Contabilidad
¿Qué es la contabilidad?
La contabilidad es el proceso de registrar las transacciones financieras relacionadas con un negocio. El proceso de contabilidad incluye resumir, analizar y reportar estas transacciones a las agencias de supervisión, reguladores y entidades recaudadoras de impuestos. Los estados financieros utilizados en la contabilidad son un resumen conciso de las transacciones financieras durante un período contable, que resumen las operaciones, la posición financiera y los flujos de efectivo de una empresa.
Cómo funciona la contabilidad
La contabilidad es una de las funciones clave de casi cualquier negocio. Puede ser manejado por un tenedor de libros o un contador en una empresa pequeña, o por departamentos de finanzas importantes con docenas de empleados en empresas más grandes. Los informes generados por varios flujos de contabilidad, como la contabilidad de costos y la contabilidad gerencial, son invaluables para ayudar a la gerencia a tomar decisiones comerciales informadas.
Los estados financieros que resumen las operaciones, la posición financiera y los flujos de efectivo de una gran empresa durante un período determinado son informes concisos y consolidados basados en miles de transacciones financieras individuales. Como resultado, todas las designaciones contables profesionales son la culminación de años de estudio y exámenes rigurosos combinados con un número mínimo de años de experiencia práctica en contabilidad.
Historia de la Contabilidad
La historia de la contabilidad ha existido casi tanto tiempo como el dinero mismo. La historia de la contabilidad se remonta a las antiguas civilizaciones de Mesopotamia, Egipto y Babilonia. Por ejemplo, durante el Imperio Romano, el gobierno tenía registros detallados de sus finanzas. Sin embargo, la contabilidad moderna como profesión solo existe desde principios del siglo XIX.
Luca Pacioli es considerado "El Padre de la Contabilidad y la Teneduría de Libros" debido a sus contribuciones al desarrollo de la contabilidad como profesión. Un matemático italiano y amigo de Leonardo da Vinci, Pacioli publicó un libro sobre el sistema de contabilidad de partida doble en 1494.
En 1880, la profesión moderna de la contabilidad estaba completamente formada y reconocida por el Instituto de Contadores Públicos de Inglaterra y Gales. Este instituto creó muchos de los sistemas por los cuales los contadores practican hoy. La formación del instituto se produjo en gran parte debido a la Revolución Industrial. Los comerciantes no solo necesitaban rastrear sus registros, sino que también buscaban evitar la bancarrota.
La Alianza para la Licencia Profesional Responsable (ARPL) se formó en agosto de 2019 en respuesta a una serie de propuestas estatales de desregulación que hacen que los requisitos para convertirse en un CPA sean más indulgentes. ARPL es una coalición de varios grupos profesionales avanzados que incluyen ingenieros, contadores y arquitectos.
Tipos de Contabilidad
Los contadores pueden tener la tarea de registrar transacciones específicas o trabajar con conjuntos específicos de información. Por esta razón, hay varios grupos amplios en los que se pueden agrupar la mayoría de los contadores.
Contabilidad financiera
La contabilidad financiera se refiere a los procesos utilizados para generar estados financieros intermedios y anuales. Los resultados de todas las transacciones financieras que ocurren durante un período contable se resumen en el balance general, el estado de resultados y el estado de flujo de efectivo. Los estados financieros de la mayoría de las empresas son auditados anualmente por una firma de CPA externa.
Para algunas, como las empresas que cotizan en bolsa, las auditorías son un requisito legal. Sin embargo, los prestamistas también suelen exigir los resultados de una auditoría externa anualmente como parte de sus convenios de deuda. Por lo tanto, la mayoría de las empresas tendrán auditorías anuales por una razón u otra.
Contabilidad de gestión
La contabilidad gerencial utiliza gran parte de los mismos datos que la contabilidad financiera, pero organiza y utiliza la información de diferentes maneras. Es decir, en la contabilidad gerencial, un contador genera informes mensuales o trimestrales que el equipo de administración de una empresa puede usar para tomar decisiones sobre cómo opera la empresa. La contabilidad gerencial también abarca muchas otras facetas de la contabilidad, incluidos los presupuestos, los pronósticos y varias herramientas de análisis financiero. Esencialmente, cualquier información que pueda ser útil para la gerencia cae bajo este paraguas.
Contabilidad de costos
Así como la contabilidad gerencial ayuda a las empresas a tomar decisiones sobre la gestión, la contabilidad de costos ayuda a las empresas a tomar decisiones sobre los costos. Esencialmente, la contabilidad de costos considera todos los costos relacionados con la producción de un producto. Los analistas, gerentes, dueños de negocios y contadores usan esta información para determinar cuánto deberían costar sus productos. En la contabilidad de costes, el dinero se considera un factor económico en la producción, mientras que en la contabilidad financiera, el dinero se considera una medida del rendimiento económico de una empresa.
