Gyllene fallskärm

Vad är en gyllene fallskärm?

En gyllene fallskärm består av betydande fördelar som ges till högsta chefer om företaget tas över av ett annat företag, och cheferna sägs upp som ett resultat av fusionen eller övertagandet. Gyllene fallskärmar är kontrakt med nyckelchefer och kan användas som en typ av anti-uppköpsåtgärd, ofta gemensamt kallad giftpiller, som tas av ett företag för att motverka ett oönskat övertagandeförsök. Förmånerna kan inkludera aktieoptioner, kontantbonusar och generösa avgångsvederlag.

Gyllene fallskärmar är alltså namngivna som sådana eftersom de är avsedda att ge en mjuk landning för anställda på vissa nivåer som förlorar sina jobb.

Hur gyllene fallskärmar fungerar

Gyllene fallskärmsklausuler kan användas för att definiera de lukrativa förmånerna som en anställd skulle få om de sägs upp. Begreppet avser ofta uppsägningar av toppchefer som är ett resultat av ett övertagande eller fusion. Gyllene fallskärmar kan inkludera avgångsvederlag i form av kontanter, en särskild bonus, aktieoptioner eller intjänande av tidigare tilldelad ersättning. Anställningsavtalet innehåller ett uttryckligt språk som beskriver villkoren under vilka klausulen om silverfallskärm kommer att bli giltig.

Förutom monetära utmärkelser inkluderar andra exempel på överdådiga fallskärmsfördelar:

• Fortsatt inskrivning i företagspensionsplaner

• Intjänande av alla pensionsförmåner

• Betald sjuk- och tandvårdsförsäkring

• Ersättning för advokatarvoden

Exempel på dessa och andra exklusiva fördelar har väckt kritik från aktieägare och allmänheten. Som ett resultat har eran efter finanskrisen sett många företag se över sina ersättningspolicyer på chefsnivå och utarbeta nya sätt att koppla chefsprestationer till företagsframgångar. I många fall har deras mål varit att avgöra om sådana paket var i företagets och dess investerares intresse.

Kontrovers kring gyllene fallskärmar

Användningen av gyllene fallskärmar är kontroversiell. Supportrar tror att gyllene fallskärmar gör det lättare att anställa och behålla toppchefer, särskilt i fusionsbenägna branscher. Dessutom anser förespråkarna att dessa lukrativa förmånspaket tillåter chefer att förbli objektiva om företaget är inblandat i ett uppköp eller en sammanslagning och att de kan avskräcka uppköp på grund av kostnaderna som är förknippade med de gyllene fallskärmskontrakten.

Motståndare till gyllene fallskärmar hävdar att chefer redan är väl kompenserade och inte bör belönas för att de blir uppsagda. Motståndare kan vidare hävda att chefer har ett inneboende förtroendeansvar för att agera i företagets bästa och inte bör behöva ett ytterligare ekonomiskt incitament för att förbli objektiva och agera på det sätt som bäst gynnar företaget. Dessutom hävdar många människor som inte håller med gyllene fallskärmar att de tillhörande kostnaderna är små jämfört med övertagandekostnaderna och som ett resultat kan de ha liten eller ingen inverkan på resultatet av övertagandeförsöket.

Sedan är det det gyllene handslaget. Den liknar en gyllene fallskärm genom att den erbjuder ett avgångsvederlag till en chef när de blir arbetslösa. Medan båda termerna beskriver avgångsvederlag som ges till en sådan chef vid uppsägning av tjänsten, går ett gyllene handslag längre till att även inkludera avgångsvederlag som beviljas chefer vid pensionering.

Exempel på gyllene fallskärmar

Några exempel på gyllene fallskärmar som har rapporterats i pressen inkluderar:

• Meg Whitman, verkställande direktör (VD) för Hewlett-Packard Enterprise, skulle få nästan 91 miljoner dollar om företaget förvärvades under hennes kontroll. Hon lovades också mer än 51 miljoner dollar i kompensation om hon blev uppsagd. Hon fick totalt 35,6 miljoner dollar efter att bolaget minskat.

– Staples och Office Depot undersökte en fusion tills en federal domstol blockerade den i maj 2016. Hade de gått samman skulle VD:n för Office Depot ha samlat in 39 miljoner dollar enligt villkoren för sin gyllene fallskärm.

– Dell slogs samman med lagringsjätten EMC 2016. Enligt villkoren för sin gyllene fallskärm fick EMC:s VD 27 miljoner dollar i ersättning.

Höjdpunkter

– Utöver stora bonusar och aktieersättningar kan gyllene fallskärmar innehålla löpande försäkringar och pensionsförmåner.

– Praxis är kontroversiellt eftersom dåligt presterande eller kortlivade vd:ar och andra toppchefer kan få stora summor betalt för lite eller dåligt uppfattat arbete.

– Gyllene fallskärmar är lukrativa avgångsvederlag som skrivs in i toppchefernas kontrakt som kompenserar dem när de sägs upp.