Intressekonflikt

Vad är en intressekonflikt?

En intressekonflikt uppstår när en enhet eller individ blir opålitlig på grund av en konflikt mellan personliga (eller egennyttiga) intressen och professionella skyldigheter eller ansvar. En sådan konflikt uppstår när ett företag eller en person har ett egenintresse – såsom pengar, status, kunskap, relationer eller rykte – som ifrågasätter huruvida deras handlingar, omdöme och/eller beslutsfattande kan vara opartiska. När en sådan situation uppstår uppmanas parten vanligtvis att ta bort sig själv, och det krävs ofta juridiskt av dem.

Förstå intressekonflikter

En intressekonflikt i näringslivet avser normalt en situation där en individs personliga intressen står i konflikt med de yrkesintressen som är skyldiga till sin arbetsgivare eller det företag där de är investerade. En intressekonflikt uppstår när en person väljer personlig vinning framför arbetsuppgifterna till en organisation där de är en intressent eller utnyttjar sin position för personlig vinning på något sätt.

Alla företagsstyrelseledamöter har förtroendeuppdrag och lojalitetsplikt mot de företag de övervakar. Om en av styrelseledamöterna väljer att vidta åtgärder som gynnar dem på bekostnad av företaget, skadar de företaget med en intressekonflikt.

Ett exempel kan vara styrelseledamot i ett fastighetsförsäkringsbolag som röstar om införande av lägre premier för företag med fordonspark – när de i själva verket äger ett lastbilsföretag. Även om införandet av lägre premier inte är ett dåligt affärsdrag för försäkringsgivaren, kan det fortfarande betraktas som en intressekonflikt eftersom styrelseledamoten har ett särskilt intresse av resultatet.

I juridiska kretsar skulle representation av en advokat eller part med ett egenintresse i utgången av rättegången anses vara en intressekonflikt, och representationen skulle inte tillåtas. Dessutom kommer domare som har en relation med en av parterna som är inblandade i ett mål eller rättegång att avstå från att leda ärendet.

Särskilda överväganden

En intressekonflikt kan leda till rättsliga konsekvenser såväl som förlust av arbetstillfällen. Men om det finns en upplevd intressekonflikt och personen ännu inte har agerat illvilligt, är det möjligt att avlägsna den personen från situationen eller beslutet där en eventuell intressekonflikt kan uppstå. Genom att använda det tidigare exemplet med en styrelseledamot som äger ett lastbilsföretag, kunde de helt enkelt ta bort sig själva från alla beslut som skulle kunna påverka deras personliga verksamhet positivt eller negativt.

Vanliga typer av intressekonflikter

Självaffärer är den vanligaste typen av intressekonflikt i näringslivet. Det inträffar när en professionell ledare accepterar en transaktion från en annan organisation som gynnar chefen och skadar företaget eller företagets kunder.

Gåvoutgivning är också en mycket vanlig intressekonflikt. Det händer när en företagsledare eller tjänsteman accepterar en gåva från en kund eller en liknande typ av person. Företag kringgår normalt detta problem genom att förbjuda gåvor från kunder till enskilda anställda.

Besvärliga situationer kan också uppstå när en person i samband med sina yrkesuppgifter samlar in konfidentiell information. All information av denna typ som används för personlig vinning av en anställd är en enorm intressekonflikt, åtminstone i USA. Finansbranschen brottas ständigt med denna typ av intressekonflikter i form av insiderhandel.

Slutligen kan anställningen av, eller visa gynnsam arbetsplatsbehandling till, en släkting eller make – känd som nepotism – resultera i en potentiell intressekonflikt.

En finansiell rådgivare som medvetet råder kunder att köpa finansiella produkter som inte ligger i deras bästa intresse (för dyra, för riskfyllda eller inte i linje med angivna mål), men som ger rådgivaren en större provision, skulle göra sig skyldig till konflikt med intressera.

Verkliga exempel på intressekonflikt

Inom finansbranschen hänvisar ett byråproblem till en typ av intressekonflikt där agenter inte fullt ut representerar sina huvudmäns bästa. Enron-skandalen är ett extremt exempel på ett byråproblem som ledde till kollapsen av det som vid den tiden var ett av de största företagen i USA.

År 2001 förklarade Enron Corporation konkurs efter att det avslöjades att de högsta ledarna i företaget hade använt mark-to-market- redovisning och special purpose vehicles (S PVs) för att dölja ekonomiska förluster. Detta gjorde att företaget framstod som mer lönsamt än vad det egentligen var.

Medan Enrons chefer hade ett juridiskt ansvar för att skydda aktieägarnas intressen, ägnade vissa chefer sig istället åt illegala aktiviteter för att kamouflera företagets enorma förluster och skulder. Aktiekurserna sjönk från över 90 dollar per aktie till under 1 dollar per aktie. Flera chefer åtalades för sina handlingar och skickades så småningom till fängelse.

Höjdpunkter

– I näringslivet uppstår en intressekonflikt när en person väljer personlig vinning framför arbetsuppgifter gentemot sin arbetsgivare, eller till en organisation där de är en intressent, eller utnyttjar sin position för personlig vinning på något sätt.

• En intressekonflikt uppstår när en persons eller enhets egenintressen väcker en fråga om huruvida deras handlingar, omdöme och/eller beslutsfattande kan vara opartiska.

– Intressekonflikter har ofta juridiska konsekvenser.