Cattura normativa

Che cos'è la cattura normativa?

La cattura normativa è una teoria economica secondo la quale le agenzie di regolamentazione potrebbero diventare dominate dalle industrie o dagli interessi di cui sono incaricate di regolamentare. Il risultato è che un'agenzia, incaricata di agire nell'interesse pubblico, agisce invece in modi che avvantaggiano le imprese incumbent nel settore che dovrebbe regolamentare.

Comprendere l'acquisizione normativa

La cattura normativa, nota anche come "teoria economica della regolamentazione" o semplicemente "teoria della cattura", è stata introdotta nel mondo negli anni '70 dal compianto George Stigler, un economista premio Nobel dell'Università di Chicago. Stigler ha osservato che le industrie regolamentate mantengono un vivo e immediato interesse nell'influenzare le autorità di regolamentazione, mentre i cittadini comuni sono meno motivati. Di conseguenza, anche se le norme in questione, come gli standard di inquinamento, spesso colpiscono i cittadini nel loro insieme, è improbabile che gli individui facciano pressioni sui regolatori nella misura in cui fanno le industrie regolamentate.

Le industrie regolamentate dedicano ampi budget per influenzare le autorità di regolamentazione a livello federale, statale e locale. Al contrario, i singoli cittadini spendono solo risorse limitate per difendere i propri diritti. Questa è un'estensione del concetto di benefici concentrati e costi dispersi della regolamentazione, delle politiche pubbliche e dell'azione collettiva in generale, descritto dall'economista Mancur Olsen.

In molti casi, gli stessi regolatori provengono dal pool di esperti e dipendenti del settore, in parte a causa delle conoscenze complesse e specializzate necessarie per regolamentare un settore, e possono anche tornare a lavorare nel settore dopo il servizio governativo. Questa è nota come la porta girevole tra governo e interessi speciali. In alcuni casi, i leader del settore scambiano la promessa di posti di lavoro futuri con considerazioni normative, rendendo le porte girevoli criminalmente corrotte.

Le agenzie di regolamentazione che vengono controllate dalle industrie di cui sono incaricate di regolamentare sono note come agenzie catturate e la cattura dell'agenzia si verifica quando quell'ente governativo opera essenzialmente come sostenitore delle industrie che regola. Tali casi potrebbero non essere direttamente corrotti, poiché non esiste un quid pro quo ; piuttosto, i regolatori iniziano semplicemente a pensare come le industrie che regolano, a causa di forti pressioni.

Anche i gruppi ben organizzati a favore di normative più severe, come il Sierra Club, un noto sostenitore dell'ambiente, dispongono solo di risorse modeste rispetto agli interessi del settore.

Esempi di acquisizione normativa

La cattura normativa è comune in tutta l'economia e nel corso della storia. Molti sostengono che sia una tendenza onnipresente ogni volta che un settore è regolamentato perché anche le normative che danneggiano o impongono costi alle aziende esistenti tendono anche a creare barriere all'ingresso di nuove aziende.

La regolamentazione tende intrinsecamente ad aumentare il costo dell'ingresso in un mercato regolamentato perché i nuovi operatori devono sostenere non solo i costi dell'ingresso nel mercato, ma anche il rispetto delle normative. Spesso i regolamenti impongono esplicitamente barriere all'ingresso, come licenze, permessi e certificati di necessità, senza i quali non si può operare legalmente in un mercato o in un settore. Le aziende incumbent possono anche ricevere la considerazione legacy da parte delle autorità di regolamentazione, il che significa che solo i nuovi entranti sono soggetti a determinate normative.

Il sequestro normativo può, in alcuni casi, sfociare anche in una deregolamentazione del comportamento degli stessi presunti soggetti della regolamentazione, pur mantenendo norme che li avvantaggiano, come barriere all'ingresso, sussidi e garanzie di salvataggio dei contribuenti.

Trasporto

L'industria dei trasporti negli Stati Uniti può essere considerata un classico esempio di acquisizione normativa. Alla fine del 19° secolo, quando la rivoluzione industriale creò nuova e vasta ricchezza, le autorità di regolamentazione del commercio governative sostenevano apertamente le industrie che controllavano, comprese le ferrovie. Le stesse grandi compagnie ferroviarie hanno sostenuto la regolamentazione della Interstate Commerce Commission (ICC) ai sensi dell'Interstate Commerce Act del 1887 e l'ICC ha consentito all'industria ferroviaria di funzionare come un cartello efficace.

Finanza

Allo stesso modo, i moderni organismi di regolamentazione finanziaria tendono a essere costituiti in gran parte da addetti ai lavori del settore, hanno interessi sovrapposti con l'industria e agiscono principalmente nell'interesse di coloro che regolano. È opinione diffusa che la deregolamentazione dei mercati finanziari, per volere del settore, nella corsa alla crisi finanziaria, unita al mantenimento delle garanzie dei contribuenti per le banche e alla drammatica serie di salvataggi monetari e fiscali,. abbiano contribuito notevolmente agli Stati Uniti bolla immobiliare e la conseguente Grande Recessione della fine degli anni 2000.

Critiche alla cattura normativa

Alcuni economisti sottovalutano il significato dell'acquisizione normativa. Sottolineano che molte grandi industrie che esercitano pressioni sui regolatori, come le industrie nel settore dei combustibili fossili, hanno registrato profitti inferiori a causa della regolamentazione. In altre parole, questi economisti sostengono che gli sforzi di lobbying non sono riusciti a catturare le agenzie.

Mette in risalto

• La cattura normativa è una teoria economica secondo cui le agenzie di regolamentazione possono diventare dominate dagli interessi che regolano e non dall'interesse pubblico.

• Le industrie destinano grandi budget per influenzare le autorità di regolamentazione, mentre i singoli cittadini spendono solo risorse limitate per difendere i propri diritti.

• Il risultato è che l'agenzia agisce invece in modo da favorire gli interessi che dovrebbe regolamentare.