Regla amo-sirviente
¿Qué es la regla del amo y el sirviente?
La regla amo-sirviente es una directriz legal que establece que los empleadores son responsables de las acciones de sus empleados. Se aplica a cualquier acción que emprenda un empleado mientras está al servicio de un empleador que esté dentro del alcance de sus funciones para ese empleador.
Este concepto también puede pasar por “el principio de responder al superior” o “dejar que el maestro responda”. No guarda relación con las leyes del Reino Unido de los siglos XVIII y XIX relativas a la relación amo-sirviente, conocidas como Master and Servant Acts o Masters and Servants Acts.
Comprender la regla de amo-sirviente
La regla amo-sirviente sostiene que un empleador es indirectamente responsable por los daños y perjuicios de su empleado. Sin embargo, determinar si un empleador es responsable de las acciones de un empleado depende en gran medida de si la irregularidad del empleado fue parte de hacer el trabajo para el empleador o si el empleado estaba actuando en función de sus propios intereses personales.
Un aspecto importante de la regla es que el empleador no tiene que tener conocimiento del mal comportamiento o negligencia de un empleado para ser considerado responsable de sus acciones. Esto se conoce como el “deber de supervisión”.
En el negocio de corretaje,. por ejemplo, los reguladores pueden declarar culpable de “falta de supervisión” a un gerente supervisor de sucursal que no detecte, aborde o detenga una actividad poco ética o ilegal. En tal caso, lo más probable es que la empresa de corretaje sea responsable de cualquier daño y podría enfrentar sanciones.
Los empleadores de contratistas independientes no están sujetos a la regla de amo-sirviente.
Debido a que la regla impone al empleador la responsabilidad de ser responsable de cualquier delito civil cometido por un empleado, le corresponde al empleador establecer las pautas para el comportamiento apropiado de los empleados. Estas pautas pueden tomar la forma de un manual del empleado, un manual o un código de conducta ; formación sobre conducta y normas éticas; y procedimientos bien diseñados y publicitados sobre cómo detectar y denunciar conductas potencialmente poco éticas.
La regla amo-sirviente se originó en la antigua Roma, donde se aplicó inicialmente a las acciones de las personas esclavizadas y luego a las de los sirvientes, animales y familiares del cabeza de familia.
Consideraciones Especiales
Los tribunales han determinado en algunos casos de respondeat superior que los empleadores pueden no ser responsables si no sabían que sus empleados cometían fraude. Dichos hallazgos hacen el argumento de que la responsabilidad del empleador no es aplicable porque no hubo participación en el fraude del empleado.
En otros casos, cuando un empleado, por acciones en el trabajo, daña a otro empleado, la empresa podría no ser responsable si tiene un seguro de accidentes de trabajo. Estas pólizas pagan dinero a los empleados que han resultado lesionados en el trabajo, y si el accidente no se debió a la negligencia del empleador, es posible que el empleador no sea responsable.
Sin embargo, la compensación para trabajadores no cubre todas las reclamaciones de seguro por lesiones, razón por la cual muchas empresas optan por agregar el seguro de responsabilidad del empleador. Este tipo de seguro protege a las empresas de daños financieros debido a la demanda de un empleado como resultado de lesiones relacionadas con el trabajo que no están cubiertas por la compensación del trabajador.
Ejemplos de la regla amo-sirviente
Aunque existen numerosos ejemplos de la regla amo-sirviente en los que se ha responsabilizado a una empresa o patrón, es recomendable consultar a un abogado a la hora de afrontar un caso, ya que cada uno tiene sus propias circunstancias. A continuación se presentan algunos casos en los que un empleador puede o no ser considerado responsable de las acciones de un empleado.
Arthur Andersen y Enron
Un contador que trabaja para una empresa de contabilidad pasa por alto intencionalmente afirmaciones de ventas erróneas de un fabricante. Si se audita al fabricante y se disputan las afirmaciones de venta, la empresa de contabilidad podría ser responsable de los errores del contador.
Algo similar sucedió en 2002. Fue entonces cuando la firma de contabilidad de las Cinco Grandes, Arthur Andersen, se vio obligada a renunciar a sus licencias para ejercer como contadores públicos autorizados (CPA, por sus siglas en inglés) por su auditoría de Enron. Un tribunal encontró a la empresa culpable del cargo penal de obstrucción de la justicia, pero en 2005 la Corte Suprema de los Estados Unidos revocó la condena. Sin embargo, para entonces la empresa estaba casi cerrada.
Activos de la empresa
Si un empleado sufre un accidente vehicular usando un camión de la empresa fuera del horario laboral, lo más probable es que el empleador no sea responsable. Sin embargo, si el empleado tuvo un accidente mientras viajaba por negocios de la empresa o en nombre de la empresa, el empleador podría ser responsable de los daños causados por el accidente.
Reflejos
Esta regla puede comprender los actos del empleado que se encuentren dentro del ámbito de sus funciones ordinarias realizadas para ese empleador.
La regla amo-sirviente es una norma que responsabiliza a los patrones por ciertas acciones realizadas por sus empleados.
La regla amo-sirviente también establece que un empleador no necesita estar al tanto de las acciones de un empleado para ser considerado responsable de sus fechorías.
