Devoir d'attention

Qu'est-ce que le devoir de vigilance ?

Le devoir de diligence fait référence à une responsabilité fiduciaire détenue par les administrateurs de l'entreprise qui les oblige à respecter une certaine norme de diligence. Ce devoir, à la fois éthique et légal, leur impose de prendre des décisions de bonne foi et de manière raisonnablement prudente. Ces personnes sont tenues d'exercer le plus grand soin dans la prise de décisions commerciales afin de remplir leur obligation fiduciaire.

Comprendre le devoir de diligence

Le devoir de diligence est souvent une responsabilité implicite qui accompagne le fait d'être administrateur d'entreprise, mais il peut également faire partie d'un contrat écrit. Ce devoir les oblige à prendre des décisions qui sont financièrement, éthiquement et juridiquement judicieuses. Ces décisions doivent être prises après avoir pris en compte toutes les informations disponibles. Les administrateurs doivent agir d'une manière judicieuse qui favorise les meilleurs intérêts de l'entreprise.

Le devoir de diligence peut donc se résumer à l'exigence que les administrateurs soient présents, informés et engagés. Ils doivent faire preuve de discernement et d'indépendance, consulter des experts pour obtenir des conseils et des informations fiables, et se référer aux procès-verbaux des réunions. Ils doivent également se tenir au courant des développements juridiques, de la bonne gouvernance et des meilleures pratiques qui affectent leurs entreprises. Les administrateurs doivent également planifier et être prêts à discuter et à examiner des questions telles que les questions budgétaires, la rémunération des dirigeants, la conformité légale et l'orientation stratégique.

Devoir de diligence contre devoir de loyauté

Outre le devoir de diligence, l'autre devoir fiduciaire principal est le devoir de loyauté. L'obligation de loyauté est différente de l'obligation de diligence parce qu'elle vise à empêcher les administrateurs d'agir contre les meilleurs intérêts de la société ou d'agir de manière à tirer un avantage personnel auquel les autres actionnaires ne peuvent pas prétendre.

Ce devoir oblige les dirigeants d'entreprise à faire passer les intérêts fiduciaires de l'entreprise avant les leurs. Elle impose également la responsabilité d'éviter d'éventuels conflits d'intérêts,. empêchant ainsi un administrateur de se livrer à des transactions personnelles ou de profiter d'une opportunité commerciale à des fins personnelles. Si un dirigeant d'entreprise manque à son devoir de loyauté ou à son devoir de vigilance, il peut être condamné à des dédommagements et à de lourdes amendes.

Le devoir de diligence s'applique également à d'autres rôles au sein de l'industrie financière. Les comptables et les commissaires aux comptes sont tenus et responsables des meilleurs intérêts de leurs clients. Les fabricants sont tenus responsables de la sécurité des consommateurs avec les produits qu'ils fabriquent et commercialisent.

En réalité, le devoir de diligence n'est pas une norme élevée. Dans de nombreuses activités quotidiennes, telles que conduire une voiture, faire des travaux sur la pelouse, fabriquer des produits, assurer la sécurité des magasins pour les clients, fournir des soins médicaux, de nombreuses personnes ont le devoir d'éviter de les blesser par leur comportement négligent.

Considérations particulières

Le non-respect de l'obligation de diligence peut entraîner des poursuites judiciaires intentées par les actionnaires ou les clients pour négligence. Les tribunaux ne se prononcent généralement pas sur la question de savoir si une décision commerciale était judicieuse ou non dans le cas des dirigeants d'entreprise. C'est ce qu'on appelle la règle de l'appréciation commerciale,. ce qui signifie que les tribunaux s'en remettent normalement au jugement des dirigeants d'entreprise. Au lieu de cela, leur objectif principal est d'évaluer si les administrateurs :

A rempli son devoir de diligence en agissant de manière raisonnablement prudente lors de la prise de décision dans le meilleur intérêt de la société.
A effectué un degré adéquat de diligence raisonnable,. autrement connu sous le nom de soins ordinaires.
A agi de bonne foi.
N'ont pas gaspillé les actifs ou les ressources de l'entreprise en payant trop cher des biens, des biens ou de la main-d'œuvre.

Étant donné que les tribunaux ont tendance à s'en remettre au jugement des dirigeants, il peut être exceptionnellement difficile de prouver un manquement à l'obligation de diligence. En fait, dans Brehm contre Eisner, la Cour suprême du Delaware a conclu que la règle de l'appréciation commerciale protégeait le conseil d'administration de Walt Disney après avoir accordé 150 millions de dollars de paiements à Michael S. Ovitz pour seulement 14 mois de travail dans le cadre d'un non -rupture pour faute de son contrat de travail.

Le tribunal a conclu que le conseil d'administration de la société avait exercé un mauvais jugement commercial mais était couvert par les exigences procédurales du fait qu'il avait consulté un expert avant d'autoriser le licenciement d'Ovitz. La décision a renforcé la conviction que les actionnaires ne peuvent pas faire grand-chose pour tenir les administrateurs responsables.

Exemple de devoir de diligence

Supposons qu'une entreprise publique, PubCo, fasse une acquisition importante de la société rivale ABC Holdings qui double effectivement sa taille. La réaction du marché, à en juger par la baisse du cours de l'action de PubCo après l' annonce de l' acquisition,. est que PubCo a payé trop cher pour ABC Holdings.

La direction de PubCo est initialement très confiante que l'acquisition sera relutive pour les bénéfices. Mais quelques mois après la conclusion de l'accord, PubCo annonce que la direction d'ABC s'est livrée à une fraude comptable qui a grossièrement gonflé ses revenus et sa rentabilité. Bien que la direction de PubCo ait affirmé qu'elle n'avait aucune idée de quelque chose qui n'allait pas chez ABC, les actions de PubCo plongent de 30% et les actionnaires lancent un recours collectif contre les administrateurs de PubCo.

