forme d'espèces, une prime spéciale, des options d'achat d'actions ou l'acquisition d'une rémunération précédemment attribuée. Le contrat de travail contient un langage explicite détaillant les conditions dans lesquelles la clause de parachute argenté deviendra valide.

En plus des récompenses monétaires, d'autres exemples d'avantages de parachute opulents incluent:

• Poursuite de l'adhésion aux régimes de retraite d'entreprise

• Acquisition de toutes les prestations de retraite

• Assurance maladie et dentaire payée

• Indemnisation des frais de justice

Des exemples de ces avantages exclusifs et d'autres ont attiré les critiques des actionnaires et du public. En conséquence, l'ère post-crise financière a vu de nombreuses entreprises revoir leurs politiques de rémunération au niveau de la direction et concevoir de nouvelles façons de lier la performance des dirigeants au succès de l'entreprise. Dans de nombreux cas, leur objectif a été de déterminer si de tels forfaits étaient dans le meilleur intérêt de l'entreprise et de ses investisseurs.

Controverse autour des parachutes dorés

L'utilisation de parachutes dorés est controversée. Les partisans pensent que les parachutes dorés facilitent l'embauche et la fidélisation des cadres supérieurs, en particulier dans les secteurs sujets aux fusions. De plus, les partisans estiment que ces avantages sociaux lucratifs permettent aux dirigeants de rester objectifs si l'entreprise est impliquée dans une prise de contrôle ou une fusion et qu'ils peuvent décourager les prises de contrôle en raison des coûts associés aux contrats de parachute doré.

Les opposants aux parachutes dorés soutiennent que les cadres sont déjà bien rémunérés et ne devraient pas être récompensés pour leur licenciement. Les opposants peuvent en outre soutenir que les dirigeants ont une responsabilité fiduciaire inhérente d'agir dans le meilleur intérêt de l'entreprise et ne devraient pas avoir besoin d'une incitation financière supplémentaire pour rester objectifs et agir de la manière qui profite le mieux à l'entreprise. De plus, de nombreuses personnes qui ne sont pas d'accord avec les parachutes dorés soutiennent que les coûts associés sont minuscules par rapport aux coûts de rachat et, par conséquent, peuvent avoir peu ou pas d'impact sur le résultat de la tentative de rachat.

Ensuite, il y a la poignée de main en or. Il s'apparente à un parachute doré en ce sens qu'il offre une indemnité de départ à un cadre lorsqu'il perd son emploi. Alors que les deux termes décrivent les indemnités de départ accordées à un tel cadre à la cessation de ses fonctions, une poignée de main en or va plus loin pour inclure également les indemnités de départ accordées aux cadres à la retraite.

Exemples de parachutes dorés

Voici quelques exemples de parachutes dorés qui ont été rapportés dans la presse :

• Meg Whitman, PDG de Hewlett-Packard Enterprise, devrait recevoir près de 91 millions de dollars si la société était acquise sous son contrôle. Elle s'est également vu promettre plus de 51 millions de dollars d'indemnisation si elle était licenciée. Elle a reçu un total de 35,6 millions de dollars après la réduction de l'entreprise.

• Staples et Office Depot envisageaient une fusion jusqu'à ce qu'un tribunal fédéral la bloque en mai 2016. S'ils avaient fusionné, le PDG d'Office Depot aurait collecté 39 millions de dollars aux termes de son parachute doré.

• Dell a fusionné avec le géant du stockage EMC en 2016. Selon les termes de son parachute doré, le PDG d'EMC a reçu 27 millions de dollars en compensation.

Points forts

• En plus des primes importantes et de la rémunération en actions, les parachutes dorés peuvent inclure des prestations d'assurance et de retraite continues.

• La pratique est controversée car les PDG et autres cadres supérieurs peu performants ou de courte durée peuvent être payés de grosses sommes pour un travail peu ou mal perçu.

• Les parachutes dorés sont des indemnités de départ lucratives inscrites dans les contrats des cadres supérieurs qui les rémunèrent lorsqu'ils sont résiliés.