Skuldtak

Vad är skuldtaket?

Skuldtaket är den maximala summa pengar som USA kan låna kumulativt genom att ge ut obligationer. Skuldtaket skapades under Second Liberty Bond Act från 1917 och är också känt som "skuldgränsen" eller "lagstadgad skuldgräns." Om den amerikanska statens statsskuldnivåer stöter mot taket måste finansdepartementet ta till andra "extraordinära" åtgärder för att betala statliga skyldigheter och utgifter tills taket höjs igen.

Skuldtaket har höjts eller upphävts flera gånger under åren för att undvika det värsta scenariot, vilket skulle vara ett fall av den amerikanska regeringen på sin skuld.

Förstå skuldtaket

Innan skuldtaket skapades hade kongressen fritt styre över landets finanser. 1917 skapades skuldtaket under första världskriget för att göra den federala regeringen ekonomiskt ansvarig. Med tiden har skuldtaket höjts varje gång USA har närmat sig gränsen. Genom att nå gränsen och misslyckas med att betala räntebetalningar till obligationsinnehavarna skulle USA gå i konkurs, sänka sin kreditvärdighet och öka kostnaderna för sin skuld.

Det har varit kontroverser om skuldtaket är konstitutionellt. Enligt det 14:e tillägget av konstitutionen, "skall inte giltigheten av USA:s offentliga skuld, godkänd av lag... inte ifrågasättas." Majoriteten av demokratiska länder har inget skuldtak, vilket gör USA till ett av få undantag.

31,4 biljoner dollar

Det ungefärliga beloppet för USA:s nuvarande skuldtak, som fastställts av kongressomröstningen den 15 december 2021 och undertecknad i lag av president Biden den 16 december samma år. Summan representerar en ökning av taket på 2,5 biljoner dollar.

Fördelar och nackdelar med skuldtaket

Att implementera ett skuldtak är praktiskt, vilket gör att det amerikanska finansdepartementet enkelt kan utfärda obligationer utan att kongressen godkänner det varje gång den federala regeringen behöver samla in pengar – en ganska besvärlig process. Med ett skuldtak är gränserna på plats för en effektivare monetär godkännandeprocess.

Skuldtaket har dock notoriskt varit flytande och höjts några gånger, vilket har väckt frågor om det är effektivt som ett verktyg för att säkerställa finansiellt ansvar. USA har nått rekordhöga skuldnivåer över tid.

TTT

Skuldtaksuppgörelser och avstängningar

Det har varit ett antal uppgörelser över skuldtaket, av vilka några har lett till statliga nedläggningar. Konflikten är vanligtvis mellan Vita huset och kongressen, och skuldtaket används som hävstång för att driva budgetagendor.

Till exempel, 1995, använde de republikanska kongressledamöterna – deras åsikter framförda av dåvarande hustalmannen Newt Gingrich – hotet om att vägra tillåta en ökning av skuldtaket för att förhandla fram ökade nedskärningar i de statliga utgifterna.

President Clinton vägrade göra nedskärningarna, vilket ledde till att regeringen lade ner. Vita huset och kongressen enades så småningom om en balanserad budget med blygsamma utgiftsnedskärningar och skattehöjningar.

2022 toppade USA:s skuld 30 biljoner dollar för första gången.

Skuldtak under Obama- och Trump-administrationerna

President Obama ställdes inför liknande problem under sina mandatperioder som president. I 2011 års skuldtakskris krävde republikaner i kongressen minskningar av underskottet för att godkänna en höjning av skuldtaket. Under denna tid fråntogs amerikanska statsskulder sin triple-A-rating av Standard & Poor's – en rating som den hade haft i mer än 70 år.

2013 stängdes regeringen i 16 dagar efter att konservativa republikaner försökte definansiera Affordable Care Act genom att utnyttja skuldtaket. En överenskommelse om att avbryta skuldgränsen antogs inom ett dygn, vilket var när statskassan beräknades ta slut.

Skuldtaket höjdes igen 2014, 2015 och början av 2017. I september 2017, med USA:s skulder som översteg 20 biljoner dollar för första gången, undertecknade den tidigare presidenten Trump ett lagförslag som förlänger skuldtaket till den 8 december 2017. Taket upphävdes senare i 13 månader som en del av ett lagförslag som antogs i februari 2018. Taket trädde i kraft – och höjdes – igen i mars 2019 när den amerikanska statsskulden översteg 22 biljoner dollar.

I augusti 2019 undertecknade den tidigare presidenten Trump 2019 års Bipartisan Budget Act som upphävde skuldtaket till och med den 31 juli 2021. Lagstiftningen lyfte också ut utgiftstak för federala myndigheters budgetar,. samtidigt som den säkerställde att regeringen kunde betala sina räkningar på kort sikt. Att skjuta upp taket på detta sätt eliminerade risken för fallissemang i ytterligare två år, vilket ökade utgifterna till 320 miljarder dollar för räkenskapsåren 2020 och 2021. Skuldtaket höjdes återigen till 31,4 biljoner dollar i december 2021.

Poängen

Skuldtaket skapades under första världskriget för att reglera USA:s statliga utgifter och för att hålla den amerikanska regeringen finansiellt ansvarig. Sedan dess har skuldtaket höjts eller reviderats 78 gånger för att undvika risken för fallissemang och hålla den amerikanska ekonomin igång, utan några tecken på att kongressen vänder sig till andra alternativ, trots frågor om skuldtakets effektivitet.

Höjdpunkter

– Skuldtaket är det högsta belopp som USA:s regering kan låna genom att ge ut obligationer.

– När skuldtaket är nått måste finansdepartementet hitta andra sätt att betala utgifterna. Annars finns det en risk att USA kommer att fallera på sin skuld.

– Skuldtaket har höjts eller skjutits upp flera gånger för att undvika risken för fallissemang.

– Det har varit ett antal uppgörelser kring skuldtaket, varav några har lett till statliga nedläggningar. Konflikten är vanligtvis mellan Vita huset och kongressen, och skuldtaket används som hävstång för att driva budgetagendor.

Vanliga frågor

Finns det en gräns för statsskulden?

Skuldtaket är gränsen för hur mycket skulder som den amerikanska regeringen får ta på sig. I juni 2022 var USA:s statsskuld över 31 biljoner dollar och stiger.

Vad händer om skulden blir för hög?

Att nå skuldgränsen och underlåta att betala räntebetalningar till obligationsinnehavarna skulle få allvarliga ekonomiska konsekvenser. USA:s regering skulle gå i konkurs, sänka sin kreditvärdighet och öka kostnaderna för sin skuld. Detta skulle få den amerikanska ekonomin att hamna i en sväng.

Hur många gånger har skuldtaket höjts?

Enligt det amerikanska finansdepartementet har skuldtaket höjts, förlängts eller reviderats 78 olika gånger sedan 1960. Detta inträffade 49 gånger under republikanska presidenter och 29 gånger under demokratiska presidenter.

Vad är det nuvarande skuldtaket?

Skuldtaket är 31,4 biljoner dollar, från och med juni 2022. Det höjdes till denna nivå under president Biden 2021.