Capture réglementaire

Qu'est-ce que la capture réglementaire ?

La capture réglementaire est une théorie économique selon laquelle les organismes de réglementation peuvent devenir dominés par les industries ou les intérêts qu'ils sont chargés de réglementer. Le résultat est qu'une agence, chargée d'agir dans l'intérêt public, agit plutôt d'une manière qui profite aux entreprises en place dans l'industrie qu'elle est censée réglementer.

Comprendre la capture réglementaire

La capture réglementaire, également connue sous le nom de «théorie économique de la réglementation» ou simplement «théorie de la capture», a été introduite dans le monde dans les années 1970 par feu George Stigler, économiste lauréat du prix Nobel à l'Université de Chicago. Stigler a noté que les industries réglementées maintiennent un intérêt vif et immédiat à influencer les régulateurs, alors que les citoyens ordinaires sont moins motivés. En conséquence, même si les règles en question, telles que les normes de pollution, affectent souvent les citoyens dans leur ensemble, il est peu probable que les individus fassent autant pression sur les régulateurs que les industries réglementées.

Les industries réglementées consacrent des budgets importants pour influencer les régulateurs aux niveaux fédéral, étatique et local. En revanche, les citoyens individuels ne dépensent que des ressources limitées pour défendre leurs propres droits. Il s'agit d'une extension du concept de bénéfices concentrés et de coûts dispersés de la réglementation, de la politique publique et de l'action collective en général, décrit par l'économiste Mancur Olsen.

Dans de nombreux cas, les régulateurs eux-mêmes proviennent du groupe d'experts et d'employés de l'industrie, en partie en raison des connaissances complexes et spécialisées nécessaires pour réglementer une industrie, et peuvent également retourner travailler dans l'industrie après leur service gouvernemental. C'est ce qu'on appelle la porte tournante entre le gouvernement et les intérêts particuliers. Dans certains cas, les dirigeants de l'industrie échangent la promesse d'emplois futurs contre des considérations réglementaires, ce qui rend les portes tournantes criminellement corrompues.

Les agences de régulation qui finissent par être contrôlées par les industries qu'elles sont chargées de réglementer sont connues sous le nom d'agences capturées, et la capture d'agence se produit lorsque cet organisme gouvernemental agit essentiellement comme un défenseur des industries qu'il réglemente. De tels cas peuvent ne pas être directement corrompus, car il n'y a pas de contrepartie ; au lieu de cela, les régulateurs commencent simplement à penser comme les industries qu'ils réglementent, en raison d'un lobbying intense.

Même les groupes bien organisés en faveur d'une réglementation plus stricte, comme le Sierra Club, un défenseur de l'environnement bien connu, ne disposent que de ressources modestes par rapport aux intérêts de l'industrie.

Exemples de capture réglementaire

La capture réglementaire est courante dans l'ensemble de l'économie et à travers l'histoire. Beaucoup soutiennent qu'il s'agit d'une tendance omniprésente chaque fois qu'une industrie est réglementée, car même une réglementation qui nuit ou impose des coûts aux entreprises existantes a également tendance à créer des obstacles à l'entrée de nouvelles entreprises.

La réglementation tend intrinsèquement à augmenter le coût d'entrée sur un marché réglementé, car les nouveaux entrants doivent supporter non seulement les coûts d'entrée sur le marché, mais également de se conformer aux réglementations. Souvent, les réglementations imposent explicitement des barrières à l'entrée, telles que des licences, des permis et des certificats de besoin, sans lesquels on ne peut pas opérer légalement sur un marché ou une industrie. Les entreprises en place peuvent même recevoir une contrepartie héritée des autorités de réglementation, ce qui signifie que seuls les nouveaux entrants sont soumis à certaines réglementations.

La capture réglementaire peut même, dans certains cas, déboucher sur une déréglementation du comportement des supposés sujets de régulation eux-mêmes, tout en maintenant des régulations qui leur profitent, telles que les barrières à l'entrée, les subventions et les garanties de renflouement des contribuables.

Transport

L'industrie du transport aux États-Unis peut être considérée comme un exemple classique de capture réglementaire. À la fin du XIXe siècle, alors que la révolution industrielle créait de vastes nouvelles richesses, les régulateurs gouvernementaux du commerce défendaient ouvertement les industries qu'ils supervisaient, y compris les chemins de fer. Les grandes compagnies de chemin de fer ont elles-mêmes plaidé pour une réglementation par l'Interstate Commerce Commission (ICC) en vertu de l'Interstate Commerce Act de 1887, et l'ICC a permis à l'industrie ferroviaire de fonctionner comme un cartel efficace.

Finance

De même, les organismes de réglementation financière modernes ont tendance à se composer en grande partie d'initiés de l'industrie, ont des intérêts qui se chevauchent avec l'industrie et agissent principalement dans l'intérêt de ceux qu'ils réglementent. La déréglementation des marchés financiers, à la demande de l'industrie, à la veille de la crise financière, combinée au maintien des garanties des contribuables pour les banques et à la série dramatique de renflouements monétaires et fiscaux,. est largement considérée comme ayant grandement contribué aux États-Unis. bulle immobilière et la Grande Récession qui a suivi à la fin des années 2000.

Critique de la capture réglementaire

Certains économistes ne tiennent pas compte de l'importance de la capture réglementaire. Ils soulignent que de nombreuses grandes industries qui font pression sur les régulateurs, telles que les industries du secteur des combustibles fossiles, ont connu une baisse des bénéfices en raison de la réglementation. En d'autres termes, ces économistes affirment que les efforts de lobbying n'ont pas réussi à capturer les agences.

Points forts

• La capture réglementaire est une théorie économique selon laquelle les organismes de réglementation peuvent être dominés par les intérêts qu'ils réglementent et non par l'intérêt public.

• Les industries consacrent des budgets importants pour influencer les régulateurs, tandis que les citoyens ne dépensent que des ressources limitées pour défendre leurs propres droits.

• Le résultat est que l'agence agit plutôt d'une manière qui profite aux intérêts qu'elle est censée réglementer.