Contabilidad tributaria
Mientras que los contadores financieros a menudo usan un conjunto de reglas para informar la posición financiera de una empresa, los contadores fiscales a menudo usan un conjunto diferente de reglas. Estas reglas se establecen a nivel federal, estatal o local según la declaración que se presente. Las cuentas de impuestos equilibran el cumplimiento de las reglas de presentación de informes al mismo tiempo que intentan minimizar la obligación tributaria de una empresa a través de una toma de decisiones estratégica reflexiva. Un contador fiscal a menudo supervisa todo el proceso fiscal de una empresa: la creación estratégica del organigrama,. las operaciones, el cumplimiento, la presentación de informes y la remisión de la obligación tributaria.
La profesión contable
Si bien las funciones básicas de contabilidad pueden ser manejadas por un tenedor de libros, la contabilidad avanzada generalmente la manejan contadores calificados que poseen designaciones como Contador público certificado (CPA) o Contador de gestión certificado (CMA) en los Estados Unidos.
En Canadá, las tres designaciones heredadas: Contador Público (CA), Contador General Certificado (CGA) y Contador de Gestión Certificado (CMA), se han unificado bajo la designación de Contador Profesional Certificado (CPA).
Un componente importante del profesional de la contabilidad son los "Cuatro Grandes". Estas cuatro firmas de contabilidad más grandes realizan auditorías, consultoría, asesoría fiscal y otros servicios. Estas firmas, junto con muchas otras firmas más pequeñas, comprenden el ámbito de la contabilidad pública que generalmente asesora la contabilidad financiera y fiscal.
Las carreras en contabilidad pueden diferir enormemente según la industria, el departamento y el nicho. Algunos títulos de trabajo relevantes pueden incluir:
Auditor (interno o externo): vela por el cumplimiento de los requisitos de reporte y resguardo de los activos de la empresa.
Contador forense: monitorea la actividad interna o externa para investigar las transacciones de un individuo o empresa.
Contador fiscal: planifica estratégicamente la composición empresarial óptima para minimizar las obligaciones fiscales y garantizar el cumplimiento de la declaración de impuestos.
Contador gerencial: analiza las transacciones financieras para hacer recomendaciones estratégicas bien pensadas, a menudo relacionadas con la fabricación de bienes.
Analista/Contador de Información y Tecnología: mantiene el sistema y el software en el que se procesan y almacenan los registros contables.
Contralor: supervisa las funciones contables de informes financieros, cuentas por pagar, cuentas por cobrar y adquisiciones.
A diciembre de 2021, el Contador Público Certificado promedio en los Estados Unidos ganó $101,779 por año.
Las Reglas Contables
En la mayoría de los casos, los contadores utilizan los principios de contabilidad generalmente aceptados (GAAP) cuando preparan estados financieros. Los US GAAP son un conjunto de normas y principios diseñados para mejorar la comparabilidad y la consistencia de los informes financieros en todas las industrias. Sus estándares se basan en la contabilidad de partida doble, un método en el que cada transacción contable se ingresa como débito y crédito en dos cuentas separadas del libro mayor que se acumularán en el balance general y el estado de resultados.
En la mayoría de los demás países, se utiliza un conjunto de normas regidas por el Consejo de Normas Internacionales de Contabilidad denominado Normas Internacionales de Información Financiera (NIIF).
Los contadores fiscales que supervisan las declaraciones en los Estados Unidos se basan en la orientación del Servicio de Impuestos Internos. Las declaraciones de impuestos federales deben cumplir con la guía fiscal descrita por el Código de Rentas Internas (IRC). Las cuentas de impuestos también pueden apoyarse en los impuestos estatales o del condado según lo delineado por la jurisdicción en la que la empresa realiza negocios. Las empresas extranjeras deben cumplir con las orientaciones fiscales en los países en los que debe presentar una declaración.
Consideraciones Especiales
Los contadores a menudo aprovechan el software para ayudarlos en su trabajo. Algunos programas de contabilidad se consideran mejores para las pequeñas empresas, como QuickBooks, Quicken, FreshBooks, Xero, SlickPie o Sage 50. Las empresas más grandes suelen tener soluciones mucho más complejas para integrar con sus necesidades específicas de generación de informes. Esto incluye módulos complementarios o soluciones de software para el hogar. Las grandes soluciones de contabilidad incluyen productos Oracle, NetSuite o Sage.