La plupart des affaires sont réglées à l'amiable. Mais dans une telle situation, si l'affaire est jugée, le tribunal ne décidera pas si PubCo a trop payé pour ABC. Il évaluerait plutôt si le conseil d'administration de PubCo a effectué sa diligence raisonnable sur ABC et a agi de bonne foi. Le fait que les administrateurs n'aient pas détecté la fraude comptable chez ABC ne constitue pas nécessairement une violation du devoir de diligence. Mais si les administrateurs de PubCo en étaient conscients et choisissaient quand même de procéder à l'acquisition, cela pourrait être interprété comme un manquement à leur devoir.

FAQ sur le devoir de diligence

Qu'est-ce qu'un exemple de devoir de diligence d'un CPA envers un client ?

Ceux qui travaillent dans la profession comptable ont la possibilité de tirer des gains financiers substantiels de leurs relations avec les clients. Pour cette raison, les obligations de diligence et de loyauté sont très importantes à respecter pour les experts-comptables agréés (CPA).

Les cabinets comptables s'assurent que leurs CPA agissent de manière objective et indépendante en exigeant que les employés examinent les listes de clients pour détecter les conflits d'intérêts potentiels, en les obligeant à signer des accords d'indépendance, en établissant des politiques et des procédures de contrôle de la qualité pour traiter les conflits d'intérêts potentiels et les problèmes d'indépendance, et en évaluer les relations avec les clients et la responsabilité publique.

À leur tour, les CPA sont censés fournir des services professionnels au mieux de leurs capacités. Ceci est accompli grâce à la formation continue, à la consultation en cas de besoin, à une planification et une supervision adéquates et à la réalisation d'évaluations de performance annuelles.

Lors de la préparation des déclarations de revenus d'un client, un CPA a un devoir de diligence afin de minimiser les risques d'un audit de l'Internal Revenue Service (IRS).

Qu'est-ce que le devoir de diligence dans le domaine de la santé ?

Tous les prestataires de soins de santé, qu'ils soient médecins, infirmiers ou thérapeutes, sont tenus de respecter un devoir de diligence lorsqu'ils travaillent avec leurs patients. Le non-respect du niveau de soins approprié pour le patient peut entraîner des allégations de négligence de la part du fournisseur de soins de santé. Dans la profession médicale, la négligence est définie comme un défaut de prendre des précautions ou des mesures raisonnables pour prévenir la perte ou la blessure d'une autre personne.

Qu'est-ce que le devoir de diligence sur le lieu de travail ?

Sur le lieu de travail, le devoir de diligence signifie reconnaître que votre entreprise a l'obligation légale et morale d'assurer la sécurité de ses employés sur le lieu de travail. Par exemple, assurer la sécurité des employés qui voyagent à l'étranger pour affaires, créer un environnement de travail qui protège la santé des employés pendant une pandémie ou préparer votre entreprise pour la saison des ouragans avec un minimum de perturbations.

Comment établissez-vous l'obligation de diligence dans le droit de la responsabilité délictuelle ?

En droit de la responsabilité délictuelle, une obligation de diligence est une obligation légale imposée à un individu. Le devoir de diligence exige le respect d'une norme de diligence raisonnable lors de l'accomplissement de tout acte susceptible de nuire à autrui de manière prévisible. S'il est établi qu'une obligation de diligence a été imposée par la loi, la violation de cette obligation peut engager la responsabilité d'un individu.

Qu'est-ce que l'obligation de diligence dans un cas de préjudice corporel ?

Dans une affaire judiciaire de préjudice corporel, la loi doit établir que la personne ou l'entreprise qui vous a blessé se trouvait dans une situation où elle était obligée (par la loi) d'agir ou de s'abstenir d'agir d'une manière qui vous causerait un préjudice prévisible. .

Il existe quatre niveaux d'obligation en droit de la responsabilité délictuelle et, par conséquent, en droit des dommages corporels.

Obligation de s'abstenir de blessure intentionnelle : dans le cas où une personne blesse une autre personne intentionnellement, la blessure est causée de manière illicite aux yeux de la loi et la personne lésée a le droit d'obtenir des dommages-intérêts.
Négligence : les personnes doivent s'abstenir de tout comportement négligent ; cela signifie que si une action n'a pas l'intention de blesser autrui, mais crée un risque prévisible de blesser autrui, vous avez le devoir de vous abstenir d'agir de cette manière.
Insouciance : les individus ont le devoir de s'abstenir de tout comportement imprudent ; cela signifie ne pas agir avec un mépris total pour la sécurité des autres.
Responsabilité stricte : dans les cas impliquant des défauts de fabrication des produits, il existe une responsabilité stricte ; cela signifie que si un défaut du produit cause une blessure - ou si l'utilisation d'un produit de la manière pour laquelle il était destiné à être utilisé cause une blessure - le fabricant est responsable même s'il n'y a aucune preuve de négligence ou d'imprudence.

Points forts

Avec le devoir de diligence, l'autre devoir fiduciaire principal est le devoir de loyauté ; le devoir de loyauté vise à empêcher les administrateurs d'agir contre les meilleurs intérêts de la société.
Le devoir de diligence est une responsabilité fiduciaire détenue par les chefs d'entreprise qui les oblige à respecter un certain niveau de diligence.
Le non-respect de l'obligation de diligence peut entraîner des poursuites judiciaires de la part des actionnaires ou des clients.
Le devoir de diligence s'applique également à d'autres rôles au sein du secteur financier, notamment les comptables, les auditeurs et les fabricants.
Le devoir leur impose de prendre des décisions de bonne foi et d'une manière raisonnablement prudente.