Interessekonflikt
Hvad er en interessekonflikt?
En interessekonflikt opstår, når en enhed eller person bliver upålidelig på grund af et sammenstød mellem personlige (eller selvtjenende) interesser og professionelle pligter eller ansvar. En sådan konflikt opstår, når en virksomhed eller person har en egeninteresse – såsom penge, status, viden, relationer eller omdømme – som sætter spørgsmålstegn ved, hvorvidt deres handlinger, dømmekraft og/eller beslutningstagning kan være upartiske. Når en sådan situation opstår, bliver parten normalt bedt om at fjerne sig selv, og det er ofte lovpligtigt af dem.
Forstå interessekonflikter
En interessekonflikt i erhvervslivet refererer normalt til en situation, hvor en persons personlige interesser er i konflikt med de faglige interesser, som deres arbejdsgiver eller den virksomhed, de er investeret i, skylder. En interessekonflikt opstår, når en person vælger personlig vinding frem for pligterne til en organisation, hvori de er en interessent , eller udnytter deres position til personlig vinding på en eller anden måde.
Alle virksomhedsbestyrelsesmedlemmer har tillidshverv og loyalitetspligt over for de virksomheder, de fører tilsyn med. Hvis en af direktørerne vælger at træffe foranstaltninger, der gavner dem til skade for virksomheden, skader de virksomheden med en interessekonflikt.
Et eksempel kan være bestyrelsesmedlemmet i et ejendomsforsikringsselskab, der stemmer om indsættelse af lavere præmier for virksomheder med flådekøretøjer - når de i virkeligheden ejer et lastbilfirma. Selvom indførelsen af lavere præmier ikke er et dårligt forretningstræk for forsikringsselskabet, kan det stadig betragtes som en interessekonflikt, fordi bestyrelsesmedlemmet har en særlig interesse i resultatet.
I juridiske kredse vil repræsentation ved en advokat eller part med en særlig interesse i retssagens udfald blive betragtet som en interessekonflikt, og repræsentationen ville ikke være tilladt. Derudover vil dommere, der har et forhold til en af de involverede parter i en sag eller retssag, afvise sig selv fra at præsidere over sagen.
Særlige overvejelser
En interessekonflikt kan føre til juridiske konsekvenser såvel som jobtab. Men hvis der er en opfattet interessekonflikt, og personen endnu ikke har handlet ondsindet, er det muligt at fjerne denne person fra den situation eller beslutning, hvor en mulig interessekonflikt kan opstå. Ved at bruge det tidligere eksempel med et bestyrelsesmedlem, der ejer et lastbilfirma, kunne de simpelthen fjerne sig selv fra alle beslutninger, der kunne påvirke deres personlige forretning positivt eller negativt.
Almindelige typer interessekonflikter
Selvhandel er den mest almindelige type interessekonflikt i erhvervslivet. Det opstår, når en professionel på ledelsesniveau accepterer en transaktion fra en anden organisation, der gavner lederen og skader virksomheden eller virksomhedens kunder.
Gaveudstedelse er også en meget almindelig interessekonflikt. Det sker, når en virksomhedsleder eller officer tager imod en gave fra en klient eller en lignende type person. Virksomheder omgår normalt dette problem ved at forbyde gaver fra kunder til individuelle medarbejdere.
Der kan også opstå besværlige situationer, når en person i forbindelse med faglige opgaver indsamler fortrolige oplysninger. Enhver information af denne type, der bruges til personlig vinding af en medarbejder, er en enorm interessekonflikt, i det mindste i USA. Den finansielle industri kæmper konstant med denne type interessekonflikter i form af insiderhandel.
Endelig kan ansættelsen af eller vise en gunstig arbejdspladsbehandling til en slægtning eller ægtefælle – kendt som nepotisme – resultere i en potentiel interessekonflikt.
En finansiel rådgiver, der bevidst rådgiver kunder til at købe finansielle produkter, som ikke er i deres bedste interesse (for dyre, for risikabelt eller ikke i overensstemmelse med de erklærede mål), men som giver rådgiveren en større kommission, ville være skyldig i konflikt med interesse.
Eksempel på interessekonflikt i den virkelige verden
I den finansielle industri refererer et agenturproblem til en type interessekonflikt, hvor agenter ikke fuldt ud repræsenterer deres hovedforpligtedes interesser. Enron-skandalen er et ekstremt eksempel på et agenturproblem, der førte til sammenbruddet af det, der på det tidspunkt var en af de største virksomheder i USA.
I 2001 erklærede Enron Corporation sig konkurs, efter at det blev afsløret, at de øverste ledere i virksomheden havde brugt mark-to-market- regnskaber og special purpose vehicles (S PV'er) til at skjule økonomiske tab. Dette fik virksomheden til at fremstå mere profitabel, end den i virkeligheden var.
Mens Enrons ledere havde et juridisk ansvar for at beskytte sine aktionærers interesser, engagerede nogle ledere i stedet ulovlige aktiviteter for at camouflere virksomhedens massive tab og gæld. Aktiekurserne faldt fra over $90 pr. aktie til under $1 pr. aktie. Adskillige ledere blev tiltalt for deres handlinger og til sidst sendt i fængsel.
Højdepunkter
I erhvervslivet opstår der en interessekonflikt, når en person vælger personlig vinding frem for pligter over for sin arbejdsgiver, eller til en organisation, hvori de er en interessent, eller udnytter sin stilling til personlig vinding på en eller anden måde.
En interessekonflikt opstår, når en persons eller enheds egeninteresser rejser et spørgsmål om, hvorvidt deres handlinger, dømmekraft og/eller beslutningstagning kan være upartiske.
Interessekonflikter har ofte juridiske konsekvenser.