El ciclo contable
Los contadores financieros suelen operar en un entorno cíclico con los mismos pasos sucediendo en orden y repitiendo cada período de informe. Estos pasos a menudo se conocen como el ciclo contable, el proceso de tomar información de transacción sin procesar, ingresarla en un sistema contable y ejecutar informes financieros relevantes y precisos. Los pasos del ciclo contable son:
Recopilar información de transacciones, como facturas,. extractos bancarios,. recibos, solicitudes de pago, cheques no cobrados, extractos de tarjetas de crédito u otros medios que puedan contener transacciones comerciales.
Registre los asientos de diario en el libro mayor general para los elementos del Paso 1, conciliando con documentos externos siempre que sea posible.
Prepare un balance de prueba sin ajustar para asegurarse de que todos los saldos de débitos y créditos y las cuentas del libro mayor de materiales se vean correctos.
Registre los asientos de diario de ajuste al final del período para reflejar cualquier cambio que se realice en la ejecución del balance de prueba en el Paso 3.
Preparar el balance de prueba ajustado para asegurar que estos balances financieros sean materialmente correctos y razonables.
Preparar los estados financieros para resumir todas las transacciones de un período de informe determinado.
Método de efectivo versus método contable de acumulación
Las cuentas financieras tienen dos conjuntos diferentes de reglas que pueden elegir seguir. El primero, el método contable de base devengado,. se ha analizado anteriormente. Estas reglas están delineadas por GAAP e IFRS, son requeridas por empresas públicas y son utilizadas principalmente por empresas más grandes.
El segundo conjunto de reglas sigue el método de contabilidad basado en efectivo . En lugar de registrar una transacción cuando ocurre, el método de efectivo estipula que una transacción debe registrarse solo cuando se ha intercambiado efectivo. Debido a la forma simplificada de contabilidad, el método de efectivo a menudo es utilizado por pequeñas empresas o entidades que no están obligadas a utilizar el método contable de acumulación.
Imagine que una empresa compra $1,000 de inventario a crédito. El pago del inventario vence en 30 días.
Bajo el método contable de devengo, se registra un asiento de diario cuando se realiza el pedido. La entrada registra un débito al inventario (activo) por $1,000 y un crédito a las cuentas por pagar (pasivo) por $1,000. Cuando han pasado 30 días y el inventario está realmente pagado, la empresa registra un segundo asiento de diario: un débito a cuentas por pagar (pasivo) por $1,000 y un crédito a efectivo (activo) por $1,000.
Bajo el método contable de efectivo, una entrada de diario solo se registra cuando el efectivo ha sido intercambiado por inventario. No hay entrada cuando se realiza el pedido; en cambio, la compañía ingresa solo una entrada de diario en el momento en que se paga el inventario. La entrada es un débito al inventario (activo) por $1,000 y un crédito al efectivo (activo) por $1,000.
La diferencia entre estos dos métodos contables es el tratamiento de los devengos. Naturalmente, bajo el método contable de devengo, se requieren devengos. Bajo el método de efectivo, no se requieren devengos ni se registran.
La Comisión de Bolsa y Valores tiene un manual completo de informes financieros que describe los requisitos de informes de las empresas públicas.
Por qué es importante la contabilidad
La contabilidad es una función administrativa en la que los empleados no pueden interactuar directamente con los clientes, los desarrolladores de productos o la fabricación. Sin embargo, la contabilidad juega un papel clave en la planificación estratégica, el crecimiento y los requisitos de cumplimiento de una empresa.
La contabilidad es necesaria para el crecimiento de la empresa. Sin información sobre el rendimiento de una empresa, es imposible que una empresa tome decisiones financieras inteligentes a través de la previsión. Sin contabilidad, una empresa no podría saber qué productos son los más vendidos, cuántas ganancias se obtienen en cada departamento y qué costos generales están frenando las ganancias.
La contabilidad es necesaria para la financiación. Los inversores externos quieren estar seguros de que saben en qué están invirtiendo. Antes de la financiación privada, los inversores normalmente requerirán estados financieros (a menudo auditados) para medir la salud general de una empresa. Las mismas reglas se aplican a la financiación de la deuda. Los bancos y otras instituciones crediticias a menudo requerirán estados financieros que cumplan con las normas contables como parte del proceso de suscripción y revisión para la emisión de un préstamo.
La contabilidad es necesaria para la salida del propietario. Las pequeñas empresas que pueden estar buscando ser adquiridas a menudo necesitan presentar estados financieros como parte de los esfuerzos de adquisición o fusión. En lugar de simplemente cerrar un negocio, el propietario de un negocio puede intentar "retirar efectivo" de su posición y recibir una compensación por construir una empresa. La base para valorar una empresa es utilizar sus registros contables.
La contabilidad es necesaria para realizar los pagos. Una empresa naturalmente contrae deudas, y parte de la responsabilidad de administrar esa deuda es realizar los pagos a tiempo a las partes correspondientes. Sin fomentar positivamente estas relaciones comerciales, una empresa puede encontrarse con un proveedor o vendedor clave. A través de la contabilidad, una empresa siempre puede saber con quién tiene deudas y cuándo vencen esas deudas.
La contabilidad es necesaria para cobrar los pagos. Una empresa puede acordar otorgar crédito a sus clientes. En lugar de cobrar efectivo en el momento de un acuerdo, puede otorgar a un cliente términos de crédito comercial como 30 netos. Sin contabilidad, una empresa puede tener dificultades para realizar un seguimiento de quién le debe dinero y cuándo se recibirá ese dinero.
Es posible que se requiera contabilidad. Las empresas públicas deben emitir estados financieros periódicos de conformidad con GAAP o IFRS. Sin estos estados financieros, una empresa puede dejar de cotizar en una bolsa. Sin un adecuado cumplimiento contable tributario, una empresa puede recibir multas o sanciones.
Ejemplo de Contabilidad
Para ilustrar la contabilidad de doble entrada, imagine que una empresa envía una factura a uno de sus clientes. Un contador que utiliza el método de entrada doble registra un débito en las cuentas por cobrar, que fluye hasta el balance general, y un crédito en los ingresos por ventas, que fluye hasta el estado de resultados.
Cuando el cliente paga la factura, el contador acredita las cuentas por cobrar y carga el efectivo. La contabilidad de partida doble también se denomina balanceo de libros, ya que todos los asientos contables se equilibran entre sí. Si las entradas no están equilibradas, el contador sabe que debe haber un error en algún lugar del libro mayor.
Reflejos
Los contadores profesionales siguen un conjunto de normas conocidas como los Principios de Contabilidad Generalmente Aceptados (GAAP) al preparar los estados financieros.
La contabilidad es una función importante de la planificación estratégica, el cumplimiento externo, la recaudación de fondos y la gestión de operaciones.
Dos tipos importantes de contabilidad para las empresas son la contabilidad de gestión y la contabilidad de costes. La contabilidad gerencial ayuda a los equipos de gestión a tomar decisiones comerciales, mientras que la contabilidad de costos ayuda a los propietarios de negocios a decidir cuánto debe costar un producto.
Un tenedor de libros puede manejar las necesidades contables básicas, pero se debe utilizar un Contador Público Certificado (CPA) para tareas contables más grandes o más avanzadas.
Independientemente del tamaño de una empresa, la contabilidad es una función necesaria para la toma de decisiones, la planificación de costos y la medición del desempeño económico.
PREGUNTAS MÁS FRECUENTES
¿Cuáles son las responsabilidades de un contador?
Los contadores ayudan a las empresas a mantener registros precisos y oportunos de sus finanzas. Los contadores son responsables de mantener registros de las transacciones diarias de una empresa y compilar esas transacciones en estados financieros como el balance general, el estado de resultados y el estado de flujos de efectivo. Los contadores también brindan otros servicios, como realizar auditorías periódicas o preparar informes de gestión ad-hoc.
¿Por qué es importante la contabilidad para los inversores?
El trabajo realizado por los contadores está en el corazón de los mercados financieros modernos. Sin contabilidad, los inversionistas no podrían confiar en información financiera oportuna o precisa, y los ejecutivos de las empresas carecerían de la transparencia necesaria para administrar riesgos o planificar proyectos. Los reguladores también confían en los contadores para funciones críticas, como proporcionar opiniones de los auditores sobre las presentaciones anuales de 10-K de las empresas. En resumen, aunque a veces se pasa por alto la contabilidad, es absolutamente fundamental para el buen funcionamiento de las finanzas modernas.
¿Qué habilidades se requieren para la contabilidad?
Los contadores provienen de una amplia variedad de orígenes. Sin embargo, en términos generales, la atención al detalle es un componente clave en la contabilidad, ya que los contadores deben ser capaces de diagnosticar y corregir errores o discrepancias sutiles en las cuentas de una empresa. La capacidad de pensar lógicamente también es esencial para ayudar a resolver problemas. Las habilidades matemáticas son útiles pero menos importantes que en generaciones anteriores debido a la amplia disponibilidad de computadoras y calculadoras.
